Сергей Лукьяненко - Ловец видений

– Кидай! – крикнул Григ.

Креч швырнул камень.

Огромный булыжник пролетел над головой Августа-Роберта – тот никак на это не отреагировал, – и упал прямо в настигающий лодки бурун.

Увы, того, на что надеялся Григ, не случилось.

Мертвые руки подхватили камень в воздухе, остановили и мягко отбросили в сторону, передавая, будто зрители в концертном зале – туго надутый мяч.

До берега было еще метров десять, когда мертвецы вцепились в каноэ – и обе лодки замерли.

– Все, – выдохнула Мария.

Симулякр Августа-Роберта вскочил и перепрыгнул в каноэ к мальчишке. Лодка, точно такая же, как и та, что выдержала вес тролля, при этом мгновенно начала погружаться.

Но симулякр не обратил на это никакого внимания.

Он схватил Августа-Роберта, выдернул из лодки одним рывком, приподнял – и швырнул на берег, будто они с Кречем затеяли веселую игру в вышибалы, чем придется – кто камнем, кто человеком…

Креч, крякнув от неожиданности, поднял руки и удивительно бережно поймал Августа-Роберта в воздухе.

А белые мертвые руки вцепились в мальчишку-симулякра.

Это заняло всего несколько мгновений, может быть, поэтому он не успел закричать. Его разорвали на части – мелькнули в воздухе ошметки одежды, куски плоти, хрустнули ломающиеся кости…

Григ, давя подступающую к горлу тошноту, склонился над камнями. Рядом кого-то рвало, но он сумел удержаться. Сам не зная, зачем.

Когда он смог выпрямиться и снова посмотрел на реку, там уже никого и ничего не было. Только расплывалось в кристально-чистой воде розовое пятно.

Креч стоял, баюкая Августа-Роберта в своих ручищах и тоже глядя на реку. Губы тролля были плотно сжаты. Мальчишка в его руках слабо шевелился.

– Да, – сказал Второй, глядя на Грига.

– Что «да»? – не понял Григ.

– Ты хотел спросить, чувствуем ли мы боль. Да, мы чувствуем.

– Я не хотел этого спрашивать! – резко сказал Григ.

Второй пожал плечами:

– Ну извини. Однако теперь ты это знаешь.

Берег был каменист и гол. Григ даже не стал задаваться вопросом, куда делась вся та чудесная зелень, которую они видели с противоположного берега реки. Этот вопрос не имел смысла даже в Городе, что уж говорить о Пустошах.

Из воды никто не показывался, но на всякий случай они, не сговариваясь, отошли подальше от берега. Мария и Лина, ведомые непобедимым материнским инстинктом, сидели рядом с Августом-Робертом, разговаривали и утешали. Григ стоял в сторонке и жевал шоколад, который нашел в кармане. Собственно говоря, есть ему не хотелось, но пища давала повод устраниться от разговоров и хотя бы символически уединиться. Даже Второй, видимо, понимая его мотивы, держался в отдалении.

За рекой тянулась каменистая равнина. Голые скалы, изломанные и острые. Ямы и трещины в твердой почве. Клубы пыли, которые поднимали редкие порывы ветра.

Григ размышлял, что же им предстоит встретить здесь.

И кого они потеряют.

– Любуешься?

Григ покосился на Марию. С мальчишкой осталась Лина, библиотекарь подошла к нему. Тоже с каким-то шоколадным батончиком в руках.

– Наслаждаюсь, – сказал Григ. – Ты знала, что кто-то не переправится?

– Нет, – ответила Мария. – Предполагала, но…

– А теперь знаешь, – сказал Григ. – Кто еще из нас умрет?

– Вот этого я точно не знаю, – женщина покачала головой. – Возможно, Клиф и Роберт могли бы ответить.

– Тоже считаешь, что их ссора – на публику?

Мария пожала плечами.

Григ отбросил обертку шоколада, ее тут же подхватило ветром, круглощекое лицо девочки в платочке обиженно глянуло на него с обертки – и унеслось вдаль.

– Мария, что такое Пустоши? Ведь не просто же сны? Не просто кошмары? Я и в городе видал всякое, но здесь… здесь что-то большее.

Женщина ответила не сразу. Смотрела на унылый безрадостный пейзаж, отбрасывала рукой волосы, которые ветер бросал ей в глаза. Потом достала из кармана заколку, ловко собрала волосы в пучок на затылке.

– Не просто сны, Григ. Это еще и барьер. Защитная зона.

– Города? – спросил Григ, уже зная, что ошибается.

– Не только и не столько. Защитная зона Просторов – от Города. Мир Сновидений не только наш, Григ.

– Да, я слышал. Сны зверей и инопланетян. – Григ старательно рассмеялся.

– Сны… сны иных созданий, – Мария вздохнула. – Я не знаю, есть ли разумные существа на других планетах . Но я знаю, что они есть в других мирах . И я знаю, что животным снятся сны.

– Всем снятся сны, – кивнул Григ. – Что нас здесь ждет?

Мария внезапно улыбнулась.

– Посмотрим, Григ. Думаю, лучше пока об этом не говорить.

Григ настаивать не стал. Щурясь от ветра, посмотрел еще раз вперед, намечая маршрут.

– Надо идти. Зови остальных… Август-Роберт сможет идти?

– Сможет, – уверенно сказала Мария. – Я попрошу Кати заменить мальчику симулякра. И давай держаться рядом. Так будет правильно.

Мария пошла к берегу, Григ остался стоять, засунув руки в карманы. К нему подошел Второй. Спросил:

– Она тебе нравится?

– Да, – не стал кривить душой Григ.

– Мне тоже, – поддержал его симулякр.

– Но-но, – без улыбки ответил Григ.

Они шли уже второй час, никого пока не встретив.

Никого, кроме ветра.

У берега царил штиль, воздух был абсолютно спокоен. Когда они отправились в путь, ветерок налетал отдельными тихими порывами. Это было даже приятно – солнце жарило в небе и движение воздуха приносило прохладу.

Потом легкий ветер стал дуть ровно и постоянно. Иногда он бил в лицо, заставляя щуриться, иногда подгонял в спину, иногда резкими порывами наваливался с боков.

– Очень хорошо, что никому из нас не хочется пописать, – сострил Ли.

Ветер не кончался.

Он уже не был слабым, не был умеренным или свежим.

Это был тугой сильный ветер. Его крепкие удары заставляли опускать голову.

А больше ничего не менялось.

Каменистая земля, скалы – не укрывавшие от ветра, что дул со всех сторон. Лишь Креч и его двойник шли вперед спокойно и неудержимо.

– Очень крепкий ветер, Григ. – Мария взяла его за руку. – Боюсь, нам придется укрыться!

– Где? – перекрикивая наступающий шторм, спросил Григ. – Эти скалы не спасут!

Мария молча ткнула рукой вперед.

Там, между скалами, каменистая почва совсем растрескалась, расступилась, покрылась каменными щелями, ямами, расселинами.

– Ложитесь! Прячьтесь! – крикнула Мария. – Надо переждать ураган!

Никто не знал, возможно ли вообще переждать ураган – или он бушует здесь вечно. Но идти дальше было уже невозможно: ветер сбивал с ног, бил о камни, врывался в легкие так, что распирало грудь. Даже Креч и его симулякр двигались неуверенно и медленно. Григ прижался к земле, вполз в узкую, как канава, трещину. Туда же склонилась Мария – он схватил ее за руку, втащил, вопреки бушующему ветру.