Дмитрий Казаков - Грязная магия

– Есть! – вопль гроблина застал его в дальнем углу хранилища, где кто-то очень запасливый оставил множество небольших коробочек, перевязанных разноцветными лентами.

Бросив этот подвальный кусочек предпраздничной распродажи, Арс заспешил к библиотекарю. Тот держал в руках небольшую коробку, в которую кто-то насовал множество светящихся воздушных шариков.

Шарики неторопливо сдувались и надувались, каждый в своем ритме, терлись боками, издавая противные скрипящие звуки.

– Это точно сканер? – спросил Арс с подозрением.

– Ну, больше ничего похожего на него тут нет, – вздохнул Мешок Пыль. – Так что если это не сканер, нам придется научиться сканировать с помощью этой штуки...

Любого чужака, с суши вступившего в Порт, городок на право-востоке Лоскута Ква-Ква, первыми встречают собаки. Это их право нигде не записано, но почему-то никем не оспаривается.

Оборванного и тощего гнома, главным украшением которого была нечесаная бородища, городские псы приветствовали радостным и чуть ли не умильным визгом. У него не было лошади, чтобы быстро оставить свору позади, и оружия, которым он мог бы отогнать самых наглых собак.

Предстояла неплохая потеха.

Когда на него с лаем бросились лохматые зубастые твари, Вагонетка не испугался. Он поднял голову, и громадный кобель, судя по всему, отродье волкодава и газонокосилки, напоровшись на горящий взгляд, совсем по-щенячьи пискнул и прижался к земле.

Вслед за вожаком остановились и другие собаки. А затем спешно, стараясь не глядеть друг на друга, поползли в стороны. Слышался обиженный и недоумевающий скулеж.

Вагонетка пошел дальше, к центру города. Походка его больше не напоминала ковыляние на ходулях, а движения не были резкими – «Черная книга» потихоньку осваивалась с мышцами, суставами и сухожилиями.

А гном время от времени страдал чесоткой между страниц и закостенением корешка.

Уникальность Порта состояла в его местоположении. Он нагло разлегся на земле сразу трех Лоскутов. Одни дома стояли на желтой почве пустыни Капец, уходящей за правый горизонт, другие – на травянистых холмах Ква-Ква. Оставшиеся залезли на территорию, отвоеванную у тайги. Угрюмая стена леса виднелась чуть дальше к востоку.

А за домами блестело текучее зеркало моря.

К нему гном (по крайней мере существо, выглядящее как гном) и отправился.

В порту он огляделся. Выбрав единственный из стоящих у причала кораблей, который выглядел способным не просто отойти от берега, а еще и не затонуть при этом, зашагал в его сторону.

Вагонетка вступил на трап, когда дорогу ему преградила некая фигура, похожая на затянутую в тельняшку бочку.

– Эй, куда прешь, оборванец? – спросила она хриплым голосом, распространяя вокруг «аромат» перегара.

– На корабль, – совершенно честно ответил Вагонетка. Книга точно знала, что ей нужно попасть на правый берег моря, и это знание управляло гномом словно стрекало лошадью.

– Корабль – не кабак, не бордель и не игорный клуб! – возразила фигура в тельняшке. – Он – все это одновременно. Сюда кого попало не пускают! Плати золотом и мы отвезем тебя куда хочешь!

При слове «золото» «Черная книга» несколько удивилась. Она знала, что существует такой металл, но никогда не предполагала, что он нужен для того, чтобы плавать.

Товарно-денежных отношений для фолианта по черной магии просто не существовало.

– Отвезите меня, – сказал гном после паузы, и голос его стал сухим и трескучим, – а не то я вас всех заколдую...

– О, чародей! – моряк широко заулыбался. – Какая радость! Эй, ребята, давно магов не видали? Идите сюда!

Над бортом появилось несколько небритых рож, каждая из которых могла служить натурой для поучительных плакатов о вреде одновременно пьянства и распутства.

– Хде?. – прохрипела одна из них, чей нос, судя по всему, остался в одном из притонов. Возможно, оно было и к лучшему – сизый бугристый нарост не украсит ни одно лицо.

– Вот этот, бородатый! Обещает нас заколдовать! Рожи дружно ощерились, обнаружив неплохую коллекцию гнилых резцов и клыков.

– Ну, это да... очень страшно! Гля, какой маг...

– А хде же твой посох, волшебнический господин? – спросил безносый.

– В штанах, где ему быть! Им он чудеса творит!

– Ха-ха-ха! Пусть тогда прямо тут одно сотворит!

– Не смейся, а то заколдует тебя своим посохом... Как вынет его!

– Гы-гы-гы!

Вагонетка стоял и слушал. Все, что было в нем от неудачливого гнома, рвалось в привычное состояние обиды, но холодная и равнодушная часть, принадлежащая книге, лишь удивлялась.

О такой вещи, как насмешка, она даже не подозревала.

– Ну, покажи нам свою магию, коротышка, – попросил безносый, отсмеявшись.

– И тогда вы меня отвезете?

– Конечно! – стоящий на трапе обладатель тельняшки гулко ударил себя в грудь. – Не будь я капитан Фарш!

Что такое «ирония», «Черная книга» тоже не знала. Подобное слово на ее страницах не встречалось.

– Хорошо! – проскрипела она, и покорный ее воле Вагонетка сделал сложный жест. – Ну что, теперь отвезете?

– Хрю! – удивленно сказала толстая свинья, облаченная в тельняшку. Взвизгнув, она бросилась по трапу вверх и заметалась по палубе.

– Хрю! Хрю! Хрю! – к поросячьему концерту присоединились три тощих жилистых борова.

У одного из них не хватало пятачка.

– Отвезете? – переспросил Вагонетка. – Ведь обещали же...

«Черная книга» спешно искала внутри себя заклинания, которые вернули бы морякам человеческий облик. Но маги, специализирующиеся на свирепом ведьмовстве, знают много способов, как превратить кого-то в крысу или пиявку, и мало задумываются об обратной трансформации...

Один из боровов с истошным визгом пронесся мимо Вагонетки, едва не сбив его с ног, другой, судя по плеску, сиганул в море. Толстая свинья в тельняшке, полчаса назад бывшая капитаном Фаршем, устала орать и упала в обморок возле мачты.

Вагонетка медленно развернулся и пошел прочь.

Остановился он уже за пределами города, на отрезке берега, принадлежащем пустыне. Унылые дюны отделяла от взбулькивающих и пенящихся волн цвета морской волны прямая линия.

Некоторое время Вагонетка смотрел на море, а потом принялся действовать. И его действия заинтересовали бы любого опытного мага, окажись такой поблизости.

Для начала гном расчистил большой кусок почвы от рыхлого песка, обнажив плотный, слежавшийся его слой. Затем принялся рисовать на получившейся площадке рисунок, самой простой геометрической фигурой в котором был пятимерный додекаэдр.

Подметая пустыню бородой и обдирая о песок коленки, Вагонетка ощущал себя счастливым. Пусть последние дни помнились предельно смутно и причину своего нахождения здесь (где «здесь» – тоже оставалось неясным, до недавних пор мир для хронического неудачника заканчивался на окраинах Ква-Ква) он не смог бы объяснить, гном ощущал себя великим магом.