Николай Старинщиков - Цифры нации [litres]

Они выдерживают. Не бросаются друг на друга, поскольку продуктов много – их даже не надо приготавливать. Достаточно раскрыть пакет или банку – и обед готов…

Затем продукты кончаются. Специалисты подсчитывают, что пора бы на волю, тем более что теперь вроде как можно. Они выбираются на поверхность, надеясь вздохнуть полной грудью, – и вот откровение: нет больше старого мира, кроме обломков. Зато есть бешеная радиация и ядерная зима, а солнце едва пробивается сквозь толщу стратосферной пыли.

Люди надеются, что заточение временно, что где-то есть нечто, способное прибыть на выручку. Однако они ошибаются. Ничего нет. Никого нет. Как нет и народа. Есть лишь кучка людей, привыкших питаться фастфудом. Как результат, вскоре от них не остается даже следа. Остается лишь недвижимость, которая никому теперь не нужна. Природа завершает дело, начатое человеком. Земля вновь становится стерильной…

Кошкин днями напролет бродил вместе с Катей по окрестным лесам, приводя в норму электроснабжение объекта. Катя помогала ему в этом – лестницу подержать, подать инструмент. Специальность электромонтажника, приобретенная Кошкиным в дополнение к университетскому диплому и, казалось, давно забытая, снова оказалась востребованной. Главное правило – не торопиться, дабы впопыхах не стать проводником для электрического разряда.

– Остальные правила тоже важны, но это главное, – сказал Кошкин.

– Не торопись, нас никто не гонит, – согласилась Катя.

– Одно не пойму, как это можно использовать. Как говорит Федор Ильич, машина может сработать, будучи в автономном режиме… Но кому это будет нужно, если мы передохнем! Кругом никого!

– Зато неповадно будет, потому что там передохнут тоже.

– Теперь скажи. – Кошкин сел в траву рядом с вынутой из воды турбиной. – Как это можно использовать в нашем случае? У нас нет противника – это раз… – Он пригнул палец на руке. – Машина имеет строгую ориентацию, на врага, – это два. – Он загнул второй палец. – И в-третьих, как можем мы – ты да я, включая Федора Ильича, отвечать за всех – мы же не козлы отпущения… Это же атом! – Он перешел на крик. – Неужели ты не понимаешь?!

– Нам надо лишь запустить, остальное решит она сама, – не сдавалась Катя.

– Запустить, говоришь? – Кошкин усмехнулся. – В таком случае однозначно мы козлы… Или что-то в этом роде, потому что после этого из нас точно сделают козлов… Не важно каких…

– Замучаются! – Катя присела рядом. – Речь не идет о врагах за границей… У нас полно своих – андроиды, например. Эта зараза проникла даже в правительство.

– При чем здесь тогда эта машина?! – не сдавался Кошкин. – Объясни мне в таком случае! Если мы плюнем атомом, от нас ничего не останется…

– Это не то, о чем ты сейчас подумал. Мы останемся… В остальном, извини, я сама пока что не в курсе… – Она в упор посмотрела Кошкину в лицо темными глазищами. Как в первый раз. Проникая в самую глубь.

Кошкин привлек ее к себе и стал целовать. Потом опустил на траву ставшее вдруг податливым женское тело, – точно так же, как делал это с Машкой. Здесь кругом было пусто, так что некого было стесняться. Однако временами казалось, что кто-то невидимый следит за ними издалека. Это мог быть кто угодно, в том числе Федор Ильич. Хотя с чего бы отцу печалиться о взрослой дочери?

Федор Ильич в данный момент стоял возле кухонной плиты и помешивал щи. В первый же день, как только они прибыли на базу, обязанности повара как-то сами собой оказались возложенными на него. Катенька даже слушать не хотела, чтобы заняться этим делом.

За несколько дней, проведенных здесь, сделано было много и сказано было почти обо всем – о прошлом и настоящем, о дружбе и предательстве, о человеческой бесхребетности, а также о том, что сложилась ситуация, из которой не предвидится выхода – если сидеть сложа руки и ни о чем не думать.

«А может, махнуть рукой? – поймал себя на мысли Федор Ильич. – А те, что остались в городе, пусть катятся ко всем чертям…»

Тяжелые размышления прервал телефон.

– Слушаю, господин генерал, – сказал Шендерович и принялся докладывать о проведенной работе, из чего выходило, что Машина, несмотря на определенные трудности, стоит на боевом дежурстве, но постоянно требует к себе внимания в части энергоснабжения.

– Хорошо, – обрадовался генерал. – Продолжайте в том же духе…

– У меня вопрос, – спохватился Шендерович. – Я имею в виду, как обстоят дела с поиском кода…

– Идут, – сказал генерал и отключился.

Шендеровича ответ генерала не успокоил. Подобные дела могут идти и год, и два, и целую вечность, тогда как время поджимает, и небо при таком раскладе может оказаться в крупную клетку для всех, а для Феди – в первую очередь. Небо… Как в прогулочном дворе городской тюрьмы.

Федор Ильич убрал телефон, метнулся к плите и стал помешивать огромной ложкой едва не убежавшие щи. Затем выключил конфорку и, взяв со стола бинокль, вышел на террасу.

Был яркий солнечный день, и в бинокль можно было различить, как идут дела с ремонтом турбины. А шли они ни шатко ни валко: из-за кустов торчали ноги без обуви, из чего выходило, что двое, возможно, лежат в чем мать родила.

– Ну, Катенька! – воскликнул Шендерович. – Ну, родимая! Ведь ты обещала! Как же так-то?!

Не опуская бинокль, он вынул из кармана телефон и нажал кнопку – ноги за кустом вздрогнули и пришли в движение. Катенька поднялась, вынула из кармана телефон, и Шендерович понял, что она в одежде, и отключил телефон. Убрав его в кожаный чехол, закрепленный на брючном ремне, он вернулся на кухню и вновь стал помешивать щи. Он не видел, как Катенька с Кошкиным с помощью тали подняли над землей турбину, передвинули к середине дамбы и опустили в гнездо, как потом поднялся водяной затвор, и лопасти у турбины побежали под напором воды.

И грузовая таль с цепью и крюком, и турбина, а также инструменты и кабель оказались в наличии на складах. Надлежало привести в божеский вид стальную балку над дамбой – убрать коррозию и смазать поверхность, дабы колесики подъемного механизма свободно катились по ней, неся на себе турбину. И таль, и двутавровая балка, укрепленная по концам на стальных ногах, и тележка, скользящая между распорок, выполнили свою задачу.

Федор Ильич по-прежнему оставался на кухне. Время бежало, работники не возвращались, самому тоже хотелось есть. И Федор Ильич, изнывая от нетерпения, решил, что самое время раздуть ноздри. Причем таким образом, чтобы волосы дыбом встали у подмастерьев. Он нажал кнопку телефона, надеясь услышать знакомый голос, однако услышал за дверью топот и отключился.

Кошкин с Катенькой вошли и повалились кто куда – один на диван, вторая в кресло.