Джон Харт - Последняя девушка

Вдруг пальцы Зоуи нащупали позади нечто тяжелое и холодное. Существо уже подползло к ней вплотную, и Зоуи чувствовала, как лицо ее обжигает зловонное дыхание. Девушка замерла на секунду, и на плечо ей легла его лапа.

Размахнувшись, Зоуи ударила стальной бутылкой со всей силы. Бутылка приземлилась на что-то твердое, и «глаза» закатились. Откинув руку назад, Зоуи еще раз замахнулась – теперь уже яростнее – и снова ударила. Существо закашлялось помехами, и это напомнило звук, который порой раздавался из динамиков в коридоре. Каменные пальцы схватили ее за руку, и Зоуи вскрикнула от отвращения. Она бросилась вперед, вонзая стальную бутылку, словно нож, между двух светящихся шаров. Что-то щелкнуло в темноте, и нечто издало ужасный звук – гораздо хуже, чем все предыдущие. Это был низкий, протяжный и яростный стон боли. Светящиеся огни опустились на пол, и, как ни странно, существо начало отступать.

Глаза Зоуи были полны слез, и она постаралась их вытереть. Дрожа, она подняла руку, но случайно размазала слезы по всему лицу. Существо продолжало отползать. Глаза его мигали, словно сбились с курса. Оно было ранено, причем серьезно. Зоуи тяжело дышала, в глазах у нее двоилось. Она сглотнула и попыталась собраться. Мысль о том, что она может остаться совершенно беззащитной в темноте с этой тварью, придала бодрости. А тварь продолжала отступать. Зоуи слышала, как она перебирает своими конечностями по полу, пытаясь отодвинуть тело. Внезапно Зоуи охватила ярость. Словно по мановению переключателя, ее пронзил гнев, и мгновенно пришло осознание.

Это они запустили сюда существо. Они приготовили ей эту пытку! Все было заранее продумано. А хуже всего то, что с Лили в эту минуту может происходить то же самое.

Последняя мысль вывела ее из оцепенения, и Зоуи поползла вперед, держа в одной руке лязгающую об пол бутылку. Нечто повернуло к ней голову и стало отползать быстрее. Теперь оно кричало еще громче, словно умоляя Зоуи остановиться.

Она догнала его и, испугавшись всего на мгновение того, что может почувствовать, протянула руку и коснулась существа. Но пальцы ее нащупали лишь вату, ничем не отличающуюся от той, какой набивали медицинские куртки, которые она стирала. Наклонив тело, чтобы лучше размахнуться, девушка прицелилась в светящиеся глаза и опустила бутылку. Раздался тяжелый удар, который заглушил даже крики, и Зоуи почувствовала необыкновенное удовлетворение. Она ударила снова и снова. И с каждым разом вкладывала в свои удары все больше гнева и ненависти. Теперь кричала и она. Это был бессвязный вопль ярости, которую Зоуи не могла выразить лишь физическим насилием. Ей хотелось разорвать его голыми руками, впиться в него зубами. Она хотела почувствовать вкус его крови.

Что-то холодное коснулось ее шеи, и Зоуи остановилась. Она развернулась и махнула бутылкой, проверяя непроглядное пространство, но ничего не почувствовала. Однако там кто-то был, она ощущала это. Воздух. Прохладный воздух вокруг нее, который наполнял едва уловимый запах химикатов. Что-то пронеслось мимо Зоуи, смахнув с ее щек слипшиеся от пота волосы. На нее вдруг навалилась необыкновенная усталость. Мышцы обмякли и не хотели слушаться даже тогда, когда Зоуи попыталась задержать дыхание. Нет, она не может уснуть. Не сейчас, когда нечто все еще рядом!

Она упала на бугристый пол и уже не видела того, что глаза его погасли.

Зоуи резко очнулась, словно ее ударили.

Глаза ее ничего не видели, и она дождалась, пока темнота рассеется. Но ничего не происходило. Ни света, ни звуков – ничего, кроме пульсирующей боли в спине и голове, которая сливалась, наполняя ее новыми ощущениями. Теперь она могла видеть расплывающиеся красные пятна, слышать гудение своих костей, чувствовать металлический привкус на языке, ощущать зловоние существа и вспоминать… вспоминать все, что случилось накануне.

Зоуи подавила крик, который рвался наружу. Она ничего не могла с собой поделать, ведь была уверена, что на спине – как раз в тех местах, куда упирались шишки пола, – теперь образовались дыры. Задыхаясь от нестерпимой боли, Зоуи едва совладала со рвотой. Она закашляла и проползла немного вперед, прежде чем поняла, что ничего не перекрывает путь.

Существо исчезло.

Зоуи провела рукой влево и вправо, чтобы убедиться, что осталась одна. Повернув голову, она окинула взглядом карцер, но светящихся глаз нигде не было. Боль медленно отступала, и ощущения тела начали возвращаться. Пошевелив пальцами ног, Зоуи поползла вперед. Спустя несколько долгих минут она нащупала гладкую поверхность и села на порог. Ощутив облегчение, она посидела, приходя в себя, и медленно поднялась на ноги. Желудок ее сводило от голода, а во рту было сухо. Зоуи покачалась из стороны в сторону, чтобы улучшить циркуляцию крови, потом размяла ушибленные мышцы спины и ног и снова опустилась на пол.

Как долго? Как долго она уже находилась здесь? Конечно, больше дня. Больше двух? А может, целую неделю. Возможно, они просто забыли ее здесь. Или что-то случилось там, за пределами карцера. Зоуи представила пустые тихие коридоры ОУИ. Ни одного живого существа, кроме нее в этой клетке. Это была самая ужасная, но невероятная идея, которая приходила ей в голову. Если ее здесь забыли, это означало, что остальные девушки ушли. И теперь они были где-то в безопасности. Или мертвы.

Хотя смерть – это тоже своего рода безопасность.

Зоуи снова оглядела комнату, надеясь рассмотреть хоть что-нибудь, но тщетно. Она была уверена, что будет пытаться до тех самых пор, пока ее не выпустят. Но, подумав об этом, она тихо рассмеялась. Мысль о том, что когда-нибудь она отсюда выберется, показалась ей абсурдной. Тьма была повсюду. И, конечно, внутри ее. Нет, не внутри. Она сама стала этой тьмой.

Внезапно раздался громкий треск, и Зоуи подскочила. Мускулы ее были напряжены, глаза широко раскрыты, а кулаки сжаты для борьбы, которая могла начаться в любой момент. Замерев, она выжидала, но звук больше не повторился. Зоуи опустилась на колени и поползла вперед, ощупывая бугорки пола. Наконец рука ее наткнулась на холодную сталь бутылки, снова полной. Схватив ее, Зоуи повернула назад и, усевшись на порожке, отвинтила крышку. Запрокинув голову, она влила в рот немного жидкости.

Это была кровь.

Ее стошнило на пол. Запах крови ударил в нос, пробираясь к самому мозгу. «Я выпила чью-то кровь, они накормили меня кровью, и она у меня во рту!» Ее снова затошнило, но больше не вырвало – в животе уже ничего не осталось. Пальцы Зоуи все еще сжимали бутылку, и в припадке отвращения она подняла руку, чтобы закинуть ее подальше, но что-то ее остановило. Она вдохнула снова и облизнулась. Что-то было не так. Кровь была странной, с каким-то осадком. Зоуи сглотнула и еще раз облизнула губы. Так и есть. Железистый вкус испарился, и остался лишь слабый привкус дрожжей, как в сыроватом печенье, которое они иногда получали на обед.