Эльвира Смелик - Проект «Новый Эдем» [СИ]

Фео.

Предположение, что ей там понадобилось, возникло само собой, но уж слишком осторожно и нерешительно она шла. Ещё и оглянулась напоследок, словно проверяла, не видит ли её кто.

Когда Фео отвернулась и продолжила тихо красться среди деревьев, Кондр приподнялся, проследил, пока она не исчезла в туманной утренней дымке, и тогда тоже встал, двинулся следом. Он не стремился нагнать Фео, не желал, чтобы она его заметила, продвигался медленно, не слишком уверенный в направлении. Вдруг она свернула? Или он сам отклонился. Но оказалось, он абсолютно правильно шёл.

Лес поредел, и Кондр увидел девушку, издалека увидел, но не стал приближаться, спрятался за толстым стволом, по-прежнему не желая быть замеченным, смотрел.

Фео стояла по щиколотку в воде, тихонько шевелила одной ногой, нарочно создавая маленькие волны. Голова опущена, значит, смотрела она вниз, на то, как морщилось отражение от расходящихся по поверхности кругов. И вдруг развернулась, вскинула руки к волосам.

Кондр вжался в дерево, почти слился с ним, и какое-то время не решался выглядывать. Он настороженно ловил каждый звук, ожидая в любое мгновенье услышать совсем рядом шелест шагов, но слышал только тишину. Странную такую тишину, тревожащую своей необъяснимостью.

Неведение оказалось невыносимым, и он совсем чуть-чуть вдвинулся из-за ствола.

Ощущение, как будто в лицо плеснули ледяной водой. На мгновенье обожгло холодом, дыхание перехватило, но тут же обдало жаром.

Фео опять стояла лицом к озеру. Но не просто так стояла. Мастерка уже валялась в траве, а девушка снимала футболку, ухватив её за нижний край, тянула вверх. Тоненькая талия, неглубокая ложбинка вдоль позвоночника, геометрический узор на спине из тонких тканевых полосок. Треугольники лопаток, словно маленькие крылышки.

Кондр судорожно вдохнул. Жгло уже не только щёки, жар рождался глубоко внутри, раскалённой лавой растекался по телу, проникая в каждую клеточку. Не только горячий, ещё и липкий, сладкий как сироп. Увязнешь в нём и уже не выбраться.

Пальцы вцепились в складки древесной коры. Самым трудным было остаться на месте, но Кондр прекрасно осознавал, какая будет реакция, если он осмелится приблизиться. Возмущённые вопли, ругань, угрозы. Наверняка, Фео и ударить попытается. Запросто.

Но ведь и он может ударить. Он сильнее. Он… нет.

Кондр отвернулся, привалился спиной к стволу, запрокинул голову, глянул вверх, но не увидел ни переплетения ветвей, ни густой листвы, ни светлеющего неба. Перед глазами колыхался туман или, скорее, жаркое марево, превратившее мир в нечто аморфное и бессмысленное. Только одно имело чёткие очертания и формы, ясно рисовалось даже сквозь сомкнутые веки, вопреки вязкой мути в голове ‒ обнажённое девичье тело. Беззащитное, открытое, притягательное.

«Ненавижу! ‒ гремело внутри. ‒ Ненавижу!» Губы беззвучно шевелились, выплёвывая наружу грязь злых унижающих слов, и от этого тоже было необъяснимо сладко.

Неизвестно, сколько прошло времени, Кондр выпал из всех измерений. Он медленно приходил в себя, и мир вновь обретал прежнюю форму. Спине стало больно, неровности коры впились в кожу, словно дерево пыталось врасти в Кондра. Или уже вросло, потому что отодвигаться от него тоже оказалось больно. Мышцы в ногах затекли и плохо слушались. Кондр упёрся ладонью в ствол, оттолкнулся и едва не врезался в Фео.

Она как раз огибала дерево, на ходу распуская собранные в пучок волосы. Увидела Кондра и застыла, каштановые пряди выскользнули из пальцев, рассыпались по плечам.

‒ Ты… ты… ‒ несколько раз повторила Фео, от замешательства забыв все остальное слова. А потом вспомнила, и полилось почти без пауз, негодующее и возмущённое: ‒ Что ты здесь делаешь? Давно здесь? Ты за мной шпионишь? Совсем что ли больной? Ну ты придурок!

Кондр стиснул зубы.

Он не будет терпеть. И воплями сотрясать воздух не будет. Если эта заносчивая дрянь сейчас же не заткнётся, он…

Он уже замахнулся, но случайно глянул через плечо Фео.

Им наврали, что здесь нет крупных животных. Есть. И одно из них находилось сейчас поблизости. Не скрываясь, оно уверенно продвигалось в сторону людей, абсолютно неслышно и пока ещё неторопливо. Даже остановилось на секунду, поймав взгляд Кондра, осознав, что его увидели. А потом чуть припало к земле, напружинившись всем телом.

Кондр понял ‒ сейчас зверь сорвётся с места, бросится к ним. Или, скорее, на них. И никаких сомнений нет в его намерениях, а ещё в том, что он хищник, точно, хищник, выбравший себе добычу.

Наверняка, выражение на лице Кондра изменилось, и Фео заметила эти резкие перемены, заткнулась, догадалась о чём-то, оглянулась и вздрогнула. Потом, не сводя глаз с готовящегося к прыжку зверя, сделала маленький шажок и теперь уже сама едва не врезалась в Кондра. Повернула голову, глянула ему в лицо, выдохнула:

‒ Бежим. ‒ И сорвалась с места, дёрнув его за руку, и ещё раз повторила, только уже громко, во весь голос: ‒ Бежим!

Могла бы и не повторять. И за руку могла бы не хватать. Кондр из-за её рывка чуть не потерял равновесие.

А может, она нарочно? Чтобы он упал, чтобы достался зверю, а она бы пока спокойно сбежала. А может…

В спину ударил короткий рассерженный рык, и очередную мысль вытряхнуло из головы. Лучше не думать, не отвлекаться, лучше смотреть, куда бежать, чтобы не врезаться, не зацепиться, не споткнуться. Чтоб не лишить себя призрачного шанса на спасение.

Зверь, наверняка бегает быстрее, но их двое, и вдруг он выберет вовсе не Кондра. Главное, не отстать. Бежать, бежать, бежать. Куда? Просто вперёд. Пока хватает сил. А их обязательно должно хватить ради того, чтобы остаться в живых.

Кондр скосил глаза, определяя расположение Фео ‒ она не обгоняла, но и не отставала, мчалась наравне ‒ потом опять посмотрел прямо и увидел… Тория. Тот стоял между деревьев, точно на пути, и орал чего-то. Кондр не мог разобрать ни слова. Все остальные звуки заглушали слишком громкие удары собственного сердца, пытавшегося выскочить из груди, и приближающийся шелест за спиной. Краем глаза, Кондр заметил, как Фео резко свернула в сторону.

Вот ведь тварь! Бросила его! Подставила! Зверь, конечно, ринется по прямой. Теперь ему и выбирать не надо, одна цель, и он уже достаточно близко, чтобы совершить решающий прыжок.

Кондр почувствовал, неизвестно как, но почувствовал. Может, земля слишком сильно дрогнула от мощного толчка. Зверь прыгнул. На него. И сразу же грохнуло, оглушительно, взорвало воздух.

Звук оказался осязаем. Направленной мелко вибрирующей волной пронёсся возле самого уха. И новый грохот, похожий на двойной раскат грома.

Что-то огромной и тяжёлое врезалось в спину, сбило с ног. Кондр едва не перекувырнулся через голову, пролетел по воздуху, потом ещё проехался по траве, даже сквозь одежду обдирая кожу. Боль от удара оглушила точно так же как грохот, почти накрыла темнотой беспамятства. Ещё и сверху навалилось что-то, но Кондр его почти не почувствовал, оглох, ослеп, перестал адекватно воспринимать реальность.