Сергей Быков - Уроборос - 2. Ураррат Сияющей Медузы

Сам кубрик, где жила во время плавания принцесса со товарищи, был торцовый в глухом длинном коридоре. По бокам два кубрика для ребят, вполне комфортных и просторных. Коридор, по довольно крутой лестнице, выводил в большой зал, совмещённый с другими палубами и помещениями проходами и лестницами. Там они и столовались. Причем, близнецы и их друг вовсе не брезговали хоть и элитными, но простыми бойцами, а вполне запросто обедали, ужинали и завтракали вместе с ними. Поддерживая легкий разговор, смеялись над шутками, сами шутили, и, частенько, рассказывали много интересного.

Если смотреть с точки зрения спокойствия и удобства во время плавания, то место отличное. А если с точки зрения военной, то прямой, глухой коридор, с крутой лестницей на выходе, и ни одного дополнительного пути отступления - место просто дрянь. Отвратное. Мышеловка, право слово. Но вести военные действия капитан ЧоРыр всё же не планировал. И именно поэтому беспокойство принцессы так его напрягло. Очень напрягло!

Среди Мио не много сильных магов, средних - чуть больше, слабеньких - ещё больше. А в целом, мио были где-то в середине списка среди разумных по общему количеству магов и их усреднённой силе. Для "крутых" и средних магов всегда найдётся "работка" поденежней и поспокойней, чем подставляться под "молотки" даже в таком элитном подразделении, как Королевская Стая. Зато все в ней были хоть и слабенькими, но магами. Иначе в такое элитное подразделение не попасть.

Бойцы быстро и без суеты одевали не стесняющие движений кожаные доспехи. Где-то жесткие, где-то гибкие, местами усиленные костяными вставками. На голову - круглую, формованную из толстой кожи шапку, с отверстиями для ушей и выточенным из прочной кости наносником, прикрывающим не только нос но и челюсть. Высокие кожаные наручи и поножы, усиленные костяными бляшками. Все элементы доспехов были обработаны сильным крепителем и от того, несмотря на их лёгкость и "кожность", пробить их было совсем не просто!

Особой статусной вещью для бойцов был широкий пояс, набранный из бронзовых сегментов, изукрашенных тонкой чеканкой. Только Королевская Стая имела право носить такие пояса.

Ещё они цепляли на кончик хвоста специальное крепление с треугольным коротким обоюдоострым лезвием - чуч. Хвосты у мио - их честь, гордость и красота! Ловкие, и послушные, они словно ещё одна рука! А кто откажется от дополнительной руки? Тем более в бою? Точно не мио!

Проверяли короткие парные мечи, слегка загнутые вовнутрь, словно коса, и такие же острые. Кривые короткие "ножи-когти". Всё оружие, что не удивительно для элитного отряда, было из крепчайшей драгоценной бронзы...

Некоторые бойцы были с небольшими круглыми щитами и недлинными копьями с широкими изогнутыми наконечниками. Изогнутость - это вообще характерная черта оружия мио. Возможно дань кривым когтям далёких предков? Правда, на руках когти давно исчезли, оставив только небольшие плоские коготки, а вот на ногах когти всё ещё были внушительные, которыми мио вполне пользовались во время драки. Именно поэтому у бойцов мио были специальные сандалии, открывающие пальцы с острыми когтями. А ещё, когти на ногах могли втягиваться. Оно и понятно, бесшумный шаг для хищника - первое дело.

На шею вешались защитные амулеты, на пальцы одевались кольца-артефакты, в кошели на поясе клали эликсиры... Мио готовились.

По команде капитана, отданной определённым положением пальцев, два бойца тихо и осторожно стали поднимать вверх по лестнице. Надо было понять, что же всё-таки встревожило принцессу.

Вот они поднялись по ступенькам... Вот они, предварительно чутко прислушавшись и осмотревшись, исчезли в дверном проёме...

Крики ярости, вой и лязг оружия разорвал тишину и ударил по ушам, словно гром! Бойцы поспешно отступили в коридор, ловко отбивая дубинки и кривоватые копья зеленоватых коротышек.

- Хобол! Тревога! Хобол! - кричали они, медленно пятясь по порожкам.

- Ублюдки жабы и крота! - сквозь зубы процедил ЧоРыр. - Плохо!

Бойцы Королевской Стаи дружно встали перед выходом с лестницы, закупоривая его собой, словно горлышко пробкой.

Капитан посмотрел на Бобогыха в полном доспехе, с большим ростовым щитом и каменной булавой в руке. Более удобное оружие сейчас и здесь, чем его двуручный боевой топор, с которым в коридоре не особо помашешь. Кинул взгляд на брата принцессы в доспехе подобному, что и у его бойцов, на два длинных прямых кинжала в его руках. На саму принцессу, выглядывающую из-за их спин с решительным лицом и судорожно сжимаемым Большим луком. Он окинул безнадёжным взглядом глухой коридор и скрипнул зубами... Случилось как раз то, самое ужасное, что он всё время от себя гнал, но подспудно ожидал - их зажали в ловушке. Что самое плохое - хобол. А хуже всего, что караульные, бдительные и чуткие, совершенно не услышали шума битвы на палубе, который обязательно должен был быть! Должен был быть! Но не было!

Он ещё раз бросил взгляд на близнецов, на их друга, на своих ребят, активно выкалывающих и вырубающих прущих сверху хобол и понял - сегодня его последняя битва! При любом исходе! Даже если случится чудо, и они каким-то образом останутся живы, он уйдёт из Стаи. Это его ошибка! Его недосмотр... Что стоило настоять на проживании на верхней палубе? Не настоял, расслабился, самоуспокоился! Может, и тогда у них не было бы шанса, а может быть и был... Он не выполнил свой долг.

ЧоРыр, капитан Королевской Стаи, посмотрел на своих бойцов, на близнецов, на напирающих хобол... Жаль принцессу, кажется, ей сегодня придётся умереть. Но не раньше, чем умрёт он...

Принцесса прислонила лук к стенке, и морщась, помассировала ладони и пальцы. Никогда её ещё не приходилось так много стрелять! Руки сильно устали, пальцы и вовсе онемели. Сегодня Мими случилось стрелять в разумных первый раз в своей жизни. Она поймала себя на мысли, что не испытывает каких-то исключительных эмоций, кроме одной, достаточно осознанной - удовлетворение. Удовлетворение от качественно проделанной работы. Убийство воинов хобол. Может именно потому, что это хобол, сильно не любимые остальными расами, а может, также было бы и с другими напавшими на неё, брата и Бобо, кто знает... А ещё, сильнее чем усталость, принцессу доставал запах. Тошнотворное амбре пролитой крови, дерьма и свеженарубленного мяса. В коридоре без особой вентиляции он был густым, практически осязаемым. Особенно для чуткого обоняния мио. Бр-р-р...

- Как ты? - тихо спросил брат, когда она привалилась к стенке.

- Нормально.. - также тихо ответила она.

- Отдохни пока. Кажется, у нас опять есть немного времени...

Да, у них снова появилась небольшая передышка. Третья, с момента нападения. Узкий коридор оказался ловушкой для мио, но и в каком-то смысле спасением. Если это можно так назвать. Основной и неизменный тактический приём хобол - навалится визжащей, орущей, скалящейся толпой, хаотично размахивающей кривым оружием, в узком пространстве, сыграли с ними злую шутку. Подгоняемые своими фулюлям - младшими командирами, и напитываясь от своих шаманов глупой бесстрашности, они падали под ударами мио на пол. Следующие вставали на упавших, и так же погибали. А следующие вставали на предыдущих. Бойцы Королевской Стаи жестко держали линию, лишь совсем по чуть-чуть пятясь назад. Они кололи, резали, рубили, постоянно меняясь, поддерживали высокий темп сражения. В них летели копья и дротики, метательные каменные диски, что-то отбивалось щитами, от чего-то уклонялись, но что-то всё равно пролетало и тогда в ход шли защитные амулеты. Они отбивали или тормозили посланные смертельные "подарки". Временами становилось так жарко, что приходилось использовать атакующую магию, свою или заёмную из артефактов. Воздушные кулаки и лезвия, молнии, всевозможные замедления, ослабления и ослепления. Из огненных - только маленькие, злые шарики, прожигающие дыры в телах, но там же и гаснущих. Объёмными ни кто не баловал. Задохнуться в дыму да сгореть заживо - ещё не до такой степени припёрло!