Алексей Калинин - Игры Огня

Игорь понимал. Он всё понимал, но кто-то же должен был ответить за смерть Анатолия. Он с неприязнью взглянул в красивое холеное лицо и вздрогнул. На миг ему снова почудилось, что оно окровавлено и в синяках, что глаза умоляюще смотрят и губы шепчут… Наваждение пронеслось дуновением ветерка, оставив после себя холодный пот на лбу и пустыню на языке. На Игоря смотрела всё та же Дрианна, испуганная девчонка, которая попала сюда потому, что пыталась им помочь.

— Извини, я… В общем, замяли. Один из нас по-любому бы зажмурился, так что… Тоха решил за меня. Не будем о нем, и так паршиво. Расскажи лучше о Великом Григе, чё это за перец, почему он рулит? Ты же вроде как близкой ему была, — Игорь провел пальцем по ребристой поверхности стола.

Дрианна на несколько секунд задумалась — стоит ли рассказывать этому пришельцу из прошлого о том, кем она приходится правителю годов. Игорь сидел напротив, злой, насупленный, потерявший друга. С другой стороны, она находится тоже в положении заключенного. Тоже потеряла подругу, хотя Сиатра не могла сделать иначе и слезы на её глазах были настоящими.

— Я была его подопечной, дочерью, если можно так назвать, — прошептала девушка.

— А-а-а, типа как Сиатра у своих родителей? Три года и на выход? — нахмурился Игорь.

— Нет, не так. Но я начну с самого начала. Вы знаете чуть-чуть о нашем настоящем, но ничего не знаете о нашем прошлом. Сиатра рассказывала, что вы даже не интересовались.

— Да как-то насрать на это. Было и было. Чё у вас, ядерные войны были, землетрясения или вся та лажа, которой так любят пугать фантасты? — Игорь склонил голову набок. Сейчас хоть о чем-то поговорить, чтобы отвлечься от мыслей о друге.

— Нет, ничего такого не было. С тех пор, как изобрели наноиды и витаминизированную еду, все войны прекратились. Ведь если у человека есть всё, то он не пойдет отбирать то же самое у соседа. Потом ввели матрицы, позволяющие возродиться. Человек стал бессмертным! Свершилась извечная мечта! Чего её желать?

— Космос? Дальние галактики? — спросил Игорь, когда пауза затянулась.

— И это есть. Освоили ближайшие планеты, забросили на близнецов Земли капсулы со спящими людьми. Болезни побеждены, бессмертие обретено, ни голода, ни нищеты, ни рабства. Казалось, что на этом земляне обрели всё, но остался маленький нюанс. Людям не стало хватать смысла жизни, не стало хватать ощущений. Традиции забывались, ограничения спадали. Можно было всё и всем. Даже появились рестораны, где готовили из человечины. Специально выращенной человечины… То, что у вас считалось дикостью и выходило за рамки понимания, в будущем стало привычным и повседневным, — Дрианна вздохнула, и у Игоря появился шанс вставить слово.

— В общем, зажрались? У нас тоже гандоны и педики были, но нормальные пацаны щемили их, где только можно. А людоедов закрывали в одиночках, чтобы сами себя жрали.

— Педики? Это кто?

— Это когда один мужик другого вместо бабы натягивает, — Игорь снова сплюнул.

— Похоже, что я поняла, о чем ты говоришь. Да, и это стало считаться нормой, а также браки с животными. Причем, чем экзотичнее животное, тем лучше. Кто-то умудрялся жить даже со слонами, — щеки Дрианны покраснели.

— Ни хрена себе. Не, нам в школе рассказывали о том, как греческие боги перекидывались в гусей разных и быков, а потом чпокали землянок. Но чтобы так… Со слонами… — Игоря передернуло.

— Да, было и такое. От рождения детей отказались — кто же по доброй воле уступит возможность увидеть будущее? И пришло увлечение болью, — Дрианна снова вздохнула, но на сей раз Игорь не стал вмешиваться. — Люди начали калечить друг друга и наблюдать за страданиями других. То, что раньше считалось садизмом и извращением — вошло в рутину. А потом пошло ещё хуже — люди начали заканчивать жизнь самоубийством. Раз за разом, раз за разом. Их восстанавливали, и они рассказывали о том, что с ними случилось перед смертью. Рассказывали, какое блаженство испытали от полета сознания, рассказывали о кратком моменте, в который пролетала жизнь перед глазами.

— Идиоты, блин.

— Увлечение самоубийствами достигло такого предела, что на Земле осталось всего лишь пятьсот миллионов человек, и они тоже готовились отправиться в потусторонний мир. Земля готовилась к погружению в вечный сон. Мало того — мода на самоубийства заразила и остальные три планеты. Самоубийство стало самым сильным наркотиком. Некоторые не успевали возродиться, как тут же убивали себя снова. С них даже не успевали снимать матрицы — человечество стремительно сокращалось.

— Точняк зажрались, — констатировал Игорь.

— Вот в этот момент и появился Великий Григ. Откуда пришел он и трое других властителей — до сих пор покрыто тайной. Даже мне Великий Григ не рассказывал о своем прошлом. Его предложение об Играх встретили с огромным энтузиазмом — ведь появилась возможность увидеть страдания другого человека, испытать его боль, увидеть мгновение смерти… и снова жить прежней жизнью. Кандидаты на Игры начали отбираться по счетчику хроносалютема. Баллы начислялись за каждый проступок, за ругань, а в последнее время и за дурные мысли. За тридцать лет человечество успело войти в свои количественные рамки, и угроза вымирания уже не была такой актуальной. В это время Великий Григ разделил людей на две группы: на тех, кто стремился к познанию и развитию; а также на тех, кто хотел просто жить и радоваться жизни. На умстеров и гозоров. Кто хотел, тот свободно мог перейти из одной группы в другую. Но гозорам предстояло пройти испытания, а вот умстеры могли перейти без ограничений, — Дрианна откинула прядь волос назад.

— И переходили? — Игорь потер переносицу. Усталость тяжелого дня накатывала волнами, и голос Дрианны то пропадал, то возвращался обратно.

— Умстеры не переходили, никому не хотелось жить бесцельно. Да и из гозоров были редки переходы. В основном всех всё устраивало. А двадцать лет назад Великий Григ создал меня и начал воспитывать, как свою дочь.

Игорь услышал последние слова как сквозь вату в ушах. Однако их смысл дошел сразу. Чтобы пробудиться, он несколько раз подпрыгнул в проходе, отжался и похлопал себя по щекам. Что есть силы напряг все мышцы и с выдохом расслабил. Усталость и слабость чуть отступили.

Настоятельно рекомендуется покой и работа наноидов

Здоровье находится на критическом уровне

— Обоснуй, как он тебя создал? Как робота? Ты чё, типа киборг? — нахмурился Игорь.

Дрианна улыбнулась на такое предположение. Словно лучик солнца проник сквозь километровую толщу земли и осветил небольшую каморку, где сидели два человека. Игорь невольно залюбовался её милой ямочкой и белоснежными зубами. Он накрыл хрупкие пальчики мозолистой ладонью, Дрианна не убрала руку.