Виктория Драх - Сердце саламандры

— Какую легенду?

Граф усмехнулся мне в лицо.

— Я вроде как твой парень. А Майя все еще подглядывает.

Я еще не успела понять, к чему клонит Кирано, а он преодолел разделявшие нас сантиметры и поцеловал меня. Я задохнулась от нахлынувших чувств. Неужели… неужели все это происходит со мной?

— Лета? — магистр придержал меня, пока я пыталась сфокусировать взгляд. А я-то думала, что «голова закружилась и колени подогнулись», как пишут в любимых Майей романах — бред для романтично настроенных девиц… Граф смотрел на меня немного лукаво. — Лета, пойдешь со мной завтра на драконов смотреть?

Я кивнула. Голос куда-то пропал. Кирано дождался, пока я зайду в комнату и ушел. Через минуту ко мне в пижаме ввалилась Майя.

— Ух-ты! — с порога выдала рыжая. — Он у тебя просто… Вы себя со стороны видели?

Счастливо засмеявшись, я упала на кровать.

— Спасибо тебе, — хихикнула я.

— За что?

— За то, что подглядывала, — громким шепотом поведала я, не обращая внимания на смущение подруги.

Основания для ареста Сакского появились только через месяц. Несмотря на оптимистичный прогноз Кирано, сообщники не спешили сдавать уже одной ногой забравшегося на трон герцога. К счастью, не только он хранил письма. Медленно, по цепочке, эльфы находили и ловили заговорщиков. Их оказалось почти полсотни.

— Завтра Сакского в его поместье арестуют за организацию заговора против подданного Наурдаиля, — глотнув морса, сообщил лорд Науриэль. — У нас достаточно доказательств того, что за всеми покушениями на тебя стоит именно он. Конечно, есть еще и заговор против Евсеи, но эту информацию пока стоит придержать. При такой формулировке королева имеет право оставить герцога себе, а я хотел бы быть уверен, что он нам больше не помешает. У этого паука такая сеть исполнителей… Да кому я рассказываю, ты сам видел, хоть и коснулся ее лишь краем.

— Краем? — поперхнулся Артаниэль. Он почти полгода вылавливал всяческое отребье, и это называется — краем?

Светлому было немного обидно. Столько труда — и все самое интересное прошло мимо его. Хотя и на его долю заговорщиков хватило.

После присланной в письме ловушки Верховный Маг восстанавливался больше недели. За это время поиск и отлов мятежных магов организовал его отец. Арту, как только Тарвиэль позволил ему вернуться к своим обязанностям, оставалось лишь смотреть, как ловко справляются люди Первого Советника. Зато в Академии, светлый теперь точно знал, предателей не осталось.

— Краем, — кивнул Науриэль. — Дядя королевы, маг, влиятельный придворный… Империя Магов уже состоялась при нем. Герцог из подполы правил Шаурикумом, дергая за ниточки и подводя к выгодным ему решениям, как настоящий паук. Появление драконов и прямое вмешательство эльфов, как ты и думал, сильно пошатнуло его власть и ослабило паутину. Но Евсея не могла выслать тебя обратно, так что Сакскому пришлось идти на крайние меры, и он попытался от тебя избавиться.

— У него почти получилось, — хмыкнул Арт.

— Тебе очень повезло, что у него не получилось, — серьезно посмотрел на сына маг. — Тебя спасло только то, что он не хотел привлекать в Саодрин еще больше эльфов. Твоя смерть должна была выглядеть случайностью, а ты этих случайностей ловко избегал.

— Главное, что все закончилось, — философски вздохнул Верховный Маг и посмотрел в окно. В саду играли Арлин и Тиа. Девушка, заметив взгляд эльфа, улыбнулась и помахала ему рукой.

Противостояние завершилось.

Я сидела на балконе «Лесной феи» и с наслаждением пила любимый ягодный морс. На руках позвякивал десяток браслетов-артефактов, чтобы не спалить случайно темным трактир. Малыш пинался и то и дело выдавал новые трюки с огнем. Совсем скоро он появится на свет…

— Он одноместный! — донесся до меня возмущенный вопль Ингрид. Я посмотрела вниз.

На скрытой от посторонних глаз тренировочной поляне дроу собралась вся наша компания. Северянка сидела, скрестив ноги, на пестром широком ковре. Рядом пытались устроиться Грэнхар и Нарида, а Валимир буквально за уши стаскивал наследника на землю. Золотая то ли помогала Верховному, то ли, наоборот, держала своего дракона обеими руками. С высоты было не ясно.

Стоило Владыке спихнуть отпрыска на траву, как ковер задрожал и взмыл вверх, унося крепко вцепившуюся в него целительницу. Снизу одобрительно засвистели. Ингрид на миг зависла передо мной, помахала рукой и, счастливо улыбаясь, заложила круг почета над трактиром. Следом за ней, не усидев на месте, полетела Тиа. Я хихикнула, представив, как на это зрелище отреагируют горожане. Хотя, в «Лесной фее» все время что-нибудь необычное происходит…

Следом ковер по очереди опробовали все гости. Никогда не забуду глаза пролетевшей мимо сестры! Кажется, это был последний в жизни Леты полет. Во всяком случае, именно это читалось на ее лице.

Меня Арт, разумеется, не пустил. Но и сам из чувства солидарности не полетел, хотя я видела, ему очень хотелось опробовать артефакт Верховного. Ковер на заказ ткали сразу несколько мастеров-гномов, специально чтобы Ингрид могла свободно чувствовать себя на Островах. Больше северянка не была привязана к дому Владыки.

Мимо попытался прокрасться Тарвиэль. У эльфа обязательно получилось бы ускользнуть незамеченным, если бы не скрипучая половица. Я обернулась.

— Уходишь?

— Да… вот… — явно смутился целитель, пряча что-то за спиной. Ха! Вишневый запах его выдал.

— Тария еще орехи очень любит, — подсказала я. — И кошек.

— Спасибо, — эльф покраснел и попятился к выходу. Я постаралась не смеяться — обидится ведь! Мог и не прятаться. Я и так давно от Арта знала, к кому Тарви регулярно сбегает в Саодрин. Кто ему порталы-то открывал?

Половица снова скрипнула.

— Не скучаешь? — положил руки мне на плечи Артаниэль. — Я с Дарреном ненадолго в Наурдаиль схожу, подождешь?

— А куда я денусь? — хмыкнула я, наблюдая, как Лета и Кирано под руку заходят в дом. — Опять сокровищницу грабить будете?

— Почти, — поцеловал меня в макушку светлый. — Я скоро вернусь.

— Что-то снова случилось, и ты решил выдать оплату авансом? — насмешливо поинтересовался дроу, заходя в Наурдаильскую сокровищницу. — Даже не надейся снова нас во что-нибудь втянуть. Мы с Ар вполне довольны оседлой жизнью.

— Шутишь? — мрачно посмотрел на друга эльф. — А вот мне не до шуток было, когда я под пронизанным светлой магией дворцом нашел пробудившийся темный артефакт. Забирай! — Арт бросил что-то, завернутое в плотную ткань. — Даже если бы я мог, здесь бы ее не оставил.

— Корона Раулины? — развернул сверток Дар. — Не понял. Почему она в цветочек?