Сергей Лукьяненко - Ловец видений

– Вот только не при детях, – проскрежетал Креч.

Григ несколько секунд смотрел на него, прежде чем понял, что тролль пошутил. Да уж, Пустоши и впрямь оказались полны чудес!

– Река широкая, – озабоченно сказала Лина. – Километр, наверное. Да? Я не переплыву.

– Транспорт будет, – сообщила Мария. – Непременно. Командуй, Григ.

Григ пожал плечами. К своему назначению главным в этой странной команде он относился с большим сомнением. Креч явно бывал за Окраиной, похоже, что и Ли сюда заглядывал. Мария явно что-то знала из книг. Август-Роберт хранил Спираль Снов. На месте Клифа он выбрал бы главой экспедиции Марию или Креча.

Но у Снотворцев свои причуды.

– Пошли, народ, – сказал Григ, и они стали спускаться к реке.

Почему-то пахло свежескошенной травой. И река пахла – но не бодрящей свежестью горной речки, не тяжелым густым запахом равнинной реки. Скорее – запах был такой, какой остается после осеннего дождя.

– Странное здесь все-таки место, – пробормотал Григ. – Эй, Второй! Скажи, ты что-то знаешь о Пустошах?

– То же, что и ты, – сообщил симулякр. – Разве не понял – я не собеседник. Я вещь. Боевой инструмент, носильщик и даже пища, как любезно сказал Клиф.

– Но обижаться-то ты умеешь, – усмехнулся Григ.

– Даже вещам дозволено обижаться, – отрезал Второй.

Они вышли на берег и остановились. Берег был самый обычный – обкатанная волнами галька, песок… Хотя нет. На любом берегу всегда найдется что-то живое, жившее или порожденное живым. Крабы и насекомые, выброшенные волной водоросли, ракушки, дохлая рыба, в конце концов, если водоем убит, – клочья полиэтилена и радужная бензиновая пленка.

Здесь не было ничего. Только песок и камни. Зато галька радовала глаз – разноцветные сердолики, агаты, гелиотропы. На обычном морском берегу такие яркие камни можно найти нечасто, люди постоянно подбирают то, что выносит море.

А берег странной тихой реки радужно переливался под их ногами.

– Креч, не хочешь перекусить? – спросил Григ.

Тролль презрительно посмотрел на него.

– Ты совсем дурак, что ли, Григ? Если я из камня, это вовсе не значит, что я ими питаюсь.

Второй тихонько хихикнул. Григ пожал плечами, сказал:

– Это была шутка. С чувством юмора у тебя все-таки… Ладно, принимаются предложения. Нам нужно переправиться на тот берег. Кто придумает лучший транспорт?

– Как же я не люблю всякие квесты… – вздохнула Лина. – Слушайте, давайте не состязаться в остроумии? Ли?

– Я один раз выходил на берег, – неохотно сказал Ли. – Я не переправлялся.

– Я переправлялся, – проскрежетал Креч. – Но вам мой метод не сгодится.

– Почему? – удивилась Лина.

– Ты можешь задержать дыхание на четверть часа и пройти по дну?

– Камень ты, и шутки у тебя каменные, – сказала Лина. – Прав Григ… Нет, ну правда? Что, плыть придется?

Григ покосился на Марию.

Библиотекарь стояла у самой воды. Ковыряла гальку носком ботинка. Потом повернулась к Августу-Роберту, который присел и зачерпнул воду ладонью.

– Не советую, мальчик.

– Почему? – с вызовом спросил Август-Роберт.

– Не надо пить эту воду, – просто повторила Мария.

В ее словах не было никакой взрослой наставительности, никакого приказа, никакой тревоги. Но что-то заставило Августа-Роберта развести пальцы, так что вода вылилась обратно, и обтереть руки о песок.

– Сны, – сказала Мария негромко. – Маленькие сны… Большие сны… Это очень большой сон, ребята! У нас будет интересный путь.

Она порылась в кармане брюк, достала что-то маленькое и блестящее.

Монетка.

Размахнувшись, Мария бросила монетку в реку.

– Хочешь сюда вернуться? – спросил Креч.

– Не хочу, но придется… – рассеянно сказала Мария. – Нет, тролль. Я всего лишь плачу за переправу.

Там, где упала монетка, вода вдруг забурлила. Ли одним движением сбросил с плеча карабин, но тут же вернул его на место.

Это была всего лишь лодка. Вернее сказать – каноэ. Маленькая, на одного человека, деревянная лодочка, всплывшая вверх днищем. Мгновение лодка горбом держалась на воде, потом перевернулась в нормальное положение – и медленно поплыла к берегу.

Разумеется, в ней никого не было. На абсолютно сухом дне лежало короткое однолопастное весло.

– Каждый платит за себя, – сказала Мария и забралась в лодку.

Ее симулякр тоже опустила руку в карман – и бросила монету в воду.

Григ посмотрел на Второго. Спросил:

– У тебя есть чем заплатить?

– За себя – да, – невозмутимо ответил симулякр и продемонстрировал металлический рубль.

Это что же получалось – Клиф знал, с чем они столкнутся, и снабдил симулякров монетами? Вероятно, да. Вероятно, он знал очень и очень многое, о чем не стал предупреждать своих посыльных…

Из чувства противоречия Григ приснил и достал из кармана коллекционный «олимпийский» рубль из чистого серебра, швырнул в реку. Вода забурлила.

– Скажите, пожалуйста, а фартинга хватит или бросить полпенни? – спросил Август-Роберт.

Как ни странно, лодочка оказалась устойчивой. Григ несколько секунд стоял, примеряясь грести, но короткое весло не позволяло изображать венецианского гондольера. Тогда он сел, вытянув ноги и ощущая себя персонажем фильма про индейцев.

Течение было таким слабым, что даже его небольшого опыта гребли хватало, чтобы удерживать лодку у берега. Рядом шлепались в воду монеты. Последними, к удивлению Грига, бросили монеты (увы, он не разглядел, какие) Креч и его симулякр.

– Креч, ты уверен? – спросил Григ, наблюдая, как тролль заносит ножищу над каноэ.

– Да! – рявкнул тролль и шагнул.

Григ невольно прищурился, ожидая всплеска, брызг и неизбежной ругани.

Но хрупкое суденышко приняло огромного тролля с такой же невозмутимостью, как и худенького Августа-Роберта. Креч опустился на дно, повертел в руках весло, отбросил. И стал загребать в две руки, отводя каноэ от берега.

– Встречаемся на том берегу! – сказала Мария. Тут же уточнила: – Если ты не против, Григ.

– Ну что ты, что ты! Спасибо, что спросила! – едко отозвался он. – Встречаемся на том… Подожди, надо держаться вместе!

– Здесь не получится! – непонятно ответила женщина. – Эту реку каждый переплывает в одиночку.

Несколько гребков – и ее каноэ пулей понеслось от берега. Следом отправилась ее симулякр. Григ нахмурился и заработал веслом, бросив Второму:

– Не отставай!

Весло, казалось, само гнало лодку через реку. Но, к удивлению Грига, каноэ Марии и каноэ ее симулякра продолжали стремительно удаляться.

– Держитесь все вместе! – крикнул Григ, оборачиваясь.

И замер.

Берег был далеко. Исчезающе далеко – легкая тень на горизонте, то ли стена тумана, то ли гряды облаков. Где-то позади угадывались точки других каноэ – но разобрать, где его спутники, где Второй, уже было невозможно. Ругаясь себе под нос, Григ торопливо развернул лодку, взмахнул веслом – но ничего не произошло. Лодка стояла, будто ее крепко держали невидимые руки.