Сергей Лукьяненко - Ловец видений

– Генрика я знаю, – сказал Григ. – С Гансом сегодня познакомился, он мне солдатика подарил… Ну, я тогда был как бы ребенком.

– Старый добрый Ганс верит детям, – усмехнулся мужчина.

– Значит, вы – Михаил, – произнес Григ. – А почему вы говорите, что мне повезло не встретить Джеймса? Я, конечно, слышал, что он непредсказуемый…

– Он подозрительный, эгоистичный, кровожадный и закомплексованный сукин сын, – добродушно сказал Михаил. – Конечно же, он наш сукин сын, и свою работу на Детской Площадке выполняет хорошо. Но он безоговорочный сторонник Роберта, и тебя, раз ты играешь за другую команду, зарезал бы или скормил крокодилу.

– В такой ситуации я бы поспешил проснуться, – поморщился Григ.

– О, мой юный друг! – засмеялся Михаил. – Неужели ты думаешь, что всегда можно проснуться? Особенно если этого не хочет Снотворец?

– Ну пусть зарежет, – сказал Григ. – Что меня, в Снах не убивали?

Михаил задумчиво смотрел на Грига.

– Это только для первого визита в Страну Сновидений опасно, – добавил Григ осторожно.

Михаил откашлялся и сменил тему:

– Не будем о грустном. Скажи лучше, Клиф рассказал тебе про прошлые экспедиции?

– Вот так я и знал! – горько сказал Григ, раздраженно стукнув себя по коленке. – Прошлые… Сколько их было?

– Я знаю о трех. Две были еще до Клифа, но шли Снотворцы и Сноходцы как пушечное мясо. Потом Клиф выдвинул свою идею «малого отряда», обосновал. Даже Роберт тогда согласился, хоть и со скрипом. Пошел отряд Сноходцев. Девять человек. Хорошие были ребята, все с какими-то талантами. Двое умели свободно менять облик, один превращался в Годзиллу, двое ненормальных летали, четверо были из Вечной Войны – личная гвардия Роберта, потрясающе сильные Сноходцы… Все погибли.

– Погибли? – уточнил Григ.

– Погибли, – подтвердил Михаил. – Я-то в Снах относительно недавно, застал как раз начало похода, но подготовлен он был прекрасно… Потом Клиф с Робертом поссорились. Клиф стоял за то, чтобы еще раз повторить поход силами Сноходцев. Утверждал, что он понял, в чем ошибка. Роберт требовал собрать целую армию и идти напролом… Выходит, Клиф все-таки настоял на своем…

– Нет, подожди! – потребовал Григ. – Что значит «погибли»?

– То и значит.

– Проснулись? И утратили способности Сноходцев, стали простецами?

– Нет, Григ. Они растворились в Снах. Что с ними стало вне Снов – не знаю.

– Очень оптимистично, – пробормотал Григ. – И еще наш поход – четвертый… Был бы он третий – я бы сказал, что все хорошо. Третий поход, третье испытание, третья попытка – от этого ждешь удачи. А четвертый что? Да ничего, тьфу! Может, еще седьмой удачен…

– Да ты суеверен, друг мой, – покачал головой Михаил. – Но, конечно, жалко, что Клиф решил играть втемную.

– Я бы не пошел, – размышлял Григ вслух. – Мне и так не хотелось, а уж после этого… черно-белого замка… Этот краб – что это было?

– Часть сна, – туманно ответил Михаил. – Тебе это все знать не нужно, поверь. Чем тебя Клиф замотивировал?

– Ну как чем? – вздохнул Григ. – Просто велел. Я попробовал укрыться в квартале Телесной Радости, там у меня друзья…

– Филипп – старый друг Клифа, – усмехнулся Михаил.

– Я это уже потом понял, – признался Григ. – Клиф меня там поймал, но на этот раз намекнул, что вышвырнет из Страны Сновидений.

– Ты не думай, кстати, что любой Снотворец может превратить Сноходца в простеца, – небрежно сказал Михаил.

– Что? – поразился Григ. – А я… Клиф не может?

– Клиф как раз может, – вздохнул Михаил. – И он тебя послал…

– Да. Еще и велел моим приятелям, Ли и Лине, сопровождать меня в пути. Еще двое вроде потребуются. Или трое? Да, трое. Пять спутников. Клиф велел идти к Кречу…

– А, бывший адъютант Роберта? – оживился Михаил. – Смешно!

– Ха-ха, – кисло сказал Григ. – Так что у меня уже есть трое спутников. Из них один не дурак подраться, а двое обожают трахаться.

– Очень разумный выбор, – сказал Михаил. Григ удивленно посмотрел на него – но Снотворец, кажется, не шутил, и Григ продолжил:

– Креча я уговорил быстро. Потому и решил сам разузнать про Артефакт. Чтобы не играть совсем уж втемную…

– Хочешь увильнуть от похода? – спросил Михаил.

– Что?

– Ты слышал. Хочешь остаться в Городе?

– Разумеется!

Михаил кивнул.

– Клифа я не переспорю. Я хоть и поддерживаю его, но решающего голоса у меня нет. Но! Я могу дать тебе убежище.

Григ обалдело смотрел на Михаила.

– Любой Снотворец имеет право дать убежище в пределах своей зоны влияния, – сказал Михаил. – А ты мне нравишься. Ты удачно обернулся ребенком – а нам нужны такие агенты среди простецов, направлять детские сны в правильное русло. Ты сумел освободиться от влияния Черного Замка, а на это способен не каждый. Ты старался защитить Августа-Роберта, когда сообразил, что происходит. Барс из тебя вышел чудесный!

Григ смущенно пожал плечами.

– И еще – ты пнул розового пони, – доверительно сказал Михаил. – Меня они тоже раздражают! Нет, конечно, я себе такого не позволяю, но на Детской Площадке важна искренность чувств. Так что я гарантирую тебе убежище. Клиф позлится немножко, но он добрый человек. Лет через пять – помиритесь.

– Жить на Детской Площадке? – возмутился Григ. – У вас ведь тут нельзя пить, курить, заниматься сексом!

– Да ладно тебе! – махнул рукой Михаил. – Все мы люди. Имеются у нас тут места, где многое можно. Одно дело – работа, другое – отдых.

– Нет-нет-нет, – Григ покачал головой. – Благодарю покорно. Жить среди детворы – это… это для…

– Для? – Михаил приподнял бровь и нахмурился.

– Для фанатов! – пылко сказал Григ. – Для святых, для подвижников!

– А настоящая причина? – поинтересовался Михаил.

Григ вздохнул. Очень трудно юлить перед Снотворцем.

– Мне интересно. Я никогда не выходил из Города дальше Окраины. Я и в некоторых районах не бывал никогда. Да и вообще – я же не Снотворец, у меня нет вечности в запасе! Я Сноходец. Что у меня впереди? Скучная жизнь в обычном мире и всевозможные радости в Снах? Жрать черную икру с трюфелями, пить старые вина, жить во дворце, заниматься сексом с красавицами?

Михаил захохотал. Громко, искренне. Отсмеявшись, сказал:

– И впрямь. Что в этом хорошего?

– Я понимаю, девять человек из десяти были бы счастливы и не мечтали ни о чем другом, – хмуро сказал Григ. – Я и сам это ценю. Но… хочется большего.

– Чего?

– Стать Снотворцем я бы не отказался, – честно ответил Григ. – Жить вечно… управлять миром вокруг. Путешествовать в Снах, познать все загадки, что тут есть. Я за последний день узнал больше, чем за всю жизнь Сноходца. Я потому и кинулся искать Черный Замок – если Великий Артефакт и впрямь способен возвысить меня до Снотворца…