Кит Томас - Далия Блэк. Хроника Вознесения [litres]

ТУРРИ КУИНН: Ого… Ну, что ж… Гленн?

ГЛЕНН ОУЭН: (Медленные аплодисменты.) Это очень круто. Мощно. Мне нравится посыл и мне нравится подход. Но что дальше? То есть мы говорим миру о существовании Импульса, о том, что его послали Высшие и что теперь мы будем частью некоего… межгалактического сообщества. Это я понял, и мне это нравится, но я хотел бы знать, что дальше. Вы упомянули историю с бриллиантами, изобретение обручального кольца. Как это связано с нашим случаем?

САРА НАГАТА: Из-за Финала.

ГЛЕНН ОУЭН: Ладно. Звучит немного зловеще.

САРА НАГАТА: Это серьёзный вопрос. Люди часто путают серьёзность с претенциозностью. Сообщение должно быть сильным. Из того, что я читала, из всех документов по Коду Импульса и работы Комиссии по раскрытию я сделала вывод: все эксперты согласны, что это событие должно привести к чему-то большему. Я бы хотела назвать это «Финалом».

ПЕР АКЕРСОН: И что произойдёт в Финале?

САРА НАГАТА: Это знают только Высшие.

ГЛЕНН ОУЭН: Нет, это рискованно. Не знаю… Терри?

ТЕРРИ КУИНН: Я понимаю, почему вы предлагаете это, Сара. Согласен, вся эта история – Импульс, Вознесение… Они ведут к чему-то ещё. Это очевидно. Но я не уверен, что нам стоит обещать людям какое-то чудо. Вы говорите о чём-то сродни «Восхищению Церкви». Это опасно.

САРА НАГАТА: Почему?

ПЕР АКЕРСОН: Потому что этого может не произойти. Что, если всё закончится на Импульсе и Вознесении? Что, если Вознесение прекратится завтра и все эти люди вернутся домой, как будто ничего не случилось? Тогда мы будем выглядеть круглыми дураками.

САРА НАГАТА: Мы все знаем, что завтра это точно не прекратится.

ГЛЕНН ОУЭН: Я думал, мы не собирались говорить о Вознесении.

САРА НАГАТА: Я сказала, что не стоит говорить о нём прямо сейчас. Мы расскажем о нём в Финале. Послушайте, Терри только что сравнил мою идею с религиозным явлением – и это очень точное сравнение, это именно то, что нам сейчас нужно. Религиозные термины – единственные подходящие термины в данной ситуации, чтобы охватить всю силу эмоций, которые испытают люди после нашего сообщения. Чтобы подать это правильно и дать людям надежду, в которой они нуждаются, чтобы пережить всё это, это должно быть похоже на воскрешение. Вот что такое Финал. Это будущее, это дар…

ПЕР АКЕРСОН: Мы как будто придумываем на ходу.

САРА НАГАТА: Иначе никак. На самом деле в документах по раскрытию нет никаких настоящих ответов. Правда проста и болезненна: никто не знает, почему Высшие сделали это с нами. Нам неизвестно, кто они и откуда. Возможно, они похожи на нас, а может, они выглядят как трёхметровые гигантские слизни. Желают ли они нам зла? Что более вероятно, мы им просто безразличны. Но мы не можем сказать об этом американцам. Вы хотите паники и ужаса среди населения? Нет. Никто из нас не хочет. Так что нам нужно создать такую историю, такое сообщение, которое принесёт людям мир и надежду. Это уникальная возможность объединить людей – другого такого шанса не будет.

ГЛЕНН ОУЭН: Ладно, я в деле. Как много времени это займёт?

САРА НАГАТА: Если президент выдаст официальное разрешение, мы с моей командой сможем подготовить черновик кампании за сорок восемь часов.

ГЛЕНН ОУЭН, БЫВШИЙ ГЛАВА АДМИНИСТРАЦИИ ПРЕЗИДЕНТА

НЬЮПОРТ-НЬЮС, ВИРДЖИНИЯ

4 МАРТА 2026

Город Ньюпорт-Ньюс, штат Вирджиния, – одно из немногих мест на Восточном побережье, которое, на удивление, почти не изменилось после Вознесения.

Население стабильно держится отметки в сто тысяч человек – большинство приехало сюда из соседних штатов. Город встречает всеми положенными звуками и видами, ассоциирующимися с приморским курортом для преуспевающей богатой элиты.

Гленн Оуэн переехал сюда через год после Финала. Он говорит, что искал новую жизнь в старом месте. Он мог выбрать что-нибудь севернее, вроде Массачусетса или Род-Айленда, но ему понравилась расслабленная атмосфера города Ньюпорт-Ньюс.

Он вернулся к корням и снова преподаёт философию нескольким сотням бывших руководителей, банкиров, юристов и политиков. Несмотря на события, связанные с Высшими, – а возможно, и благодаря им, – Гленн обнаружил, что к изучению нигилизма люди тяготеют по-прежнему.

Как и все мы, люди, записавшиеся на его курсы, как правило, пережили очень трудные времена. Но, кроме того, они не понаслышке знают, как быстро может отвернуться удача и как легко потерять власть. Вместо того чтобы обратиться к традиционным религиям – некоторые из этих религий, вроде буддизма и иудаизма, получили довольно большой приток новых последователей, – они приняли философию бессмысленности. Вселенная состоит из случайностей, смерть неизбежна и незначительна, а человеческий разум – причудливая прихоть природы.

В свою первую беседу с Гленном я спросил, не считает ли он такое мышление опасным. Он настаивал, что нет, это практично. Однако он не захотел говорить о своей работе и о своём новом занятии в интервью (подозреваю, потому, что он готовит свой magnum opus, большой трактат по нигилизму, который надеется закончить в следующем году). Вместо этого мы подробно обсудили события, которые привели к Финалу и кризису в Белом доме.

Маркетинговый трюк с Высшими и Финалом был проделан умно.

Наверное, даже слишком умно.

Президент Баллард была впечатлена.

Это было не самое удачное время. Первый джентльмен находился в медикаментозной коме, его жизнь висела на волоске, а страна, несмотря на все наши усилия, пребывала в полнейшем хаосе.

Я уже видел хаос раньше (закалился во всевозможных безумных политических интригах), но, разумеется, это не шло ни в какое сравнение с Вознесением. Оно не различало ни расы, ни пола, ни веры, ни политических убеждений. Если бы взяли тогда сто случайных американцев и выстроили в ряд – тридцать из них оказались бы Вознесёнными. Десять из этих тридцати могли умереть.

И мы не в силах были это изменить.

Врачи наперегонки пытались найти лекарство от Вознесения, чтобы обратить его вспять или хотя бы замедлить прогресс, но эта штука (этот биологический код) не так-то легко раскрывала свои секреты. Я говорил с десятками лучших биологов и вирусологов мира, и все они утверждали одно и то же: Вознесение не остановить.

Так что нам пришлось справляться иначе.

К концу первого месяца уже начала разваливаться экономика.

Как страна может выжить, когда её будущее – сплошная неизвестность? Как делать ставки или заниматься долгосрочными вложениями? По правде говоря, то, что происходило у нас, происходило по всему миру. Я достаточно старый, чтобы помнить массовое изъятие банковских капиталов в странах вроде Венесуэлы, где правительство раскачивалось туда и обратно между социализмом и диктатурой. И это, заметьте, было ещё до Вознесения. Каждый раз, когда падала валюта, люди забирали деньги из банков. Хранили их под матрасами, наверное. Через месяц после начала Вознесения мы находились в такой же ситуации. Никто не хотел рисковать сбережениями, учитывая, что мир катился к чертям, а некое странное явление превращало людей… кого в мистиков, кого в психов.