Алексей Калинин - Игры Огня

Молодые люди поджали губы. Ощущение какой-то несправедливости повисло в воздухе. Сиатра недоуменно посмотрела на них.

— Ну, чего вы? Вы же одолели их.

— Да уж, ложечки-то нашлись, но вот осадочек остался, — непонятно ответил Анатолий.

Сиатра пожала плечиком и отвернулась от ребят. Знали бы они, что с ними ничего не могло случиться, то вряд ли так лихо разделались с созданиями из наноидов. А сейчас они плотно вошли в первый десяток из сотни кандидатов на Игры Огня. Около трех миллионов человек захотели поставить на них. Поздравление с первым выдержанным испытанием уже пришло на хроносалютем. Осталось провести последний тест и можно возвращаться. Дальше их ожидает тренировочный лагерь, новые знакомые и бурная, но недолгая жизнь.

— Слышь, тебе не кажется, что это была какая-то подстава? — спросил Игорь у Анатолия, когда они сидели на краю платформы, болтали ногами и пытались задеть верхушки деревьев.

— Обоснуй, — сощурился Анатолий.

Сиатра стояла на краю платформы, длинные пальцы бегали по экрану хроносалютема. Она задумчиво смотрела вдаль. Ей бы кафтан вместо топика, парик с треуголкой, подзорную трубу в руки, то с неё запросто можно нарисовать картину сексуальной капитанши пиратского корабля Жанны де Бельвиль. У Анатолия перед глазами всё ещё стояла картина стягиваемого топика, и вопрос Игоря застал его врасплох.

— Да слишком уж резко появились те четверо. Словно спецом ждали. И эти балки… Ты сразу углядел, а эти, — Игорь мотнул головой на Сиатру, — профукали. А поляна. Ты видел когда-нибудь такую поляну? И эти таблички, я будто косяком затянулся, так мне кайфово стало после победы…

— Ну, она же обосновала, что там убирали остатки прошлого. Нашего с тобой прошлого, Тоха. А эти хмыри… Ну, рядом оказались. Хотя, с косяком и у меня похожие ощущения были.

— Это у тебя нижняя голова думать начала. Ты попробуй верхнюю включить, братуха. Как-то неубедительно они наехали. Тормозные, будто обдолбанные начерно. Так люди не нападают, сам знаешь.

— Да ладно, забей. Пацанчики не на тех наехали, вот и огребли по полной. Ты бы видел, какие глаза были у Сиатры. Я прямо героем себя почувствовал, хотя эти утырки и обломали всё.

Игорь укоризненно покачал головой. Вроде бы Анатолий всё правильно объясняет, но внутри остался какой-то червячок недоверия. Не верил Игорь в совпадения. Он махнул рукой на Анатолия, лег на спину и запрокинул руки за голову.

Бело-ватные облака плыли также неторопливо, как и двести лет, как тысячу лет, как миллион лет назад. Для облаков нет разницы — кто сейчас копошится на земле. Они пролетают над землей и скрываются за горизонтом. Светлым на смену приходят черные, дождевые, или же серые — несущие снег. Если сейчас в один момент исчезнут все люди Земли, то вряд ли это событие на миг замедлит их извечный бег.

— Симпатюля, ты ещё не закончила со своим… со своей хреновиной. Давай, колись про игру огненную, — из размышлений Игоря вывел голос Анатолия. Он приподнялся на локте.

— В Играх Огня проходят соревнования преступников. Всех тех, кто набрал тысячу баллов на свой хроносалютем. От каждой планеты-колонии выделяется по двадцать пять участников, и они борются за выход в финал. Победителя соревнований переводят в умстеры без специальных тестов, и он продолжает жить, — пояснила Сиатра.

— А остальные? — с замиранием сердца спросил Игорь.

— Матрицы остальных переводятся в самый дальний отдел хранилища, где они будут вынуждены ждать своей очереди на возрождение. За пятьдесят лет, что проводятся Игры, только троих возродили обратно. Забыла сказать, что физическая оболочка преступников уничтожается.

Анатолий быстро произвел расчеты в уме.

— Значит, остальные четыре тысячи девятьсот сорок семь человек так и оттопыриваются в матрицах?

— Да, — пожала плечиком Сиатра, — но это хороший способ удержать человека от преступлений. И в Играх Огня можно делать ставки, а если угадаешь финалиста, то все твои баллы списываются. Это так здорово, я один раз даже угадала.

— А баллы считает этот… блин, вот никак не могу выговорить название этой хреновины.

— Да, баллы за проступки считает хроносалютем. Начисляются за плохие слова, поступки, при переходе на ступень выше считаются даже эмоции, поэтому Дрианна такая холодная. Однако после Игр Огня многие получают свободу от баллов, у остального же населения баллы продолжают копиться.

Игорь присвистнул. Вот это да — добровольное подчинение. Чем не мечта диктаторов? Не хочешь подчиняться? Вот тебе тысчонку баллов на счет, а там пока разберешься, что это не ошибка «счетовода» тебя уже заколбасят… Когда вылезешь из хранилища, то пройдет не один десяток лет.

— Ага, у меня уже сто сорок семь баллов накопилось, так что я больше чем на одну десятую преступница, — Сиатра поняла свист Игоря по-своему. — Раньше преступников отправляли за пять тысяч баллов, но Игры Огня сделали своё дело и преступность снизилась. Потом ввели три тысячи баллов, сейчас же сократили до одной. Видите педагогический эффект?

— Я вижу баранов, которые добровольно соглашаются на смерть и поддерживают это. Ах да, вы же бессмертные, — сплюнул Анатолий. — Всё равно, это как-то дико для меня. А что ты сказала про планеты-колонии? Люди всё-таки освоили космос?

Сиатра кивнула. Волна каштановых волос качнулась в такт.

— Да. Ближайшие колонии расположены в Солнечной системе на Венере, Марсе и Меркурии. Люди посчитали невыгодным для себя располагаться за пределами системы. Хотя зонды нашли около семнадцати планет, схожих с Землей по флоре и фауне. Эти дублеры внесены в реестр возможных продолжателей существования, и, в случае угасания Солнца, люди спокойно могут переселиться на новые планеты, — продолжала просвещать Сиатра.

Нет, ребята подозревали, что в будущем будут космические перелеты, что будут новые исследования, но чтобы так… Семнадцать планет похожи на Землю и они взяты на карандаш?

Интеллект + 0,3

Чуть кольнуло в затылке, но в целом ощущения были сродни тому, как просидишь десять минут на лекции занудного педагога — сразу потянуло в сон.

— А почему их не заселяют сейчас? Вдруг какая-нибудь непредвиденная катастрофа с Солнцем случится, а вы будете не готовы. Конфуз выйдет с человечеством, — сказал Анатолий.

Сиатра рассмеялась, и Боец сравнил её смех со звонкой дробью ксилофона. Невольно засмотрелся на белые зубы — интересно, это её настоящие зубы, или возрожденные? Он подумал о своём новом теле — насколько же оно «ненастоящее»? Напряг мышцы и ущипнул себя за бедро. Зашипел. Боль была настоящей.

— Понятен твой страх, люди прошлого всегда думали только о плохом. Может поэтому у вас так часто возникали войны? Не волнуйся, на всех планетах размещены капсулы со спящими людьми. Срок сохранения капсул около пяти тысяч лет. Раз в год им посылается сигнал о блокировке, если сигнала не будет, то капсулы разморозятся, и колонисты будут обживать новые Земли. Есть теория, что именно так и произошли люди на нашей планете.