Владимир Тимофеев - Три кварка (из 2012 в 1982)

– Увы, нету мелков. Никто не дает.

После чего качает головой и добавляет вполголоса:

– Седой чистый.

Я с ним совершенно согласен. На жулика «седой» не похож, с кием управляется профессионально, уровень свой не скрывает и, значит, в бильярдную заглянул по чисто спортивным причинам. Короче, тренируется дядька, удары отдельные отрабатывает, технику совершенствует. Причем явно видно, что получает удовольствие от процесса и никакие партнеры ему сейчас не нужны. А если и нужны, то настоящие мастера, а не любители вроде нас с Пашей и Михаилом.

– Жаль. Пойду тогда, в другом крыле поспрошаю, – вздыхает капитан Кривошапкин и направляется прямиком к катале.

Мы за ним не следим, ну разве что искоса, краем глаза. Просто стоим и громко рассуждаем о том, что достаточно освоить парочку хитрых штосов и тогда можно с кем угодно играть. И если уж выходить на коммерцию, то по-крупному, иначе никто уважать не будет… Лохи, одним словом. Типичнейшие.

Павел тем временем подходит к катале и спрашивает его о чем-то. Тот пристально смотрит на нашего друга и внезапно отшатывается. «Ага! Значит, узнал… собака!» Тусующиеся за соседним столом «громилы» тут же бросают игру и подбираются ближе – видимо, чуют, сейчас начнутся разборки. Однако нет, Паша настроен миролюбиво. Машет рукой, ухмыляется, опять что-то там говорит. Мы его, правда, не слышим, зато видим, что жулики после его слов вроде бы успокаиваются. Катала поворачивается к подельнику, тот качает головой и кием указывает на маркера. «Понятно. У этих тоже мелков не имеется». Кривошапкин картинно вздыхает, хлопает обоих жуликов по плечу и идет дальше, к «громилам»…

– Мелок нужен? – неожиданно раздается возле стола.

Поворачиваюсь. «Опаньки! А вот и вертлявый нарисовался. Тот, который Витек».

Михаил быстренько оттирает меня от «клиента» и деловито интересуется:

– Сколько?

Вертлявый зыркает по сторонам и вытаскивает из кармана нечто, завернутое в тетрадный листок. Разворачивает, демонстрирует нам два картонных футлярчика с мелом.

– Треха, – шепчет он, воровато оглядываясь на маркера.

– За оба?

– Да ты что? За каждый! Это ж америка! Мне они самому по два семьдесят обошлись.

Миша чешет затылок. Думает. Секунд пять.

– Не. Дорого.

– А за сколько возьмешь? – вкрадчиво интересуется «продавец».

– Я же сказал, если трешку за оба, тогда возьмем, – со скукой в голосе отвечает Смирнов.

– Четыре, – начинает торговаться вертлявый.

Мой друг смотрит на него, словно солдат на вошь, затем хмыкает и поворачивается ко мне:

– Знаешь, Андрюх, схожу-ка я в машине пороюсь. Вроде были у меня там мелки.

– Ладно. Хрен с вами. Берите за три, – досадливо сплевывает «гешефтмахер», соглашаясь с ценой. – Это все равно последние. Кончилась на сегодня торговля.

– Давно бы так, – ухмыляется Михаил, забирая «товар». Три рубля перекочевывают в карман местного «торгаша», после чего он, что-то бормоча себе под нос («наверное, прибыль подсчитывает»), удаляется из бильярдной. Видно, и впрямь закончил на сегодня торговлю… бизнесмен доморощенный. Тьфу!

– Тьфу! – повторяет мои мысли Смирнов. – Фарцовщик! Давил бы таких без разбора!

Я молча киваю и принимаюсь рассматривать только что купленные мелки.

– Подделка, – резюмирую через десяток секунд. – Обычный ученический мел. Америкой тут и не пахнет.

– Понятное дело, – морщится Михаил. – Другого я и не ждал. Впрочем, фигня это все.

– Фигня?

– Ну да. Главное, что мы выяснили, наконец, количество и состав противника. Катала, маркер, с ними двое жлобов плюс шнырь на подхвате. Вертлявый и седой вне игры, так что сейчас нас ровненько пять на пять. Соотношение неплохое, можем работать.

– Думаешь, пора начинать?

– Да. Пора. Как Паша вернется, так сразу и начинаем. Нечего время терять…

Следующие двадцать минут проходят у нас под лозунгом «Больше ударов, хороших и разных!» Мы с Мишей с азартом лупцуем шары на обоих столах, чертыхаемся, веселимся, забиваем мазу на то, «кто сильнее вколотит?», а потом радуемся, как дети, любому влетающему «под железо» прицельному. Павел, изображая «опытного наставника», снисходительно посмеивается над нашими неуклюжими потугами сыграть что-нибудь «сложное», но все же демонстрирует время от времени «мастер-класс», срывая заслуженные аплодисменты и получая от нас по рублю с носа за каждый показанный и разобранный в деталях удар… Короче, как и положено по сценарию, гогочем, хохмим, готовимся к новому повороту сюжета.

– А, кстати, мужики, где будем премию мою обмывать? – «неожиданно» интересуется Павел, укладывая в лузу очередной шар. – В «Арагви» рванем или в ЦДХ  [62] Центральный Дом Художника. , как обычно?

– Без разницы, – солидно бросает Смирнов.

– Это точно, – поддакиваю я. – Куда ближе, туда и рванем.

– Значит, в «Арагви», – подытоживает Кривошапкин.

«Все. Теперь ход за каталой».

Катала действует вполне предсказуемо. Минут через пять он подходит вразвалочку к нам и, опершись на кий, с ленцой в голосе спрашивает у Павла:

– Как игра? Не скучно-то на сухую гонять?

– Что? Хочешь нас коньячком угостить? – усмехается в ответ Павел. – Это можно. Но учти, сегодня мы только «Мартель» потребляем.

– Не, «Мартеля» нема, – разводит руками жучила. – Грузинский есть, три звезды.

– Грузинский? – презрительно щурится Кривошапкин. – А, ладно, тащи сюда свои три звезды. На халяву и уксус сладкий. Так, мужики?

– Так, – киваем мы с Михаилом.

Спустя минуту Гутя с Киряем (именно так, как выяснилось, кличут каталу и его подельника) перемещаются к нашим столам вместе с бутылкой «Самтреста», пятью стопками и закусью – небольшим пакетиком барбарисок. Пьем мы, впрочем, немного. Жулики ограничиваются парочкой «бульков», Смирнов ссылается на то, что он за рулем, а про меня Паша говорит, что после сотки я буйный и вообще молод еще на старших равняться. Однако сам (экий хитрец!) принимает на грудь сразу две стопки, сначала свою, потом по половинке моей и Мишиной. После чего тут же требует повторить. Гутя довольно скалится и наливает всем еще по одной…

Увы, уговорить бутыль до конца нам не дают. Застолье прерывается самым банальным образом – к столу подходит маркер и начинает выражать возмущение нашими действиями:

– Ребят, вы что, офонарели совсем? Тут все же бильярдная, а не ресторан. Менты появятся, всех загребут…

– Все, все. Мы поняли, закругляемся, – катала поднимает руки в примирительном жесте, убирает с борта коньяк со стопками и, передав их подельнику, поворачивается к Павлу. – Эх! Только-только во вкус вошли и нá тебе… Ну что, может, сыграем партейку, раз выпить нормальненько не дают? А? Чисто по мелочи, пятерка там, чирик?