Энди Бриггс - CTRL+S [litres]

Взгляд Тео бегал между сержантом, озабоченно морщившим лоб, и Фрейзером, который смотрел прямо ему в глаза, чтобы убедиться: он понимает, что ему говорят.

– Я что-то слышал об этом в новостях. Ну и что из того?

Фрейзер поднял брови:

– Это как инъекция героина. – Он покачал головой. – Вы еще слишком молоды. В мои годы героин был самым популярным наркотиком в Ист-Энде – из тех, что можно было нюхать, по крайней мере. Система ограничивает эмоциональную обратную связь; это означает, что если в СПЕЙСе я ткну вас в глаз, вы это почувствуете, вам будет больно. Но не так больно, как если бы я сделал то же в Реальности. В паксе – эмоциональном пакете – обратная связь лимитирована, и все, что вы можете испытать, это просто неприятные ощущения. – Он выдержал долгую паузу, пока Тео не подал знак, что все понял. – А теперь, если я скормлю вам сырой, нефильтрованный пакс какого-нибудь несчастного, например, умирающего от потери крови…

– Будет неприятно, но это все равно не убьет меня.

– В том-то и дело, Тео, что убьет. Это ведь нефильтрованный пакс , не забыл? Хакнутый. Он обходит Систему. В конце концов, оружие у полицейских в СПЕЙСе, – он вытащил автоматический пистолет из наплечной кобуры, спрятанной под его курткой, и с глухим стуком положил его на стол, – такое же летальное, как и здесь.

Взгляд Тео заскользил по серой стальной поверхности настоящего пистолета. Он никогда в жизни такого не видел. Пистолет выглядел намного более тяжелым, чем он себе представлял.

– Это возможно благодаря лазейке для обратной связи в архитектуре эмоций.

– Так перекройте эту лазейку.

Фрейзер рассмеялся.

– В этом как раз и заключается вся сложность. Мы не можем этого сделать из-за синтетических форм жизни. Ну кто мог предположить, что это станет проблемой? Против этого ополчились слифы , которые противятся перекрытию любых лазеек и устранению глюков, потому что это может изменять их экосистему. Любое изменение способно оказать на них разрушительное действие. Представьте себе: мы устраняем одну крошечную программную ошибку, и это приводит к геноциду всей виртуальной жизни. Тот же эмоциональный канал, который дает им жизнь, используется этими преступниками, чтобы вбрасывать в СПЕЙС сырой эмоциональный контент.

Острая боль пронзила череп Тео, и он, перехватив дыхание, прижал два пальца к вискам. После чего поймал на себе встревоженный взгляд сержанта.

– Иммерсионная мигрень, – тихо пояснил Тео. – Если бы у вас нашелся парацетамол или…

– Простите, но мы не можем предложить вам никаких лекарств, – заявил сержант Джонс, закатив глаза. – У меня такое было. И я выяснил, что лучше всего это лечится сном. Здоровый и безопасный способ.

Тео сделал еще один глубокий вдох, чувствуя, как в его конечности просачивается груз усталости. Слушать чьи-то поучения желания не было – он просто хотел поскорее попасть домой, в свою постель.

– Мне бы и самому этого очень хотелось. – Он взглянул на Фрейзера. – Итак, все это, конечно, звучит захватывающе, но при чем тут моя мать?

Фрейзер поднял руку, останавливая его:

– Я как раз к этому подхожу. Мы сейчас сталкиваемся с тем, что разные организованные банды устраивают так называемые притоны. Обычно это происходит в каких-то больших комнатах, полуподвальных помещениях, на старых складах – короче, в таких вот местах. Они хватают разных несчастных с улицы и с помощью наркотиков вводят их в состояние заторможенности, где люди зависают в промежуточном между Реальностью и СПЕЙСом мире. А потом их заставляют переживать разный опыт, и те при этом не способны сопротивляться или контролировать ситуацию. Но их проводят через всевозможные физические и эмоциональные пертурбации, а данные об их физическом, ментальном и эмоциональном состоянии уплотняются и помещаются в сырой пакс , – он показал пальцем на потолок, – чтобы те, кто испытает это в СПЕЙСе, могли сделать это без каких-либо ограничений.

Он сделал паузу, чтобы смысл сказанного лучше дошел до Тео, после чего подался за столом вперед и продолжил, понизив голос:

– Иногда они похищают людей, просто чтобы удовлетворить нездоровое табу богатого заказчика. Как насчет того, чтобы помучить какого-то бездомного парня на заброшенном складе где-нибудь в Ист-Энде, а потом записать все это в пакс ? После чего вы просто подсовываете этот пакс в риг своему врагу. – Он постучал пальцем по виску. – Для этого жертва даже не должна находиться в СПЕЙСе, достаточно лишь ДР, но она пройдет через точно такие же муки, испытает каждый момент той боли до крайней точки, пока не захрипит. И тогда мы обнаруживаем в реальности труп без видимых следов пыток. Нравится нам это или не нравится, но рынок таких убийственных видео растет. А вам никогда не хотелось узнать, каково это – умереть?

Тео взглянул на пистолет и замотал головой.

– А ведь есть придурки, которым хочется. Они скармливают вашему аватару такой пакс и подталкивают вас на самую грань смерти – но в самый последний момент выдергивают вилку из розетки. – Фрейзер изобразил на лице гримасу облегчения. – И вы продолжаете жить… хотя побывали на краю гибели. А затем парня, умершего ради вашего развлечения, просто выбрасывают в Темзу.

Руки Тео покрылись гусиной кожей. Он откинулся на спинку стула, чувствуя себя еще хуже, чем за весь сегодняшний день, и подсознательно стараясь отодвинуться от Фрейзера как можно дальше.

– Вы это о моей маме?

Фрейзер испуганно замахал обеими руками:

– Нет, нет, что вы. Так происходит не всегда. – Тео взглянул на ДР-файл Эллы, все еще паривший над столом. – Ваша мама – красивая женщина. Но, к великому сожалению, красивые им тоже подходят. Их насилуют. Постоянно. – Он проигнорировал страдальческое выражение лица Тео. – Вы когда-нибудь занимались там сексом?

Тео отрицательно покачал головой, хотя и он сам, и все его знакомые делали это бесчисленное количество раз. Виртуально симулированный секс – или смекс, как его называли подростки, – был своего рода обрядом посвящения.

Фрейзер понимающе ухмыльнулся, легко распознав эту очевидную ложь.

– Конечно, это забавно и приятно, но с паксом вы обходите Систему. И вы можете затрахать собственное сердце вполне по-настоящему , испытывая при этом не только свое, но и их удовольствие. Двойное возбуждение, запредельный кайф.

Под его долгим взглядом Тео чувствовал себя неуютно. Он посмотрел на сержанта, но лицо у того оставалось непроницаемым, хотя он явно не одобрял фривольные методы межличностного общения, применяемые Фрейзером.

Тео едва смог выдавить из себя:

– И вы считаете, что моя мама была частью этого?