Ольга Безмирная - Записки дроу, по имени Гром

На мои кривляния никто не обратил никакого внимания. Тогда я встал и отряхнулся:

– И правда помогает?

– Ага, - рассеянно кивнул Волдрей. На лице Динзи застыло выражение блаженства.

Магистр сунул дымящуюся кружку мне в руки. Я храбро отхлебнул: а ничего, холодок, остающийся после кипятка, распространялся по всему телу. Удивительно, но вскоре мне стало даже не прохладно - я просто замерз!

– Здорово! - одобрил я.

Заметив, что дручия так и не спешилась, предложил ей свою кружку. Дэйдрэ отрицательно покачала головой. Она была так напряжена, что я предположил, что наемница постоянно ждет нападения. Привыкнув доверять интуиции, или может, опыту дручии, я решил поторопить остальных.

– Ну вот поели, теперь можно и поспать!

Перекрестный огонь гневных взглядов сомкнулся на мне. Я поежился:

– Да ладно вам, я пошутил. Надо отлавливать любителей природы и двигаться дальше. Демец, сколько продлится действие зелья?

– Должно хватить до спада жары, - ответил светлый.

Магистр невозмутимо прошел в сторону леса, через некоторое время вытащив за уши Айриш и Херона. Лица подростков были красны.

– Да мы просто грибы искали!

– Еще раз замечу, съем! - пригрозил нисколько не поддавшийся дракон смущенным магам. - Вместе с грибами.

– А как теперь разместимся? - озадачился я, не без основания полагая, что к Дэйдрэ я уже не попаду.

– Да ладно, не косись так виновато, - рассмеялась дручия, приглашающее похлопав по крупу Верного. Я не стал искушать судьбу, выпендриваясь, а просто запрыгнул на жеребца.

– А эти? - кивнул на подростков.

– Айриш ко мне, Херон к Демецу, - определила Лейла.

– А разве анимаг не будет переворачиваться? - немного разочарованно протянула Динзи.

– После такой разминки? - усмехнулся Магистр. - Вряд ли.

Айриш стала просто багровой и быстро закопалась в складки плаща Лейлы, стремясь исчезнуть с поля зрения спутников.

Вновь вытянувшись вереницей, мы двинулись вперед.

Лес был красив, но однообразен. Отсутствие пения птиц, как и вообще каких бы ни было звуков, нервировало. Мне уже везде мерещились пустые лица друидов и слышались шорохи, оставляемые армией слинов.

– Гром, ну что опять? - раздраженно воскликнула потерявшая терпение Дэйдрэ. - Чего ты все ерзаешь?

– Скучно, - соврал я.

– Ну уж извини: песен и плясок не намечается, - буркнула наемница.

– Давайте поиграем, - несмело предложил плащ Лейлы, то есть Айриш.

– Ага, - с энтузиазмом поддержал я, - кто больше всех найдет грибов. Двигаться будем попарно, в разные стороны.

Айриш обиженно пискнула и снова скрылась в складках под невежливое хихиканье мужчин.

– Нет, честно, - отсмеявшись, поддержал Волдрей девушку. - Вот ты, Гром, если бы сам мог выбрать вторую ипостась: кем бы хотел быть?

– Я? - задумавшись, я вдруг понял, что не знаю. - Может, птицей. Орлом: летать в вышине, быть свободным…

– Ой, самый порабощенный у нас, - фыркнула Динзи. - И в качестве орла, лично я тебя не представляю!

– И правда, - задумчиво изучала меня Лейла. - Ты хорошо смотрелся бы кем-нибудь из рода кошачьих.

Я недоверчиво хмыкнул.

– Пантера! - не оборачиваясь, безапелляционно сообщила Дэйдрэ. - Черная, естественно!

– Точно! - кивнула эльфийка. - Изящный, красивый и опасный!

– А вы правы, - склонила голову чуть на бок Динзи.

Не будь я дроу, тоже освещал бы лес красками зари, как несмышленая молодежь. А раз дроу, так не к лицу мне смущаться!

– Эээ, спасибо, - выдавил я. И попытался перевести внимание, - А Волдрей кто был бы?

– А вот он как раз птица, легкий и свободный, - я не видел лица дручии, но чувствовал, что она улыбается.

– Только не орел, - поморщилась Динзи. - Скорее, ястреб. Быстрый, неуловимый.

Теперь Волдрей беспокойно ерзал в седле.

– А я? - хихикнул Магистр.

– А тебе и так слишком жирно! - осадил я его. - Лучше скажите, кто наш светленький красавчик?

– Демец? - рассеянно уточнила дручия. - Это волк.

– Эй! - обиженно воскликнул Херон. - Волк - это я!

– Да нет, - отмахнулась наемница, - тебе до волка, как до горизонта. Ты слишком мечешься, хочешь ухватить все сразу. А волк знает свою цель и следует ей, даже смертельно раненый.

Все замолчали: и правда, какая же цель у странного человека? Почему он следует с ними?

– Может, потому и не получается у тебя пока стать полноценным анимагом. С другой стороны, парень, у тебя особый талант. Я очень давно не слышала, что человек может перекинуться больше, чем в одно животное.

– А я и не могу, - помрачнел Херон.

– Научишься, - уверенно ответила Дэйдрэ.

Вот так, задумавшись каждый о своем, мы и выехали из леса. И остановились.

После удушающей жары зачарованного леса, мы очутились на краю огромной равнины, в середине которой поблескивало зеркальное озеро. Соскучившийся ветер накинулся на нашу немногочисленную компанию и с остервенением шального щенка начал трепать одежды и волосы.

Больше всех это не понравилось Демецу. Похоже, обруч как-то сдерживал длинные лохмы мага, а теперь они походили на взбесившиеся языки костра. Светлый бросил в мою сторону умоляющий взгляд. Я пожал плечами: вроде на парикмахера не похож, хотя, могу и попробовать. Но, боюсь, что прическа Демеца, подрезанная моим мечом, уже не будет такой безупречно элегантной.

И лишь потом до меня дошло, что это светленький посылает пламенные просьбы, естественно не слышимые другими: вернуть украшение. И еще я понял, что все взгляды, которые я принимал за страстные, означали лишь то же. Демецу нужен артефакт и он не может забрать его силой.

Интересно, а зачем Дэйдрэ эта бирюлька? Наемница ничем не выдавала факта ментального общения.

– БЫЫЫЫК! - проревел Магистр и рванул вперед.

Я вздрогнул так, что чуть не спихнул с коня Дэйдрэ. Девушка протестующее закричала, но я уже вырвал поводья и вонзил пятки в бока Верного, пытаясь перехватить обезумевшего от голода дракона.

Еще бы: то существо, которое Магистр легкомысленно назвал быком, оказалось якусом. Это чудовище и правда напоминает быка. Огромного быка, рядом с которым человекообразный дракон верхом на лошади, смотрелся ребенком на дворовой собаке. Нападать одному на эту гору мяса - верная смерть!

А Магистр уже рядом, он оттолкнулся от седла и бросился на животное, вонзая видоизменившиеся зубы в теплую плоть. Якус, до последнего момента не веривший, что эта козявка осмелится нападать, яростно взревел. Глаза его мгновенно налились кровью. Огромная туша прыгнула, пытаясь стряхнуть надоедливую блоху. Магистра мотануло, его тело перелетело через хребет животного, но зубов дракон не разжал, посему только сильно приложился о бок якуса.

Похоже, Магистр и сам не знает, что предпринять. В своем нормальном обличье он бы разорвал бычка и разом проглотил. А тут…