Джон Харт - Последняя девушка

Перед ней растянулась узкая полоска бездны глубиной как минимум в дюжину метров. Тиа заметила ее в последнюю минуту, всего в нескольких шагах от провала. Остальные женщины бросились к ней, пытаясь отыскать способ перебраться на другую сторону.

– Эй, все сюда! – закричала им Челси – темный силуэт на фоне ночи.

Сжав Лили покрепче, Зоуи медленно продвигалась вдоль обрыва. Позади нее следовали другие девушки. Глухой гул лопастей вертолета становился все громче.

Вдруг небо осветила еще одна вспышка молнии, и в тот же момент по ее спине прокатилась волна нестерпимой боли. «Она попала в меня, – рассеянно подумала Зоуи, отпустив Лили. – После всего, что пережила, в меня попала молния».

Зоуи повалилась вперед, упав на четвереньки. Лили завизжала и откатилась от нее к темноте бездны, распахнутой, словно рот, готовый к пирушке. По спине Зоуи пробежало что-то теплое, контрастирующее с холодом дождевых потоков. В поле ее зрения оказались чьи-то ступни.

Это была Пенни. Она наклонилась над Зоуи. С ее волос стекали дождевые струи. Она улыбалась своей холодной улыбкой, от которой Зоуи всегда бросало в дрожь, сжимая что-то в руке. Медленно, покачивая предметом, словно игрушкой, она поднесла его ближе к лицу Зоуи.

Это был нож.

Ее не ударяла молния. Это Пенни вонзила в нее свое лезвие.

– Что ты делаешь? – спросила Зоуи, пытаясь подняться на ноги.

– То, что я хотела сделать очень давно, – ответила Пенни. – И теперь я собираюсь воплотить это в жизнь.

– Но я вернулась за тобой.

– Я не хочу уходить оттуда, – заявила Пенни. – Я собираюсь вернуться в ОУИ, как только перережу твое прелестное горло.

В темноте над ними завывал вертолет.

Челси что-то закричала, но Зоуи не смогла разобрать ее слов.

У плеча Пенни возникла Рита, взглянув на Зоуи, которая пыталась подняться на ноги.

– Мы возвращаемся, – сказала Пенни. Взгляд Риты метнулся в сторону ножа в руке подруги, затем – на лицо Зоуи. Зоуи напряглась, кожа на ее спине взвыла от боли. Она готова была прыгнуть вперед, как только Пенни пойдет на нее.

Девушка подняла свой нож.

И вдруг полетела в сторону от сильного толчка своей подруги.

Пенни поглотила бездна, а через секунду раздался короткий вскрик, затем – удар и хруст ломающихся костей. Воцарилась тишина, прерываемая лишь звуками подлетающего вертолета.

Рита схватила ее за руку и подняла на ноги. Зоуи увидела, как справа Шерилл помогает Лили сделать то же самое.

– Всегда знала, что она чокнутая, – сказала Рита.

– Спасибо, – выдохнула Зоуи.

Рита кивнула и оглянулась назад – туда, откуда они пришли.

– Да это уже и не важно. Вертолет будет здесь через минуту, и всем нам придет конец.

– Зоуи! – Тиа вынырнула из темноты и схватила ее за плечо. – Что ты делаешь? Бегом, Мерил уже ждет нас!

Обогнув глубокий провал, они побежали к зданию, которое, как Зоуи поняла только теперь, было ретрансляционной станцией. Справа, с вершины холма, где пролетал вертолет, раздалась автоматная очередь. Огни вертолета скользнули по реке и свернули по направлению к ним.

– Элай отвлечет их! Давай! – крикнула Тиа ей в ухо.

Впереди Зоуи уже различала силуэты Челси, Ли, Мерила и Ньютона, которые ожидали их в дюжине шагов от здания. Когда они добежали до них, Мерил указал на впадину, которую на секунду осветила вспышка молнии.

– Вон туда! Спускайтесь под этот выступ скалы!

Опустившись на колени, он раскрыл сумку и вытащил две длинные стальные балки. Скрутив их вместе, Мерил собрал нечто Т-образное. Группа побежала к уступу, но Зоуи заколебалась, взглянув на приближающийся силуэт вертолета.

– Что ты делаешь? Нужно бежать! – бросила она, стараясь перекричать бурю.

Мерил вытащил из сумки остроконечную стальную трубку и прикрепил ее к бороздке устройства. К баллону прикреплялось три стабилизатора, и Зоуи мельком увидела натянутый кабель.

Мерил встал и, накинув приспособление на свое плечо, прицелился в силуэт неуклонно приближающегося вертолета.

– Ты спрашивала меня, что я украл в городе, – сказал он. – Вот это.

Со дна вертолета на землю упало лезвие света, когда он развернулся к ним боком.

Мерил нажал какую-то кнопку, и трубка с пронзительным звуком взметнулась в воздух, полетев в сторону вертолета.

С ослепительной вспышкой снаряд добрался до цели. Стало настолько ярко, что Зоуи заморгала, – но уже через секунду снова воцарилась темнота. Вертолет покачнулся, и двигатель внезапно замолк. Корпус его устрашающе тихо начал вращаться в противоположном от винта направлении над их головами.

Он прокрутился еще пару раз, и Зоуи услышала высокий свист, доносившийся от замедляющихся лопастей, прежде чем вертолет рухнул на землю неподалеку от места, где укрылись все остальные.

От треска конструкции Зоуи вздрогнула и напряглась, ожидая взрыва, но до нее донеслось лишь шипение и стук дождя по смятому корпусу вертолета.

– Что это было? – спросила она, не веря своим глазам.

– Электромагнитная граната, которую я прикрепил к стреле арбалета, – ответил Мерил, бросив пустое оружие на землю.

На передней части вертолета вспыхнуло слабое пламя, осветив обломки сквозь бурю.

– Пошли, – произнес Мерил, направив ее вниз по склону – туда, где их ждали остальные.

Когда они почти уже подошли к ним, Челси бросилась вперед и едва не снесла с ног Мерила. Он начал смеяться, но замолчал, когда она прервала его поцелуем. Он сжал ее в объятиях, и, отвернувшись от них, Зоуи перевела взгляд на прочих.

Они стояли полукругом, ошарашенные и призрачные в мерцающем свете бури. Зоуи направилась к Ли, который смотрел на горящий корпус вертолета, и осторожно коснулась его рукой, однако он не отреагировал.

– Ли, ты в порядке?

В его глазах отражалось пламя, чьи блики танцевали по всему его лицу. Зоуи снова попробовала задать ему вопрос, но в этот момент в темноте показался высокий силуэт. Зоуи едва не выхватила пистолет, который забрала у охранника, но потом заметила насквозь промокшие седые волосы, слипшиеся вокруг морщинистого лица.

– Ты это сделала! Моя девочка. Браво! – сказал ей Йен.

Зоуи усмехнулась и, шагнув к старику, упала в его объятия. Он обнял ее и пригладил волосы, но затем отстранил на расстояние вытянутой руки.

– Ты ранена?

– Всего лишь порез на спине. Это ерунда, – Зоуи оглянулась через плечо в темноту. – Ты не видел, преследуют ли нас еще охранники?

– Мне удалось задержать их еще на реке. Элай замел все следы и скоро должен быть уже здесь.

– С ним все в порядке?

– Он здоров, как бык, – Йен рассмеялся, выставив ладонь под дождь. А затем посерьезнел: – Мы должны добраться до «Субурбана» и отъехать от ОУИ, на случай если они отправят сюда пешую армию.