Максим Бондарчук - Царство Гуверон (СИ)

Дворецкий поклонился и вышел прежним путем.

Король все еще не верил в происходящее.

Вроде все как обычно: тело осталось прежним, руки, ноги, все было на своих местах, но разница в разговоре и мыслях была такой очевидной, что любой смог бы заметить разницу.

— Итак, — начал король, — я даже не знаю радоваться мне или плакать.

— Почему? — поинтересовался попаданец.

— Мой сын был дебилом. Его мозгов не хватало, чтобы сложить два простых числа, а ты, судя по тому как изъяснялся с кредиторами, умен и кое в чем разбираешься. И раз уж ты находишься в теле моего отпрыска, может, тогда поможешь своему папеньки в делах королевских.

— У меня есть выбор? — спросил мальчик.

Майнстейм на секунду замолчал.

— Нет, потому что, если ты откажешься мне помогать, я буду вынужден объявить, что в моего сына вселился бес и тогда тебя сожгут на костре. Жалко не будет, все равно проку от моего сынка было мало.

— Что я получу взамен?

— Королевскую жизнь. Не знаю кем ты был там, у себя, но если поможешь мне рассчитаться с долгами и избежать смерти от рук твоей матушки, то я сделаю все, чтобы ты не пожалел о своем выборе. Ну что, расскажешь мне как ты собираешься вернуть долги и тридцатипроцентную ставку сверху?

Мальчик встал с кровати, прошел по маленькой комнатке и добрался до отцовского стола. Наверху стоял закрытый графин с вином и кружка, на дне которой оставались капельки этого напитка.

Валерий взял своими маленьким ручками емкость, наполнил стакан вином и принялся пить. Детский организм тут же охмелел от такого и малыш чуть было не упал с деревянного стула.

— Эль, батенька, вот наше спасение.

— Что? О чем ты говоришь?

— Твой кучер очень болтливый человек. Всю дорогу рассказывал мне о том, как цениться в далеких краях местный эль. Говорил, что многие правители готовы выкладывать бешенные деньги за данный товар. Даже золота не пожалеют.

— К чему ты клонишь? — насторожился король.

— Твои поля, — мальчик указал худенькой ручкой в окно, — Они засеяны не тем, чем нужно, многие из них и вовсе загнаны сорняками. Если завалить все это семенами эля, пропалывать, холить и лелеять каждый кустик, то на выходе мы получим чистую прибыль, которая покроет все твои долги и даст выручку, о которой ты даже не подозреваешь.

— Чтоб меня, — король чуть было не потерял дар речи, — а ведь ты прав, но… есть одно «но». Эль слишком долго растет. Сроки кредиторов выйдут раньше, чем мы получим прибыль.

— Было еще кое-что, о чем рассказал твой кучер.

Майнстейм подался вперед к своему сыну. Налив из графина вина, он двумя глотками осушил стакан и принялся наполнять его еще раз.

— Он говорил о каком-то Маркусе, волшебнике в твоем королевстве. Говорил, что тот способен одним своим заклинанием ускорить рост любого растения. Вот если бы мы могли договориться с ним…

— Я уже отдал приказ разыскать его. Да. Да, черт возьми! Это выход! Это наше спасение! Ах ты, маленький спиногрыз! Наверное, ты единственное хорошее, что смогла породить на свет твоя мать. Все остальное чернее ночи, а ведь она хочет убить меня. Постой-ка.

Король отложил в сторону наполненный стакан с вином и посмотрел на опьяневшего сына.

— Откуда тебе знать про убийство, если ты вселился в моего сына только в карете.

— Память твоего отпрыска добавилась к моей. Ты даже не представляешь о чем он думал все это время.

Мальчик неуклюже спрыгнул на пол и, пошатываясь, пошел к кровати.

— Не вздумай засыпать! — кричал король в след своему пьяному сыну. — Я еще не закончил с тобой говорить.

Но сын уже ничего не слышал. Дойдя до края кровати и едва коснувшись лицом большой припыленной подушки, мальчик уснул самым крепким сном в его жизни. Майнстейм не стал будить его — он итак сегодня устал больше обычного, но его сын… Этот маленький человечек, который спал мирным сном на его кровати, был настоящим кладом. Который он обнаружил совсем недавно.

Впервые в жизни он чувствовал благодарность по отношению к этим чудовищам-попаданцам, ведь если малыш не врет и план его полностью сработает, он станет самым богатым королем за всю историю Гуверона.

Когда Ларген фон Ульрих все же смог отыскать старого архимага, он был похож на бомжа. Грязная одежда, пропитанная потом и настойкой громушника, смердела на несколько метров вокруг. Солдаты морщились от вони, едва сдерживая рвотные позывы и пытаясь хоть как-то привести в порядок изрядно выпившего волшебника.

Валяясь в грязной луже на заднем дворе кабака, его смогли обнаружить лишь на четвертые сутки после указа короля. Местные жители обходили странного человека стороной, и лишь случайный патруль королевской стражи, заглянувший в кабак ранним утром, смог узнать о знаменитом клиенте от владельца питейного заведения.

Бормоча что-то себе под нос, он пытался сопротивляться, но руки были не способны что-то сделать и спустя несколько минут, архимаг прекратил всяческие попытки.

— Куда вы меня ведете? — еле шевеля языком, спросил Маркус.

— Король ждет тебя, волшебник. Ты нужен царству Гуверон как никогда раньше.

Ответ был, но его никто не услышал. Уложив едва живое тело на заднее сидение подготовленной кареты, кучер натянул удила и, со свистом, ударил кнутом по крупу одной из запряженных лошадей.

Пол дела было сделано. Оседлав своего верного скакуна, Ларген помчался за каретой. Пробегая многочисленные улочки и повороты, карета неслась так быстро, что многие из домов и улиц слились в одну сплошную линию.

Король требовал срочно привести к нему придворного волшебника, а после возвращения сына — это был приказ первостепенной важности.

Вдалеке показались очертания замка. Пришпорив коня, министр догнал карету и поравнялся с ней, стараясь держаться на одном уровне и не спускать глаз с пьяного тела.

Майнстейм ждал их. Все утро, узнав от крестьян про поимку волшебника, он не сходил со ступенек, ожидая, когда на горизонте покажется карета. Вот и сейчас, заметив столб пыли и песка, поднимавшийся под топотом запряженных лошадей, его сердце начало биться еще сильнее, а в голове уже вовсю подсчитывалась будущая прибыль.

— Он хоть живой? — спросил король, открыв дверь и почуяв дивный запах, исходящий от тела волшебника.

— Да, мой сир, надо только отмыть, надушить и привести в надлежащий вид.

Веки волшебника тяжело приподнялись и из-под них показались уставшие от жизни глаза.

— Маркус, сколько ты выпил?

— Я хочу умереть.

Слабо прошептал волшебник.

— Жизнь — тлен. Только громушник имеет значение в нем.

— Поднять его!

Король крикнул подоспевшим стражникам и приказал отнести его в свободные покои.

— Приготовить ванну! Сделать все, чтобы он мог говорить и творить заклинания. Если волшебник отправиться в иной мир, следом за ним последуют все, кто попадется мне на глаза.