Дмитрий Казаков - Укротители демонов

— Что нам приказал МЕНТ? — грозно нахмурил брови Лахов. — Осматривать все подозрительное! Это место — самое подозрительное из всего, что я тут видел!

— Ничего в нем нет подозрительного! — стоял на своем Калис. — Обычный подвал…

Но против прямого приказа возразить он ничего не смог, и сержант, поминутно оглядываясь, принялся спускаться по лестнице. Зловеще заскрипела открываемая дверь.

Некоторое время ничего не было слышно. Лахов нетерпеливо мялся у лестницы, стискивая потеющей ладонью рукоять меча.

— Ну, что там? — выкрикнул он, не выдержав.

— Все ничего, — донесся сдавленный отчего-то голос Калиса. — Труп нашел…

— Так тащи его сюда!

— Так он меня не пускает! — ответил сержант еще более приглушенно.

— Чего? — и лейтенант с мечом наперевес собрался ринуться на помощь соратнику, когда его мягко, но уверенно постучали по плечу.

— Что вы тут делаете, милейший? — поинтересовался кто-то противным, как уксус, голосом.

Обернувшись, Лахов собрался выругаться, но спешно захлопнул пасть, едва увидел на зеленой мантии стоящего перед ним волшебника знаки отличия декана.

— Исполняю свой долг, — ответил он, изображая на лице ретивую придурковатость, — вон там, в подвале, обнаружен труп, который оказывает сопротивление при задержании!

— Это не труп, — язвительно заметил мэтр Тугодум, — это наш библиотекарь! И я бы не советовал вам с ним связываться…

Из-за черной, украшенной серебром двери доносились тяжкие удары и неразборчивые вопли. Калису там, судя по всему, приходилось нелегко.

— Так что будьте осторожны, лейтенант, — гнусно ухмыльнувшись, декан проследовал дальше.

— Калис, отступай! — громогласно приказал Лахов, но его крик не произвел особых перемен в ситуации. Разве что вопли стали немного отчетливее.

Лейтенант мялся на лестнице, не особенно понимая, что делать дальше.

Дверь внизу негромко заскрипела, и из-за нее на четвереньках выполз сержант. Вид он имел несколько помятый, плащ свисал с плеч точно крылья побитой вороны, а в круглых глазах горца застыло ошеломленное выражение, точно у лисы, которую отмутузил наглый цыпленок.

— Ну, что? — спросил Лахов почему-то шепотом, когда бессмысленный взгляд Калиса остановился на нем.

— Ошибочка вышла, — ответил сержант грустно, и попытался принять прямоходящее положение. — Не труп это, а гроблин… Он мне объяснил…

— Понятно, — ответил Лахов, ощущая, что на самом деле ему ничего не понятно. — Идем дальше.

— Идем, — после долгих и продолжительных усилий Калису удалось подняться на ноги, и стражи порядка осторожно, вдоль стеночки, потащились дальше по коридору. Прирученными змеями за ними волочились веревки.

— Что там? — голосом человека, занятого исключительно важным делом, проговорил ректор. На самом деле он мирно почивал в кресле, предаваясь послеобеденному отдыху. Но подчиненным об этом было знать необязательно.

За дверью в кабинет, в которую только что постучали, испуганно затихли.

— Ваша милость, — раздался после паузы неуверенный голос, — там Торопливые приглашают вас…

— Чего им надо? — ректор заворочался в кресле. Нехорошее предчувствие, что блаженный сон придется прервать, кольнуло его пониже спины.

— Они говорят, что поймали убийцу, — отозвался невидимый собеседник.

— Что-о? — Глав Рыбс слетел с кресла, точно его сбросило ураганом. — Где они?

— У входа на факультет «уродников», — ответил принесший новость преподаватель, и едва успел отшатнуться — дверь с грохотом распахнулась, и из нее со скоростью стрелы вылетела длинная фигура с посохом в руках.

— Вот так всегда, — проворочал преподаватель, глядя в том направлении, куда, оставляя светящийся след, умчался ректор, — сначала не пускает, а потом ворчит, почему так медленно!

Глав Рыбс, галопируя, точно молодой жеребец, преодолел маршрут до выхода, и только приблизившись к двери, перешел на более приличествующий его должности шаг.

Во дворе университета его ждали.

Толпой клубились студенты в мантиях всех четырех цветов, а в центре облака из любопытной молодежи, огражденные тонкой цепью из младших стражников, с горделивым выражением на лицах стояли Торопливые.

После возвращения из недр университета они успели вновь отведать вискаса, и поэтому глаза их неестественно блестели, а у Дуки Калиса зрачки еще и норовили сползтись к носу.

Рядом со стражами на земле сидело похожее на человека существо, на первый взгляд не принадлежащее ни к одной из известных рас Лоскутного мира. Выглядело оно лохматым, изможденным, и все время прикрывало ладонями глаза, словно дневной свет был болезненно ярким.

Перед ректором толпа раздалась, точно волны перед носом гигантского корабля.

— Что это? — спросил Глав Рыбс, брезгливо поморщившись от запаха давно немытого тела.

— Абырвалг, — вполне отчетливо отозвалось существо, по худым плечам его пробежала дрожь.

— Это? — лейтенант Лахов горделиво приосанился, отчего стал выглядеть еще глупее. — Сие зловредное создание было поймано нами в темном подвале под университетом, и есть все основания полагать, что именно оно повинно в гибели студента!

На самом деле Торопливый вовсе не чувствовал уверенности в своей правоте, к тому же сержант Васис Ргов так и не был найден, но лейтенант давно усвоил простую истину — если ты будешь говорить с достаточным напором, то кто-нибудь обязательно поверит.

Но здесь этот прием не сработал.

— Это вон он-то? — вопросил ректор, поднимая левую бровь. — Не верю!

— Абырвалг! — проблеяло существо, делая попытку встать, но тяжелая рука Калиса придавила его к земле.

— Мы… — пытался возражать Лахов, но Глав Рыбс уже взял нити беседы в намозоленные в диспутах руки.

— Это… существо из плоти и крови! — строго сказал он, и лейтенант съежился, неожиданно ощутив весь ужас недоучившего студента, пришедшего на экзамен и вытянувшего самый сложный билет. — Оно способно убивать, но обычно, руками и зубами! От него остались бы следы! Кроме того…

— Мне кажется, я его знаю, — рискнул прервать начальство неслышно подошедший со спины мэтр Тугодум, — сдается мне, что это студент Форюст Хамп, пропавший лет с десять назад. Мы-то думали, что он ударился в бега, а он, оказывается, просто заблудился в подвале…

— Абырвалг! — сказало существо, поднимая голову. Из глаз, отвыкших от дневного света, полились слезы. — Форюст Хамп!

— Он никогда не отличался особой сообразительностью, — добавил Тугодум, — а за эти годы совсем озверел…

— Ыыыы! — завыл найденный студент. — Абырвалг!

— Да, лейтенант, — сказал Глав Рыбс ледяным голосом, — я вынужден буду сообщить вашему начальству, что вы опять опозорились!