Сергей Лукьяненко - Ловец видений

– Григ! – радостно воскликнула девушка.

Неловко разведя руками, Григ пошел к ней. Спросил:

– Ты как?

Анна непонимающе смотрела на него, не выпуская из рук кинжала. Белый пар, мерцая, расходился по помещению.

– Клиф тебя не ранил?

– Нет, – она покачала головой.

– Все в порядке, – сказал Григ. – Вряд ли я его убил, он же Снотворец, но на какое-то время мы в безопасности.

Анна вдруг улыбнулась и пошла к нему.

Не выпуская кинжала.

Такса зарычала.

– Но-но! – Григ отступил на шаг и поднял оружие. – Анна?

– Григ, ты молодец! – воскликнула Анна. – Август-Роберт с тобой?

– Тут каждый идет своей дорогой, – ответил Григ осторожно.

– Нет. Нам надо держаться вместе, как в кругах, – сказала Анна. – Мы вполне можем пройти этот путь вместе.

– Откуда ты знаешь про круги? – спросил Григ.

Анна вздохнула, провела ладонью по лицу – словно стирая себя и рисуя заново: смуглая, рыжеволосая и не такая уж юная.

– Мария… – выдохнул Григ. – Блин!

Мария улыбалась, остановившись в нескольких шагах. Оружие в руках Грига ее, похоже, ничуть не страшило.

– Видишь, я тебя не обманываю. А ты думал, что настолько уникален?

– Менять облик в Снах – редкий дар.

– Все поддается тренировке, Григ.

– Ты меня обманула, – сказал Григ. – Когда была Анной. Но зачем?

– Надо было понять, каков ты на самом деле, – объяснила Мария. – Ты мне понравился. И когда пришел в Библиотеку – тоже. Григ, да расслабься! Мы не враги!

Григ помотал головой. Спросил:

– Так это ты убила Сноходцев?

– Смерть в Снах – это всего лишь дурной сон. – Мария улыбнулась. – Григ, да успокойся! Ты же реально славный человек! Неужели тебя не смущают эти замшелые пни, десятилетиями и веками реализующие свои комплексы? Снотворцы, которые и после смерти лишь воюют, жрут, пьют, трахаются? Которым наплевать на реальный мир?

– Людям нужны разные сны, – ответил Григ. – Для того, чтобы понять себя и других. Чтобы пережить утраты и испытать радость. А Снотворцы… что им остается-то? Они уже мертвые, они живут только в Снах. И есть разные Снотворцы, есть ученые и поэты, художники…

Мария презрительно махнула рукой.

– Все пустое, Григ. Бесконечная мышиная возня. Слушай, не знаю, кто ты такой, мы так и не смогли этого понять. Но люди уходят в Страну Сновидений не от хорошей жизни. Ты болен? Парализован? Беден? В заключении? Все решаемо, поверь. Жизнь лучше, чем сон.

– Ты о чем? – спросил Григ настороженно. – И что еще за «мы»?

– Решай, Григ, – Мария сделала шаг вперед. – Ты со мной?

– Я сам по себе, – Григ навел на нее ствол.

– Не выстрелит, – Мария улыбнулась. – Беда такого вот оружия, как у тебя, что в него должны верить обе стороны конфликта. Я не верю в придуманные пушки.

Григ нажал на гашетку. Ничего не произошло.

– Пуф! – рассмеялась Мария. – Я же говорю – не сработает. И собак я не боюсь.

– Кто ты? – спросил Григ.

Мария покачала головой.

– А кто ты?

– Я первый спросил.

– Не ты задаешь вопросы. Ты можешь лишь ответить. Ты со мной?

– Мне понравилась Анна, – признался Григ. – И та Мария была симпатична… Нет.

Мария сделала быстрый шаг к нему, занося кинжал.

А витающий в воздухе белый пар, стремительно сгустившись за ее спиной, превратился в Клифа.

Снотворец перехватил ее руку, раздраженно глянул на Грига и сказал:

– Беги, дурак!

Женщина развернулась к нему – и они вновь сцепились в борьбе за оружие, в которое, похоже, оба верили в достаточной мере.

Григ не стал спорить.

Кем бы ни была Мария, но она на равных сражалась со Снотворцем, которого он не смог испарить.

Григ пробежал мимо Снотворца и женщины, умеющей менять обличья – они словно приплясывали в каком-то экзотическом народном танце: неуклюже пиная друг друга и пытаясь вырвать воздетый вверх кинжал. Если бы можно было добавить веселую мелодию, то получился бы неплохой эстрадный номер, которому искренне аплодировала бы публика.

Но Григ вовсе не стремился досматривать финальные па. Клиф, похоже, не особо разозлился на него за опрометчивый выстрел. Может быть, даже пальнув в него, Григ невольно дал Снотворцу передышку. Но у всех тут были свои цели и свое понимание происходящего.

Лично Григ хотел удрать, что у него всегда неплохо получалось.

В дальней стене зала он приметил узкую дверь, то ли возникшую в ответ на его желания, то ли бывшую тут всегда. Григ рванул ее, зная, что дверь открывается «на себя», за дверью оказалось совершенно темное помещение, будто порог обладал свойством останавливать свет. Григ замер на миг, собираясь с духом.

Клиф вполголоса ругался, говоря что-то о человеческой жадности и властолюбии. Мария в ответ шипела о дряхлых косных Снотворцах, возомнивших себя богами Снов.

Такса тявкнула у ног Грига.

– Да, ты был прав, – признал Сноходец. Подхватил пса – и шагнул в темноту.

Звуки будто отрезало вместе со светом.

Он стоял в крошечном помещении. Даже не видя стен, Григ ощущал их вокруг себя, на расстоянии меньше вытянутой руки.

Никакого прохода.

– И что дальше? – риторически спросил Григ.

Спросил – и вдруг понял, что он не один.

Тут кто-то есть! Не физически, не во плоти, но он есть.

Многоногий, покрытый твердым, как броня, хитином.

– Ты должен выйти из лабиринта, – прострекотал краб.

Григ сглотнул и покрепче прижал к груди таксу. Собака была напряжена, сплошной комок мышц и жесткой шерсти.

– Это никакой не лабиринт, – сказал Григ в темноту. – Был коридор, была комната. А теперь темнота.

Ему показалось, что тонкие усики или щупальца скользнули по спине. Григ стремительно обернулся. Ударил кулаком наугад.

Пустота.

– Любой сон – это лабиринт, – шепнули ему на ухо.

– Не знал, что ты разговариваешь!

– Любой сон – это разговор.

– Что ты такое?

– А что такое ты?

Григ нервно рассмеялся.

– Я? Я – Ловец Видений. Мне нужна Спираль Снов!

– Зачем? Она и так у тебя, – что-то холодное скользнуло по ногам.

– Это фальшивка, ненастоящий Артефакт!

– В снах – все ненастоящее и все настоящее одновременно.

Григ залез в карман свободной рукой, сжал расплющенный диск.

– Если так, то ты не можешь мне угрожать!

– Я не угрожаю. Я жду. Ты должен понять свою суть.

Григ замотал головой. Потянулся к поясу, на котором висели космические бластеры и причудливые ручные гранаты. Прошептал:

– Я ничего не хочу понимать…

И почувствовал, как под пальцами оружие рассыпается в прах.

– Нет! – закричал Григ.

Ему показалось, что он проснулся.

Потом – что он уснул во Сне.

Григ лежал на земле, уткнувшись лицом в траву. Было мокро и немного колко.

Он потянулся, сел. Огляделся.