Джанет Эдвардс - Телепат

— Пара синяков да царапина, — вздохнул Илай. — Я предположил, что между перекладинами стандартное расстояние, но две оказались друг от друга далеко. Я раскачивался и не смог зацепиться.

— Никогда не предполагай. Прямо сейчас перегруппировка в парке. Наша добровольная цель для следующей тренировки — лидер ударной группы Кита, так что будьте готовы абсолютно ко всему.

Мы собрались в парке. Ударники смотрелись довольно пестро. Им, конечно, уже выдали практичную одежду неприметных расцветок, чтобы они сливались с толпой в любой зоне любого уровня, но на большей части парней по-прежнему красовались старые тренировочные костюмы в цветах разных подростковых спортивных команд.

«Царапина» Илая оказалась приличной такой раной на руке, которую Адика заклеил, достав аптечку. Шел шестой тренировочный день, и половина ударной группы выглядела помятой.

— Матиас, в конце ты не добежал до нужной позиции, — отметил Адика. — Тебе надо двигаться быстрее. Больше времени в тренажерном зале.

— Я стараюсь, — проворчал Матиас. — Я думал, лотерея определит меня в команду по тяжелой атлетике Фиолетовой зоны. Если б знал, что окажусь здесь, бегал бы усерднее.

Я рассмеялась. Большинство ударников ожидали распределения в ту или иную спортивную команду родной зоны, но вряд ли результаты лотереи поразили их сильнее, чем меня.

— Ну а в остальном охота удалась, — похвалил всех Адика. — Слаженная работа.

Теперь парни болтали между собой, как всегда, сгрудившись вокруг Кейдена, Рофэна, Матиаса, Илая и Форжа. Все прекрасно знали, что эта пятерка прошла импринтинг как потенциальные лидеры ударной группы. И всякий раз, когда Адика разбивал их на команды, во главе каждой он ставил одного из этих пятерых. Да и для выполнения сложных заданий всегда выбирал кого-то из них. Адика проверял их при любой возможности, чтобы выявить лучших на роли двух своих заместителей.

— Ты бы поосторожнее с этими дикими балками, Илай, — подколол Форж.

Илай одернул рукав:

— А ты остерегайся диких стен. — И с этими словами указал на впечатляющий синяк на лбу Форжа, но недооценил расстояние и ткнул пальцем точно в сердцевину.

— Ай! — вскрикнул Форж.

И тогда я ошиблась: повернула голову и посмотрела прямо на него. Увидев перекошенное лицо, я сорвалась и заорала на Илая:

— В утиль тебя, ему же больно!

Все разговоры резко оборвались, и ударники уставились на меня. Только Адика остался невозмутим внешне, однако мысли его лихорадочно кружили.

«…как наш клоун-тактик отреагирует, если Эмбер предпочтет Форжа вместо…»

Я перепрыгнула в голову Форжа, и он ругался на всю катушку:

«…воспринимать меня как потенциального заместителя, если Эмбер защищает меня как беспомощного ребенка!»

Я расстроила Форжа!

Я поспешно постаралась скрыть собственный промах:

— Дураки, ну когда вы уже запомните, что, проверяя ваши разумы, я чувствую вашу боль! Для того и читаю вас по цепочке, чтобы узнать, если кто-то ранен 9b6e8c. Я и так терплю ваши вечные ушибы и порезы, а если вы еще и нарочно будете друг другу причинять боль, то я просто сбегу. Понятно?

— Прости, — покаялся Илай. — Я собирался лишь показать, не тыкать.

— Ладно уж, но, пожалуйста, будьте аккуратнее. Вчера вот Матиас тоже похлопал Дирена по вывихнутому плечу, когда я еще не вышла из его головы.

— Извини, — сказал Матиас.

Я быстро прочла несколько разумов. Все решили, что Форж ни при чем, и я просто измучена болевыми ощущениями. Адика корил себя за то, что слишком загрузил меня тренировками, и гадал…

— Цель готова, — раздался голос в моем передатчике.

— Эмбер, ты слишком устала, так что на сегодня все, — объявил Адика.

— Нет, — возразила я. — Ты специально вызвал лидера ударной группы Кита, так что мы продолжим. Просто не забывайте, что даже если вы все такие сильные и невосприимчивые к боли, то я — нет. Не усугубляйте.

Теперь я окончательно всех убедила, потому перестала ныть и направила свой разум на поиск цели. В нашей изолированной части улья это довольно просто. Но я не представляла, как буду справляться в переполненных районах.

«…убивать людей. Я собираюсь их резать и крошить, заливая все вокруг кровью. Ох, в утиль, чувствую себя идиоткой, размышляя об этом. Кровь, кровь, кровь. Смерть. Кровь…»

— Цель обнаружена. Это женщина. Примерно в шести коридорах от нас. Туда! — указала я.

— Илай, возглавишь телохранителей, — приказал Адика. — Охотники делятся на четыре команды. Рофэн отвечает за красную, Матиас — за синюю, Форж — зеленую, Кейден — желтую.

Имена в моем инфовизоре перемешались и сменили цвета. Меня окружила пятерка телохранителей с Илаем во главе, а остальные разделились на четыре отряда и разошлись по направлениям охоты.

— Цель движется прямо от нас, — сказала я. — Нашла скоростную ленту. Вижу номера. Знаю, где она. На… Нет, нет, не там. Она представляет фальшивые указатели, лжет в своих же мыслях, чтобы меня одурачить.

— Я говорил, что мы должны быть готовы ко всему. — Казалось, Адику происходящее забавляет. — Ты столкнулась с опытным лидером ударников.

— Стараюсь разобраться, что настоящее, а что выдумка. Она кружит вокруг нас. Сейчас в вентиляционной системе, коридорах в восьми отсюда. Нет, скорее, в шести. Движется против часовой стрелки. Я чувствую холодный ветер.

— Значит, она возле кондиционеров, — пробормотал Адика. — В нашем районе таких четыре. Какие еще подсказки, Эмбер?

— Она под нами. Три, может, четыре уровня. По-прежнему в вентиляционной системе. Продолжает кружить против часовой стрелки.

— На такой высоте только один кондиционер. Она не может ползти слишком быстро, так что у нас преимущество в скорости. — Адика начал раздавать команды, выводя ударников на позиции.

— Она поднялась как минимум на один уровень вверх, — отчиталась я.

— Все еще в вентиляции?

— Да, там очень тесно.

— Она не может подняться на уровень в вентиляции, если только… Найти ее! — Адика выкрикнул еще ряд приказов.

— Открывает вентиляционный люк, выбирается. Ой! Поранила палец. Поворачивает направо и бежит по коридору. Едет на ленте, спрыгивает. Лезет по технической лестнице. — Я все бормотала и бормотала. — Она уже на одном уровне с нами и поднимается выше. Думает обо мне.

— Она не пойдет за куклами! — рявкнул Адика. — Ей нужна Эмбер. Телохранители!

Пятеро красивых парней прижались ко мне, прикрывая своими телами. Будь угроза реальной, я бы до смерти испугалась, но на тренировке все казалось довольно-таки забавным.

Интересно, что бы я почувствовала, если бы ко мне вот так прижимался Форж? Такого еще не было, Форж даже на руки меня ни разу не брал, потому что не попадал в команду телохранителей. Я все переживала, не потому ли это, что Адика о чем-то догадался, пока не поймала его на размышлениях об уровнях физической подготовки. Он отправлял Форжа к охотникам как самого лучшего из ударников.