Джон Харт - Последняя девушка

Нет. Это было слишком рискованно. Они ее поймают, и Бог знает, что с ней сделают. Их шестеро, и они, вероятно, вооружены. Было бы безумием попробовать…

Бросив взгляд на ближайшее дерево, Зоуи пригнулась и побежала к нему. Отдышавшись пару секунд, она перебежала к следующему стволу. Постепенно она добралась до огня, который лишь отогнал темноту чуть дальше в лес. Зоуи остановилась за последним крупным деревом перед линией молодых сосен и, оглядевшись в обоих направлениях, вырвалась из укрытия. Скользнув под сосенки с густыми переплетенными ветками, она прислушалась, ожидая тревожного сигнала.

И услышала только хриплый смех.

Огонь, должно быть, находился в каких-то тридцати пяти метрах от Зоуи, и запах пищи настолько опьянял ее, что она уже не могла противостоять и следовала за ним, проклиная себя. Это было слишком близко.

Она пробиралась сквозь плотный покров молодых сосен, осторожно отталкивая от себя колючие ветки, пока не оказалась всего в нескольких сантиметрах от открытой поляны с противоположной стороны. Кусты шалфея все еще перекрывали большую часть обзора, но слова мужчин теперь доносились предельно отчетливо.

– Просто будь уверен, что увернешься и найдешь укрытие, если над тобой пролетит вертолет, – это все, что я хочу сказать, Рег. Никогда не знаешь, что сделают эти ублюдки из спецслужб, если отследят нашу группу.

– Не беспокойся обо мне, старик, я быстрее, чем все вы, вместе взятые.

– Да, и глупее.

В ночи снова разразился смех.

– Ты бы не посмел так сказать, будь здесь дядя.

– Слушай, парень. Единственная причина, по которой тебя взяли на эту маленькую разведывательную миссию, – твой дядя. Если бы не он, мы бы зашвырнули твою плаксивую задницу в овраг еще неделю назад.

– Да, если бы овраг этот не был бы полон дерьма, – услышала Зоуи новый голос и новый высокий раскат смеха.

– Эй, куда ты, Рег? Мы же всего лишь пошутили.

– Да пошли вы, парни.

– Ну оставь нам хотя бы бутылку, ты, поросенок. Ты сосал ее всю ночь, словно сиську своей матери.

До Зоуи докатился самый громкий взрыв смеха за ночь, и она поняла, что мужчины пьют алкоголь. Как-то Ли рассказал ей, что делать это строго запрещено, кроме одного дня в году в середине зимы, так как алкоголь заставляет людей вести себя очень странно – не так, как они ведут себя в обычной жизни. Но он рассказал ей и то, что охранники не соблюдают это правило и всегда очень легко отыскать бутылку подобной смеси где-нибудь в глубинах общежития.

Ли. Как бы она хотела, чтобы он был рядом. Уж он бы отыскал способ раздобыть еду. Придумал бы план, который бы сработал. А может, какой-нибудь отвлекающий маневр. Зоуи кивнула сама себе. Ей нужно сообразить, как заставить мужчин уйти от огня, чтобы она смогла украсть сумку, лежащую на земле. В ней обязательно должна быть пища, не говоря уж о других полезных вещах, которые помогли бы ей выжить. Может, она сумела бы…

Но все ее мысли мгновенно испарились, когда Зоуи заметила огромную тень, надвигающуюся на сосны, приближающуюся прямо к ней с единственной целью. Он был уже так близко, что она увидела его длинные спутанные волосы, освещенные отблеском костра и растущие по обеим сторонам его лица, расслышала хруст под его ботинками и почувствовала восхитительный запах еды, который шел от него.

Он был уже в пяти шагах от нее.

В трех.

Двух.

Зоуи подняла винтовку и приготовилась выскочить из укрытия с первым же выстрелом.

Мужчина остановился в нескольких сантиметрах слева от нее и вздохнул. Нашарив ремень, он расстегнул его и плюнул в дерево над ее головой. Если бы она захотела, Зоуи могла бы вытянуть руку и потрогать носок его разбитого ботинка.

Послышалось журчанье, и Зоуи оросили брызги. На ткани ее рубашки на уровне плеча начало расползаться теплое пятно. Она отвернула голову и тихо давилась рвотными позывами, пока моча каскадом спадала с толстых веток и падала в нескольких сантиметрах от нее. Рег пробормотал что-то, втоптав подошвы своих ботинок еще глубже в мягкую почву. Всем существом Зоуи хотела выскочить из своего укрытия и убежать. Ей нужно было стряхнуть с себя мочу, отмыть себя. Она почти уже видела, как моча сползает к коже, заражая ее.

Постепенно напор струи ослабел и остановился. Мужчина кашлянул и снова плюнул. Зоуи вздрогнула, уверенная, что слюна стечет ей на лицо. И тогда она закричит, не в силах остановить себя.

Мужчина застегнул штаны, отвернулся и почесал задницу. А затем двинулся по извилистой тропе, протянувшейся между молодыми деревьями и шалфеем. Спустя пару секунд он скрылся в угасающих тенях на краю поляны, и Зоуи потеряла его из виду.

Так тихо, как только могла, она скользнула назад, втирая на ходу землю в мокрый рукав. Когда сосенки расступились, Зоуи присела, глядя туда, куда направлялся мужчина. Отвлекающий маневр – вот что ей действительно было нужно. Что-нибудь, что вынудило бы всех отбежать от огня хоть на несколько секунд. Этого хватило бы для того, чтобы взять сумку и исчезнуть в темноте.

Обдумывая варианты, Зоуи продвигалась обратно тем же путем, что и пришла, в безопасность больших деревьев, перебегая от одного ствола к другому и избегая открытых площадок. Добравшись до пня, она остановилась, чтобы отдышаться. Должен быть способ заполучить эту сумку – ей нужно лишь отыскать его. Быть как Ли, справляться с проблемами. Окрыленная этой идеей, она обернулась к огню. И по спине ее пробежали мурашки. Мужчина, который облегчился на нее, еще не вернулся к костру.

Она заметила какое-то движение слева всего за полсекунды до того, как что-то сильно ударило ее по голове.

Перед глазами заплясали огоньки, и Зоуи откатилась от пня, за которым пряталась, едва не вскрикнув, когда винтовка выскользнула из пальцев. Картинка в глазах раздвоилась, и Зоуи замерла, уперевшись лопатками в корни высокой сосны, опутавшие землю у ее основания.

В мерцающем свете костра стоял Рег. Одна сторона его лица была освещена. Рука его лежала на прикладе пистолета, крепившемся ремнями на бедре, пока он подходил ближе.

Остановившись, он облизнул губы и вздернул бровь.

– Ни хрена себе! Девчонка, – сказал он с трепетом в голосе. – Откуда, черт возьми, ты взялась?

Зоуи попыталась что-то ответить, но не издала ни звука. Зрение постепенно стабилизировалось, и сила, покинувшая ее от удара, возвращалась. Место на голове, куда ее ударил Рег, еще пульсировало.

– А ты хорошенькая, – сказал он хрипло. – Я никогда еще не видел такую молодую девушку.

Зоуи поползла обратно по склону, впиваясь пальцами в сосновый покров леса.

– Куда ты направляешься? – Медленно и осторожно он следовал за ней.

– Держись от меня подальше, – прошептала она, рассматривая землю позади него в поисках винтовки. Рег наклонил голову набок, и порыв ночного ветра подхватил его спутанные волосы. Он бросился к ней, но Зоуи уже вскочила на ноги и побежала вверх по небольшому холму. Она его не слышала, но знала, что мужчина прямо за ней и в любую секунду его пальцы могут вцепиться ей в плечо.