Александр Розов - Юхх - ассенизатор, призванный богами

– Серебряная картечь тоже не настоящая, – добавил Гийо, – на самом деле, там серебра полпроцента, остальное свинец.

– Легкоплавкий эвтектический сплав? – спросила Эдрин.

– Точно! – снова сказала Диана, – Серебро они придумали добавлять, когда охотились в Африке на крупных хищных криптидов. Это убеждало туземных проводников.

Эдрин энергично потерла лоб ладонями:

– Слушайте, вы это серьезно про криптидов? Мне казалось, что это в основном сказки.

– В основном сказки, – подтвердил Гийо, – но некоторые твари оказались реальными, и непонятно: то или они существовали давно, то ли это продукт мутаций на территориях, подвергшихся радиоактивному или биологически-оружейному заражению.

– Так эти ребята, что, выступают в роли охотников на монстров?

– Как сказать? – Гийо поиграл с кофейной ложечкой, – В начале истории Огюст Огри и Сэломи Бойд… Огог и Сэбо если кратко… Выступали в роли аварийных геологов. Это ремесло было очень востребовано в первые четверть века после Неназванной войны. На огромных территориях распавшихся сырьевых государств остались бесхозными горные выработки, шахты, нефтегазовые скважины, и шельфовые морские платформы. Все это требовалось обследовать и привести, для начала, хоть в минимальный порядок. Иначе, разрушаясь под действием сил природы, эти объекты создавали серьезную угрозу для жизни людей в значительном радиусе. Огог и Сэбо были среди тех, кто этим занялся, а несколько позже к этому естественным путем добавилась тема криптид-монстров.

– Естественным путем, это в смысле как? – спросил Юхх.

Гийо как-то по-особенному посмотрел на Диану. Она сделала глоток кофе и сказала:

– Дело было на западном побережье озера Танганьика. Там появились опасные хищники, похожие на медведя или на гигантскую гиену. Их там называли нанди-бер. Из-за них мы познакомились с Огогом и Сэбо. Вчетвером мы перестреляли всех нанди-беров, а позже оказалось, что это порода собак-людоедов, выведенных для охраны алмазных приисков. Другой раз нам довелось охотиться вместе Огогом и Сэбо в верховьях Конго на тварей с туземным названием джба-фофи, обосновавшихся в шахтах месторождения урановой смолки и в округе. Они вроде японского краба-паука, но сухопутного.

– Хм… Японский краб-паук, это что?

– Это краб, тело которого размером с велосипедное колесо, а размах лап три метра. Но в отличие от краба-паука, гигантские пауки джба-фофи агрессивны и их челюсти сильно ядовиты. После того случая, Огог и Сэбо включили хаудах в свой арсенал.

– А откуда взялись эти джба-фофи? – поинтересовалась Эдрин.

– Вот это непонятно до сих пор, хотя мы передали образцы в несколько лабораторий. В общем, по сумме мнений, скорее всего это комбинированный случай: промежуточный результат незавершенных ГМО-работ, подвергшийся затем спонтанному мутагенному воздействию, приведшему к разнообразным полиплоидам.

– А-а… – протянул Юхх, – …Может, тварь в канализации Парижа, это похожий случай?

– Не исключено, – ответил Гийо.

– Охота покажет, – резюмировала Диана.

Огог критически оглядел трех юниоров, включенных в звено, и спросил у Сэбо:

– Что думаешь?

– Ну… Лгаш и Шхуш ребята с опытом, а вот Холли беспокоит.

– А вот зачем про нас так в третьем лице? – ворчливо спросила Лгаш.

– Такой обычай контрольного протокола коммандос, – авторитетно сообщил Огог.

– Ух как! Это круто! – обрадовалась репортер Холли Киш, но тут Сэбо резко хлопнула ладонью по ее животу…

…К этому эпизоду и вообще к начавшейся процедуре охоты на клоаказавра, требуются пояснения. Как уже отмечалось, парижские подземелья включают античные катакомбы, канализацию разных периодов, и тоннели метрополитена. До сих пор в этих подземельях не проводилось такого массового и широкого мероприятия, как сегодняшняя охота. Более трехсот волонтеров, поделившихся на звенья по три-пять человек, готовились пройти по маршрутам, начиная с окраинных тоннелей и до подземного центра города. Все обладали базовой стрелково-тактической подготовкой, были вооружены, и экипированы доспехами. Не средневековыми рыцарскими доспехами, разумеется, а комбинезонами из композитной объемной сетки, и шлемами с лицевыми щитками из ударопрочного оргстекла.

То, что сделала Сэбо, было просто полевой проверкой качества комбинезона Холли, и правильности надевания. Вообще-то не было сомнений, что комбинезон такого класса остановит клыки и когти любого зверя, или даже ружейную пулю. Сомнения вызывал только второй пункт. И обоснованно, как оказалось.

– Ой, блин, больно ведь! – воскликнула Холли.

– Сказано было: под броню надеть толстый свитер, – укоризненно сказал Огог.

– Но я надела свитер!

– Холли, что непонятного в слове ТОЛСТЫЙ?

– Жарко, блин, – ответила Холли, – и мы ведь не на тираннозавра охотимся.

Огог вздохнул и произнес:

– Холли, ты замечательный видео-репортер-комментатор. Но ты упускаешь из виду, что охота в туннелях нередко приводит к попаданию пуль, выпущенных одним стрелком в силуэт другого стрелка. Композитная сетка остановит пулю, но промнется на несколько сантиметров, и без толстого свитера ты получишь ушиб внутренних органов…

– …Поэтому вот, надевай, – договорила Сэбо, вытащив запасной свитер из рюкзака.

– Ладно, – Холли сделала грустные глаза и начала переодеваться. Как только она сняла оружейный пояс, Огог выдернул оружие из ее кобуры и придирчиво осмотрел.

– Так-так, пятизарядный Smith Wesson Magnum, калибр полдюйма. Хорошая машинка, однако, тяжеловата для тебя, и с сильной отдачей. Удержишь при стрельбе?

– Огог, – вмешался Шхуш, – ты просто не в курсе. Холли стреляет из этой машинки на турнирах уже почти три года.

– Ну, тогда без вопросов, – аварийный геолог-охотник вернул оружие в кобуру и в знак одобрения сам застегнул оружейный пояс на талии девушки.

– Теперь все готовы, давайте выдвигаться на исходную позицию, – заключила Сэбо, и невозмутимо поставила ногу на первую перекладину стального трапа, ведущего вниз по канализационной шахте.

В другом районе Парижа, звено, включающее Гийо, Диану, Юхха и Эдрин, уже заняло исходную позицию, которая для них была назначена в северо-западном коллекторе. Эта часть подземелья пересекает городскую черту недалеко от аббатства Сен-Дени, и далее транспортирует субстанцию вдоль 15-го шоссе в отстойники Перле, недалеко от точки впадения Уазы в Сену. Гийо полагал, что через этот коллектор с высокой вероятностью проходит маршрут движения крупного хищника, обжившего парижские подземелья. С точки зрения Юхха, такое постоянство маршрутов для хищника выглядело бы странно, однако Юхх принимал во внимание огромный африканский опыт Гийо. Даже если Гийо ошибся, что ж: охота есть охота – не каждая засада завершается трофеем.