Владислав Выставной - Считалочка для бомбы

– Никуда не денется ваш чай с грильяжем! – возмущенно воскликнула Криста. – Магистр есть, он в городе, и вы не можете принять Правила без него! Это может закончиться катастрофой! Арбитр уж точно не простит вам этого самоуправства!

– У обладателей Печати Власти перед Арбитром иммунитет, – довольным голосом сказал Спикер. – Мы консультировались.

– Уж не с Доминатором ли?!

– Так, ваше время истекло!

– Стойте! – крикнул Богдан. – У нас здесь Игрок. Вы не можете отказать Игроку в праве высказаться!

Голоса зашумели. Спикер удивленно кашлянул и неуверенно произнес:

– Игрок? Ну, да, конечно. Игрок имеет полное право… Пусть скажет, что хочет…

Богдан что-то быстро объяснял маленькой Свете, неся ее на руках к трибуне. Света не слушала. Она лишь хлопала ресницами и с интересом оглядывалась вокруг. В руке она сжимала куклу с торчащей в сторону единственной оставшейся конечностью.

Наконец, Богдан взобрался на трибуну, встав рядом с Кристой. Та непонимающе смотрела то на Богдана, то на девочку. Голоса, помолчав некоторое время, захохотали, отпуская язвительные замечания в адрес малолетнего Игрока.

– Так что же нам хочет сказать Игрок? – повеселевшим тоном поинтересовался Спикер.

Света обвела пустые кресла ясным взглядом больших глаз и сказала спокойным голоском:

– Вы дураки. Злые жадные дураки…

Голоса заржали. Богдан с позором покинул трибуну, прижимая к себе маленького красноречивого Игрока.

– Повеселились, и хватит, – сказал Спикер. – Скоро чай подадут. Итак, кто за то, чтобы принять Правила Игры в окончательном чтении? Прошу голосовать.

Над трибуной на конусе голубого света взвилась в воздух массивная печать с толстой ухватистой ручкой.

На большой электронной панели сбоку замелькали цифры.

– Приняты единогласно! – торжественно провозгласил Спикер, и Печать Власти грохнулась на трибуну, распространяя рокочущее раскатистое эхо… – Окончательный текст Правил будет передан Самому на подпись. Есть добровольцы идти в Кремль?

Голоса зароптали.

– Понятно, – сказал Спикер, – Что ж, будем, как обычно, тянуть жребий…

Любители в подавленном настроении покидали Большой зал. Говорить ни о чем не хотелось. Но Эрик, все же спросил Богдана:

– Скажи, неужели ты просил девочку сказать с трибуны именно это?

– Что, ты! – фыркнул Богдан. – Я просил сказать, что эти их Правила обернутся против них же самих, что Магистр все равно стряхнет их, как пыль – но до этого может случиться много-много бед… Но ты знаешь…

– Что? – спросил Эрик.

– Все, о чем я просил сказать – это еще вилами по воде писано, – пожал плечами Богдан. – А вот Светка сказала как самый настоящий Игрок: коротко и так как оно и есть на самом деле.

Святую и неоспоримую правду.

Разбойники длинной вереницей мрачно брели по лесу. Их не радовала зелень, пение птиц и шелест травы под ногами. Их даже не удивляло, как дружелюбно встречала незваных гостей непредсказуемая и свирепая Коломенская Чаща. Видимо, лес воспринимал разбойников как вполне достойных обитателей собственных зарослей.

Но разбойникам было все равно. Они были изгнанниками, беглецами, уходящими от неспешного, но неотвратимого преследования могучей и непреклонной силы. Они тащили на себе немногий спасенный скарб и самодельное оружие – главное богатство разбойника.

…Университет держался до последнего. Горы уничтоженных манекенов вздымались над заваленным входом, чадила горящая пластмасса. Но Большая Хозяйская Печать медленно плавила камень, разъедая зловещей светящейся краской некогда непреступную стену. И вот огромный круглый кусок стены ввалился вовнутрь. И следом ринулись волны сгорающих от жадности рейдеров.

Уходили в спешке. Рейдеры не стремились преследовать отступающих. Они были слишком заняты описанием захваченного имущества, снуя по этажам с толстыми бухгалтерскими книгами, ставя повсюду магические инвентарные номерки, которые наделяли имущество свойством неподъеномности и нерасхищаемости.

Уставшие от бессмысленной битвы разбойники выходили через тлеющий пролом в боковой стене. Вслед за разбойниками, кряхтя и скрипя, выходили неуклюжие пни и коряги, личины которых скрывали некогда грозных, известных на всю страну доцентов, профессоров и академиков. Они ворчали нескончаемые нравоучения, которые давным-давно перестали на кого-либо производить впечатление.

Последним вышел Крюгер. Голова его была перевязана закопченным бинтом, через который просачивалась кровь. Крюгер с болью в глазах поднял голову, глядя на гордо сверкающий шпиль, и сказал:

– Мы вернемся. Мы все равно вернемся…

В словах его не было убежденности.

Они проиграли.

Разбойники впервые почувствовали себя столь беззащитными и уязвимыми. С момента Старта Игры, когда из легкомысленных и бесшабашных школяров они превратились в еще более легкомысленных и бесшабашных нарушителей городского спокойствия, они всегда чувствовали за спиной эти крепкие университетские стены. Там всегда можно было найти кров и пропитание, там можно было отсидеться в трудные времена, да и повеселиться от души – тоже.

Разбойнику всегда нужно то место, где он может затаиться, попировать с братьями по противозаконным убеждениям и схоронить награбленное. Если у тебя нет своей тайной пещеры с сокровищами или затерянного в океане острова с тихой бухтой – то ты никакой ты не разбойник. Ты просто бродяга и вор.

Им не нравилось чувствовать себя бродягами и ворами. А потому, стиснув зубу, Крюгер сразу же после позорного отступления принялся думать – куда ему вести осиротевшую без крыши над головой толпу головорезов. Обосноваться следовало в таком месте, куда не придет в голову лезть любопытным обывателям, назойливым стражам порядка, и где можно хорошо и надежно спрятаться. А в случае чего – дать отпор любому противнику.

Первым вариантом были подземелья метро. Но там хозяйничали гномы. А гномы, хоть и союзники, но уж очень ревниво относятся к собственным владениям. Да и разбойникам вряд ли захочется принимать благотворительность и жить на птичьих правах квартирантов.

Были полупустынные земли за Кремлевской стеной. Но жить над перевернутым макушками вниз Кремлем, обителью жуткой нечисти, в сырой могильной атмосфере страха… Нет уж, спасибо.

И тут всезнающий Веник вспомнил про заброшенные и почти забытые всеми леса на месте прежнего Коломенского парка. Недобрая репутация этих мест ничуть не пугала Крюгера. Он сразу решил: нет места лучше для настоящего мастера ножа и кистеня, чем приличные лесные заросли.

И вот они здесь.