Джанет Эдвардс - Альянс мусорщиков

— Я тебе говорила, болезнь приходит быстро. Я не смогу в таком состоянии довезти тебя по реке.

— Но нам нужно идти, — возразил Тэд. — Если я болен, то Брейден и Феникс наверняка тоже заразились. Мы должны доставить им лекарства.

— Не беспокойся. Я могу отправить сигнал бедствия, и Доннел пришлет нам помощь. Лодка будет здесь через…

Я оборвала фразу, потому что вдали послышался вой знакомой сирены.

— Это что за хаос? — спросил Тэд. — Какой-то сигнал тревоги?

Я встала и выглянула из окна. Белый и величественный, он прокладывал путь по воде. Мы не должны звать на помощь, поскольку она уже прибыла.

— Это корабельная сирена, — сказала я. — «Дух Нью-Йорка» здесь.

Я подбежала к двери, ведущей на берег, открыла ее и стала нетерпеливо ждать, пока подойдет «Дух Нью-Йорка». Двое, похожие на Аарона и Жюльена, спрыгнули, чтобы привязать швартовые веревки и опустить сходни, а затем спустилась безошибочно узнаваемая фигура Доннела.

Я поспешила ему навстречу.

— Почему вы рискнули в темноте пойти на «Духе Нью-Йорка» против течения?

— Вчера вечером Феникс и Брейден начали проявлять симптомы зимней простуды. Я знал, что если они больны, то и Тэд мог заразиться. Я собирался провести «Дух Нью-Йорка» на рассвете и забрать вас домой, но затем вспыхнули все огни в городе. Я не верил в происходящее, а постоянно усиливающийся ветер ясно показал, что приближается шторм, поэтому я решил тут же двинуться в путь, чтобы поскорее доставить вас домой. В любом случае, с сияющими над Манхэттеном и Йонкерсом огнями река выглядела почти так ясно, как днем.

Доннел оглянулся через плечо и понизил голос.

— О чем, хаос побери, думал Тэд, включая подачу энергии в Нью-Йорке и не предупредив меня?

— У нас возник небольшой кризис, — ответила я.

— Не понимаю, как включение электричества поможет Тэду с зимней простудой.

— Тэд включил энергию, поскольку загорелось соседнее здание. Нам требовалось запустить противопожарную защиту.

— А. — Доннел повернулся и взглянул на выгоревший жилой дом. — Я заметил следы недавнего пожара. Тэд уже был слишком болен для плавания?

Слишком сложно было объяснить, что именно я, а не Тэд, не могла сбежать. В любом случае, объяснение — это плохая идея. Если Доннел узнает обо всем произошедшем, то постарается защитить меня от Изверга, и это может привести к катастрофе. У нас гораздо больше шансов выиграть приближающуюся битву, если я проведу ее сама.

— Да, — ответила я.

— Думаю, это разумный повод.

— Мы нашли много лекарств, — поспешно прибавила я.

— Это очень хорошие новости. Поступление новых лекарств смягчит настроение альянса и укрепит наши позиции против Изверга. Хотел бы и я ответить такими хорошими новостями, но к сожалению, их нет. Я провел пару бесед с Майором, но не продвинулся. По моим ощущениям, Майор знаком изнутри с планами Изверга и неприятно уверен в их успехе. Я лишь надеюсь, что мы вернемся в Дом парламента до того, как Изверг предпримет что-то драматичное.

Я ничего не сказала. Я знала, что Изверг не совершит ничего серьезного до нашего возвращения. Его атака начнется с моим появлением.

— Где Тэд? — спросил Доннел.

— Здесь. — Я провела отца в дом, а затем в кабинет, где на матрасе лежал Тэд. На мгновение я решила, что он без сознания, но его глаза распахнулись, когда Доннел застыл над ним.

— А, это ты, — сказал Тэд.

— Да, это я, — ответил Доннел. — Я понимаю, что к вам приближался пожар, но тебе было обязательно включать все электричество в Нью-Йорке?

— Я собирался включить его лишь в этом доме, — отозвался Тэд.

— Но похоже, сейчас работает большинство ламп в городе, — заметил Доннел. — И мне это кажется бессмысленным. Уличные фонари должны действовать, возможно, лампы в конторах тоже, но почему так много света в частных квартирах? Наверняка большинство людей, отбывавших в другие миры, отключали перед уходом свет и воду?

— Это правда. Система контроля этого тоже не поняла. — Тэд потер ладонью лоб. — Может быть, энергетический резервуар приближается к критической точке. Системы безопасности ломаются. Кажется, я не могу думать.

Доннел вздохнул.

— Ладно, такой трюк может оказаться полезным. Все эти лампы и хаос знает, что еще, используют электричество. По логике, это должно помочь решить проблему избытка энергии и отодвинуть огненный шторм.

Он пожал плечами.

— А теперь забудь об этом и внимательно послушай меня. Все очень разволновались, когда загорелся свет. Мы с Мачико быстро подумали и объявили, что это он включил подачу энергии в Нью-Йорк.

Он помолчал.

— Ты меня слышишь, Тэд?

Глаза иномирца были закрыты, но сейчас вновь открылись.

— Да.

— Когда люди спросили — а они, естественно, спросили, — почему Мачико этого не удавалось предыдущие восемнадцать лет, мы сказали, что Брейден дал ему дополнительную полезную информацию.

— Брейден, — растерянно повторил Тэд.

— Мы хотели отвлечь внимание от тебя и подумали, раз Брейден — пилот, значит, он должен что-то знать об электронике и моторах, — пояснил Доннел. — Большинство людей приняли это объяснение, но мои офицеры знают, кто ты такой, поэтому я уверен, они подозревают, что ты гораздо глубже замешан в дело, чем мы признаем.

— Я видела снаружи Жюльена, — беспокойно проговорила я. — Он все еще офицер?

— Положение Жюльена в данный момент несколько спорно, — ответил Доннел. — Я сомневался, что найду, добравшись сюда, поэтому не рискнул включать в группу людей, не знавших о Тэде. Я решил взять с собой Аарона и Лютера, достойных доверия, и Жюльена, поскольку это казалось безопаснее, чем оставлять его одного.

Доннел посмотрел на Тэда.

— Пожалуйста, постарайся не совершать пока ничего выдающегося, поскольку есть предел тому, что мы можем объяснить. Если люди догадаются, что ты имплантирован, то срок твоей жизни можно будет измерить часами, если не минутами.

— Понятно. — Глаза Тэда вновь закрылись.

— Хаос, — сказал Доннел. — До сих пор я не мог заткнуть парня, а сейчас едва вытягиваю из него слова. Должно быть, он отчаянно болен. Все нужные нам лекарства в стопках включенных стазисных ячеек у двери?

— Да. Инструкции тоже. — Я взмахнула пачками таблеток. — Часть лекарств для Тэда у меня здесь.

— Тогда мы сперва погрузим на корабль его, а затем коробки. — Доннел высунулся за дверь и крикнул: — Аарон!

Тот пришел.

— Да?

— Помоги мне отнести Тэда, — попросил Доннел. — Ты берись за ноги, а я возьму говорящий конец.

Они вдвоем подняли Тэда. Я взяла его матрас и спальный мешок и двинулась за мужчинами к речному берегу. Когда я вышла наружу, порыв ветра сдул с моей головы капюшон куртки. Доннел был прав. Явно приближался шторм.