Кит Томас - Далия Блэк. Хроника Вознесения [litres]

Но, конечно, будут и люди вроде меня, кто скажет: «Это как-то неправдоподобно!» За мной последуют и другие. Начнут задавать вопросы. Раскачивать метафорическую лодку. И тогда правительство подключает к этой истории докторов и рекламщиков, чтобы они придумали лучшую в мире ложь: «Виноваты не мы, а пришельцы!»

Ну да, конечно!

Пришельцы, которых мы никогда не видели, с которыми никогда не говорили, о которых мы вообще ничего не знаем. Это всё они, да. Самое интересное тут то, что все проглотили это, как миленькие. Умно, надо отдать должное. Очень умно. Ещё лучше всё становится с учётом Финала. Если вы правда верите, что все эти миллиарды людей просто перешли в другой мир, – что ж, тогда у меня есть на примете один мост в Аризоне, который я бы хотел вам продать…

ПРЕЗИДЕНТ ВАНЕССА БАЛЛАРД

ДЕТРОЙТ, МИЧИГАН

18 СЕНТЯБРЯ 2025

На город опускаются сумерки, и мы решаем прогуляться. Я следую за президентом Баллард в ближайший парк.

Это просто квадратная площадка, заросшая травой, – плоская, совершенно без деревьев, окружённая несколькими заброшенными торговыми центрами на страже молчаливого города. Через крыши зданий проросли деревья; сквозь разбитые окна можно увидеть густые заросли внутри. Мы доходим до центра парка, и президент Баллард указывает мне на стаю пролетающих мимо цапель – огромных белых птиц, парящих над нашими головами. Она говорит, эти цапли свили гнездо в реке неподалёку. А парка, в котором мы находимся, нет ни на одной карте, потому что пять лет назад никакого парка здесь не было. Только парковка.

Мы остаёмся в парке вплоть до наступления темноты. Из зданий вылетают на охоту стаи летучих мышей.

На обратном пути президент Баллард замечает, что мир, когда она жила в Белом доме, казался ей очень маленьким. Почти каждый уголок на Земле уже был исследован вдоль и поперёк, человек покорил даже небо. Настоящие приключения можно было найти только среди звёзд или, по большей части, в человеческом сознании. Но теперь… теперь мир вернулся в прошлое: как будто все наши завоевания были стёрты и прогресс обратился вспять. Ей эта идея кажется весьма перспективной.

Мир снова открыт для исследований.

В каком-то смысле, история человечества тоже вознеслась…

Вознесение.

Та ещё штука…

Я услышала о нём, когда только начали появляться первые случаи. Как и все остальные жители этой страны, я посмотрела видео с тем мальчиком.

Затем появилось ещё одно…

И ещё.

Весь обратный полёт до Вашингтона я смотрела эти видео, читала посты в соцсетях, которые даже тогда, в самом начале Вознесения, выглядели как сплошная волна аномалий. Это было необъяснимо и странно. Было, например, одно видео, где у школьной учительницы где-то на юге страны случился нервный срыв посреди урока о коренных числах. Из носа бедной женщины потоками лилась кровь, но она просто смотрела в потолок и ласково ворковала с каким-то ребёнком, которого видела только она… Выглядело это довольно пугающе.

И это, конечно, снова напомнило мне о Дэвиде.

Когда мы вернулись в Белый дом, я позвонила доктору Стимсону и спросила, слышал ли он об этих видео. Он сказал, что да, но был не в том положении, чтобы решать, что они означают. Будучи закоренелым рационалистом, он предположил, что это случай массовой паники или что, возможно, подобное поведение людей было спровоцировано каким-то другим видео или изображением с просторов Сети [60] Я несколько раз слышал похожее во время интервью с различными учёными. Идея «изображений-триггеров» была довольно популярна в культуре со времён изобретения фотографии и киноплёнки. Концепт кажется достаточно правдоподобным: определённое изображение или серия изображений могут загипнотизировать человека или каким-то другим похожим образом повлиять на его поведение. И хотя определённые быстро сменяющиеся изображения действительно способны вызвать припадки, так называемые «превращённые в оружие» изображения и киноплёнки давно стали для СМИ чем-то вроде Макгаффина (фильма, который убивает, записи, которая активирует «Маньчжурского кандидата», фотографии, которая вводит в гипноз), сотрудникам ФБР, с которыми я беседовал на эту тему, такие изображения и фильмы не встречались. Неврологи также подтверждают, что это только миф – идея, которая кажется нам такой привлекательной, что просто обязана быть правдой. . Прежде, когда случалась массовая паника, это бывало в стрессовые для всего общества времена: через странное поведение может выражаться подсознательная тревожность.

В колледже я читала про «танцевальную чуму», разразившуюся по всей Средневековой Европе (в основном во Франции и Германии). Люди внезапно останавливались посреди улицы и начинали танцевать и иногда не прекращали делать этого до тех пор, пока не теряли сознание или не умирали от обезвоживания. В средневековой картине мира считалось, что это дело рук демонов и бесов [61] Невероятно, но «танцевальная чума» – это реальный исторический факт. По сути, моральная паника (вроде всплеска сатанинских ритуалов в США, смеховых истерик в Нигерии и паники, вызванной «исчезающими пенисами» в Корее), или «танцевальная чума», как выразилась президент Баллард, была неконтролируемой потребностью танцевать. Такие случаи моральной паники часто были вызваны проезжавшими мимо священниками или астрономическими событиями (например, кометой в небе) и имели отношение не столько к болезням как таковым, сколько к строгому моральному кодексу, от которого страдало население. Люди, жившие в постоянном страхе, получали незамедлительное облегчение, когда внезапно срывались в пляс. Они впервые в жизни теряли над собой контроль и чувствовали себя при этом просто потрясающе… Вот почему они продолжали это делать. .

Чем бы ни было Вознесение, это явно не тот случай.

После того инцидента в боулинге приступов у Дэвида больше не было. Врачи из больницы «Уолтер-Рид» провели полное обследование и ничего не обнаружили. Он вернулся следующим утром, счастливый и улыбчивый, и, похоже, даже не помнил о том, что случилось прошлой ночью. Нет, приступов у него больше не было. По крайней мере, таких сильных, как первый. Но перемены и трансформация начались сразу же, как он вернулся.

Мы были на встрече с министрами транспорта и энергетики. Обстановка слегка накалилась, пока мы спорили о ядовитых выбросах в атмосферу. Я хотела больше регулирующих законов, мой республиканский министр транспорта хотел их как можно меньше. Обычный спор, но всё было довольно цивилизованно.

Дэвид, который вёл себя очень тихо на протяжении всей встречи, вдруг поднял руку, прерывая наш разговор, и, показав на одно из окон, выходящее в Розовый cад, сказал: