Андрей Валентинов - Сфера

Спросить об Альде? Сейчас?

— Ну вот, Том Тим. Считайте себя полноправным членом клуба. А по случаю вступления вам полагаются подарки.

Спросить — но не сейчас. Ее файл в комплект подарков явно не входит.

Акула плюхнулась в соседний шезлонг, порылась загорелой рукой в кармане.

— Подарок первый. Извольте!

Даже «извольте»!.. Так это же пульт! Почти как телевизионный, только совсем маленький.

— Спасибо, друг Джимми-Джон. И что смотреть станем?

[…………………………..]

— …Обычный домик, так сказать, летний. — Акула развела руками, поглядела вокруг. — Я, знаете, друг Том Тим, не поклонник роскоши.

Тут он был прав. Комната — та, что примыкала к веранде, — выглядела истинно по-спартански. Даже койка оказалась раскладная, зеленого брезента.

— Такие использовали в британской армии в Первую мировую. — Акула явно уловила мой взгляд. — Месопотамский фронт. Очень удобно!

— Как у Колчака, — согласился я, продолжая бесцеремонно оглядываться. Правда, любоваться особо было нечем. А такое неспроста. Или друг Джимми-Джон привык к простоте, к брезентовым койкам и фанерным стенам — или все это для освежающего контраста. В Австралии, поди, на золоте обедает!

А что там в углу, на стене? Оч-ч-чень к месту! Темновато, правда, но посмотрим.

— Кончак? — Акула моргнула. — Татарский хан какой-нибудь?

— Племянник Чингиза, — кивнул я, не без опаски заглядывая в зеркало. С Джимми-Джона станется, превратить меня, скажем, в питекантропа…

— Ого!

— Сработало? — Акула была уже рядом. — Дело не сложное, но должно понравиться.

…В зеркале был я. Самый обычный, настоящий. Во сне не всегда помнишь себя, но тут сомнений не оставалось. Такой же, как «там». Правильный!

— Зеркало из «Белоснежки», друг Том Тим. Каждый видит себя оптимальным.

— Оптимальным? — Я невольно поднес руку к щеке, понаблюдал за стараниями меня — отражения. — Но это — обычное зеркало? Или…

[…………………………..]

Можно не спрашивать — «или». Парню в зеркале даже не тридцать — двадцать пять, не больше. Это вообще. А если в частностях… Нет, не стоит!

— Зеркало по Фрейду, — констатировал я, неблагодарно отворачиваясь от своего почти двойника. — У вас тут все по Фрейду, друг Джимми-Джон! В колледже увлекались психоанализом, да? Фрейд, помноженный на компьютер?

— Но почему компьютер? — Акула присела на пластиковую табуретку, нога легла за ногу. — Вы все время поминаете компьютер, Том Тим, но я говорил — сходства почти нет.

…Второй табуретки в комнате не оказалось. Как у обер-якобинца Максимилиана Робеспьера. Гостю ненавязчиво указывали на его место.

— В каждом втором фантастическом романе обязательно присутствует какой-нибудь компьютерный город, Джимми-Джон. Там все в личинах, все под «никами», все веселятся…

Акула поморщилась, дернула носком сандалии.

— Я же вам говорил — сходства мало. Компьютер нам и не нужен, более того, мир, где мы находимся, — это не файл, носитель куда более надежный. Файл, что я вам прислал, — лишь пригласительный билет…

…А странный файл! Не рисунки — чертеж. Нечто сложное, почти старый ламповый телевизор.

— Главное же — время. Мы не крадем его у жизни, мы лишь используем то, что прежде нам не принадлежало!

— Конкистадоры Гипносферы, — настало время морщиться мне. — Кортесы сновидений!

— Сами написали. — Акула оскалила зубы. — Это тоже важно — властвовать над собой в океане Оно. Точнее — подняться над океаном… Файл получили? С «Гипнономиконом»? Сегодня выслал, как раз перед тем как выпить снотворного.

…Опять снотворное! Раньше я думал, что дело в часовом поясе, а вот теперь начинаю сомневаться.

Знаю много о тебе, Джимми-Джон! Ведь тебе за пятьдесят, Джимми-Джон! В жизни часто везло, Джимми-Джон? Пьешь снотворное, как чай, Джимми-Джон? Хочешь стать Кортесом снов, Джимми-Джон!

— Кстати, узнаете, Том Тим? Впрочем, темновато…

Щелк!.. Нет, просто «хлоп»! Сомкнулись загорелые ладони, вспыхнула лампочка под потолком…

…Которой нет. Я ошибся, Акула желает стать не просто Кортесом. Тот не творил Свет, приговаривая «это хорошо!»

— Вы, кажется, такое видели.

— Видел…

Подошел поближе, всмотрелся. Через всю стену, от окна до двери… Как же сразу не заметил? Или это тоже — «хлоп»? Мелкие спецэффекты производят порой наибольшее впечатление.

…Дракон пришед за Девицей, алкая ея пожерти. Рыцарь поспешах к Девице, дабы Дракона мертвити, Девицу оную свободити. Девица плаче и рыдае, надеяться не переставав. От Смерти же ни единый не утече.

— В замке. Файл mo8.jpg. Гобелен. Такой же.

— Для вас такой же. — Акула явно наслаждалась эффектом. — В данном случае я прописал лишь главное — Дракон, Дева, Рыцарь. И Смерть, само собой. Детали уже ваши, так что каждый видит немного свое… Приятно, знаете, рассуждать о том, кто кого сожрет! На кого ставите, друг Том Тим? Лично я — на Смерть.

Словам я не удивился. Тону — тоже. Ницшеанец из Австралии крутизну кажет. Иное интересно. Детали… Дракон вроде такой же, и Дева та же, и Рыцарь…

Радуга! Ну, конечно, радуга с черной каймой! Вот ее тут и нет. Спросить? Ни за что, такие вещи, такие факты складывать надо — в отдельную коробку. Как патроны. А вот кое-что другое… Промолчал бы, так опасно — нажмет Акула F8 пальчиком-мизинчиком… Если не нажала еще.

— Как вы говорите, друг Джимми-Джон, «кстати». Кстати, о бедных девицах и страшных драконах. Ваш экспериментальный файл, где он? Страничку я не нашел.

Кажется, удивился. Или притворился, что удивился?

— Тот файл не нужен, можем встречаться здесь. Вам что, так понравилось?

Надеюсь, мой взгляд был достаточно голубоглаз и наивен.

— Вы скрестили меня с неким Эрлихом Грейвзом. Негодяй мелкий, но забавный. И файл — забавней некуда. Высший свет, китайские церемонии… Всю жизнь мечтал ощутить себя героем Марселя Пруста, этаким графом де Ха-Ха. Яркие губы сжались, побледнели. На миг, всего на миг.

— Хорошо, Том Тим. Будем считать это подарком номер два. Файл — ваш. Я верну страничку — через несколько дней. Сейчас слишком много работы.

— Мерси!

Он дернул плечом, отвернулся, поглядел в окно.

— Не желаю вам зла, Том Тим. Поэтому имейте в виду… Время там идет, как в обычном мире. День у вас — день там…

Я понятливо кивнул, не став спорить. Акуле пока незачем знать, что время у Альды кусает себя за хвост. Факт — в коробочку.

— Но это — не главное. Я не знаю точно, кто хозяйка сна, кто та девушка. Гипносфера слишком велика. Это может быть отражение чьей-то психики… души, обрывки нескольких душ, просто всплески воспоминаний или эмоций… Не изучали Каббалу? Но то, что существует — личность. Понимаете, Том Тим? Новая личность, у которой есть только ее сон.

— Ну и что? — удивился я.