Джанет Эдвардс - Альянс мусорщиков

— Очевидно, что-то пошло не так и не позволило им уехать. Административная ошибка?

Мгновение я молчала, вспоминая горе на мамином лице во время этого рассказа. Один человек на тысячу страдал проблемой имунной системы, означавшей смерть на любой планете, кроме Земли. Мама оказалась одной из них. Она вышла из портала на Данае в секторе Альфа, служившей первым шагом в путешествии, рухнула, и люди настроили портал, чтобы вернуть ее на Землю.

Мама смутно осознавала голоса. Кто-то спрашивал ее родителей, хотят ли они спорталиться на Землю с дочерью. Отец ответил, что у них не будет другого шанса на переселение. Мать согласилась, что они должны вывезти в сектор Бета двух младших детей.

Я не решилась рассказать Тэду эту часть истории, боясь расплакаться.

— Да, что-то пошло не так. Родители и братья мамы отправились в новый мир — думаю, на одну из планет в секторе Бета, — а мама осталась. Всего в пятнадцать она оказалась совершенно одна. Вернулась в Дублин, но там было слишком опасно. Она собрала пару сумок, а перед уходом подожгла дом.

Тэд моргнул.

— Она подожгла дом? Зачем?

Мама говорила, что хотела уничтожить последнюю связь с покинувшими ее родителями, но мне не хотелось объяснять это Тэду.

— Она знала, что никогда не вернется, но поджог дома стал ужасной ошибкой. Когда мама уходила, полиция арестовала ее, а на следующий день устроили пятиминутный суд. Действительно, пятиминутный. В условиях чрезвычайного положения и борьбы с мятежами, на суды тратится мало времени.

— Но если дом принадлежал ее семье, твоя мать не совершила никакого преступления.

— Суд решил иначе. Она сожгла дом, значит, виновна в поджоге. Перед этим мама вынесла из дома вещи, значит, виновна в мародерстве.

— Но это совершенно не справедливо, — сказал Тэд. — Почему ее адвокат ничего не сделал?

— Из-за чрезвычайного положения ей не дали адвоката, — ответила я. — Это было ее первое преступление, никто не пострадал, а тюрьмы были переполнены, поэтому власти просто записали ее генетический код в базу данных преступников, проштамповали и освободили.

— Проштамповали? — переспросил Тэд.

— Сделали на тыльной стороне правой ладони татуировку с номером ее дела, чтобы каждый, глядя на нее, видел, что она преступница. Если ты посмотришь на правые руки большинства старых членов подразделений, то найдешь на них такие номера. В любом случае, после этого ни один законопослушный гражданин не дал бы моей маме ни еды, ни убежища, ни работы. Ее единственной возможностью оставалось перебраться в Лондон и попытаться найти кузена, который знался с лондонскими бандами. Хаос знает, как, но она выследила Льда.

Следующие пару минут стояла тишина. Мы уже приближались к лодочному сараю. Тэд окинул его оценивающим взглядом.

— Вы держите здесь лодки? Для чего этот сарай предназначался вначале?

— Здесь всегда хранились лодки, — ответила я. — Мы все еще пользуемся теми, на которых силы безопасности патрулировали реку.

Дверь лодочного сарая давно развалилась, поэтому мы с Тэдом протолкнули свои тележки через открытый проем. Я устанавливала свою возле ступенек, ведущих к лодкам, когда из тени появилась фигура.

— Привет, Блейз, — сказал Изверг.

Я уставилась на Изверга в полном неверии. Как он мог ждать меня здесь? Как узнал, что мы с Тэдом отправляемся в путешествие? Я инстинктивно оглянулась на дверной проем.

Изверг засмеялся.

— Думаешь сбежать, Блейз? Не получится.

Я знала, что не получится. Изверг стоял гораздо ближе меня к выходу, но возможно, Тэду удастся выбраться. Я подумала, не велеть ли ему бежать, но если Тэд попытается и не сумеет этого сделать, то Изверг, вероятно, его убьет. Оставалось лишь надеяться, что иномирец уже приобрел немного здравого смысла и сумеет промолчать.

— Мне обещали, что ты выйдешь за меня, — сказал Изверг. — Мне обещали, что я получу вакантный офицерский чин и стану заместителем Доннела, но ты украла этот чин, Блейз. Ты украла мой чин.

— Это была ошибка, — поспешно ответила я.

— Огромная ошибка, — согласился Изверг. — И ты ее исправишь. Вернувшись из этого путешествие, ты скажешь Доннелу, что решила выйти за меня сейчас же, что хочешь передать мне свой офицерский чин и хочешь, чтобы я стал заместителем. Ты добьешься, чтобы я получил все обещанное, потому что иначе я развалю альянс.

Он помолчал, словно смакуя мгновение.

— Для начала я навлеку на тебя общее правосудие за сокрытие факта, что ты все еще не можешь нормально пользоваться левой рукой.

— С моей рукой все в порядке, — сказала я. — Иногда она немного поднывает, вот и все.

— Правда? Всего несколько дней назад Ханне пришлось помогать тебе нести вещи.

Я покачала головой.

— Ханна просто чересчур опекала меня. Волновалась из-за пустяков.

— Дело не только в излишней опеке Ханны. Ты была проблемным ребенком шесть лет назад, когда унизила меня, укусив за руку. Я решил, что можешь снова причинить мне проблемы и отказаться от брака, поэтому подготовился. — Изверг махнул правой рукой. — Присоединяйся к нам, Ханна.

Я в отчаянии осмотрелась и увидела движение в самом темном углу сарая. Ханна медленно вышла из укрытия и повернулась ко мне. Теперь я знала, каким волшебством Изверг появился здесь. На него работала Ханна. Должно быть, она видела, как Мачико собирал нужное нам снаряжение, и рассказала об этом Извергу.

— Не смотри на меня таким раненым взглядом, Блейз, — сказала Ханна. — Сопротивление ясно показывало, что больше не желает меня. Ты бы не добилась от Доннела помощи, поэтому мне пришлось справляться самой. Это твоя вина, а не моя.

Похоже, мой мозг был слишком растерян, чтобы работать как следует.

— Не понимаю. Как работа на Изверга сделает тебя более популярной в Сопротивлении?

— Ханне больше не нужно беспокоиться о популярности в Сопротивлении, — ответил за нее Изверг. — Теперь она принадлежит Манхэттену.

Моя лучшая подруга меня предала. Ханна работала на Изверга, шпионила за мной и за Сопротивлением, чтобы купить себе новое будущее в манхэттенском подразделении.

Я все еще переживала это, оставаясь в глубоком шоке, когда Изверг внезапно шагнул вперед. Он схватил меня обеими руками за левую руку, резко дернул ее вверх и жестоко вывернул. Послышался щелчок, жуткая боль пронзила всю конечность. Я дико вскрикнула, и голос Тэда проорал из-за моей спины:

— Отпусти ее!

Он пытается мне помочь, подумала я сквозь туман боли, но лишь погибнет сам.

— Нет, Тэд, — завопила я. — Не вмешивайся!

— Отпусти ее, — вновь прокричал он.