Джанет Эдвардс - Телепат

— Связисты готовы. Статус слежения — зеленый. — Чувствовалось, что Николь напряжена, но сохраняет спокойствие. Она прекрасно справлялась с должностью главы группы связи.

Я проверила инфовизор. Вся ударная команда была в моем списке наблюдения, включая двоих, что предпочли примкнуть к нам, а не гулять по магазинам или встречаться с семьей.

— У меня тоже зеленый.

Лукас принялся вводить нас в курс дела.

— Поступило экстренное сообщение об инциденте, явно четвертого уровня тревоги, может, даже шестого и выше.

Я уже была напряжена, но мои нервы натянулись еще сильнее. Шестой уровень — это смерть. Разве смерть человека — не самое страшное?

— Пропал ребенок, — сказал Лукас. — Девочка трех лет.

Как можно потерять трехлетку? Дети до десяти лет обязательно носят небьющийся браслет слежения, так что родители всегда могут проверить, где они. Снятие браслета — одна из важнейших ступеней взросления. Повышается приватность, появляются новые права и, конечно же, новые обязанности.

— Браслет девочки больше не работает.

Лукас перешел в режим коротких сообщений. Объяснял четко, произносил все слова, голос спокоен и расслаблен, только бы слушатели укрепились в вере, что нам теперь по силам справиться с любым кризисом, какой бы ни выпал на нашу долю. Надо сказать, этот экстренный рейд отличался от всех прочих. Когда Лукас продолжил, голос его приобрел странную резкость.

— Может, внезапный сбой в передатчике браслета в неподходящий момент, но не следует исключать, что ребенка похитили и браслет намеренно выведен из строя объектом или объектами. Координаты происшествия 601/2603, уровень 80.

Теперь понятно, отчего голос Лукаса стал непривычно резким. Уже несколько месяцев округ 600/2600 не давал ему покоя. Кит отправлялся туда дважды и ничего не выявил. Однажды и я побывала там и тоже ничего не нашла и на следующей неделе планировала новую вылазку. Выходит, ответная вылазка случилась раньше графика.

— Тревожные звоночки в этом районе раздаются уже давно, — сказал Лукас, — но ничего определенного. Не забывайте, цель или цели могут оказаться крайне опасными.

Заговорил Адика:

— Как всегда, на первом месте безопасность Эмбер. Поиск ребенка — на втором. Распределение по группам…

Он быстро перечислил имена и группы. Глянув в инфовизор, я была поражена: вместо обычных пяти мне в телохранители записали восемь человек. Заразив мена своими опасениями насчет района 600\2600, Лукас, похоже, добрался и до Адики.

— Место инцидента — парк, — сказала Николь. — Люди в районе волнуются. Требуют, чтобы в поиске ребенка участвовал телепат.

— Отправьте туда патруль фейковых носачей, чтобы успокоить людей.

Я нахмурилась.

— Лукас, я не могу работать с разумами людей, когда они выкрикивают цифры. Вспомни, что случилось на прошлой неделе. Патруль носачей подошел слишком близко, я потеряла цель и почти час угробила, пока снова ее обнаружила.

— Сейчас люди не будут настроены враждебно, — успокаивал Лукас. — Они хотят, чтобы ребенка нашли, а значит, с радостью встретят носача.

— Отправляем патруль носачей, — сказала Николь. — Есть один недалеко. Через пару минут будут на месте.

Мы уже вышли из лифта и ехали на скоростной ленте, когда Николь снова доложила:

— Толпа хорошо приняла носачей.

— Теперь попроси людей покинуть место происшествия, — произнес Лукас. — Скажи, что телепат ищет очень маленького ребенка, который, возможно, ранен или даже без сознания. Юный разум будет очень слаб, его тяжело услышать. Необходимо, чтобы люди покинули территорию, тогда телепат сможет сосредоточиться.

— Делаю объявление. — Николь смолкла на пару минут, затем снова заговорила: — Люди покинули территорию. Пришлось уговаривать родителей, чтобы и они отошли на расстояние. На месте инцидента работают безопасники с термодетекторами, но пока безрезультатно.

— Адика, пожалуйста, доберитесь до места на лифте, — сказал Лукас. — Мы только что попросили всех уйти, поэтому нежелательно, чтобы видели, как вы подходите.

Адика заставил нас запрыгнуть на ленту, потом провел к лифту и опустил на несколько этажей вниз, до уровня 84. Там, еще немного проехав на ленте, мы пересели на другой лифт.

— Приближаемся к месту, — объявил Адика. — Передатчики на визуальный режим.

Я настроила передатчик так, что раскрылась камера, и кончиками пальцев быстро проверила, правильно ли она расположена у правой стороны лица.

— Визуальные контакты зеленые для всей ударной группы, — отчиталась Николь.

Лифт открылся, и мои восемь телохранителей сгруппировались вокруг меня с пистолетами в руках. Судя по всему, это не на шутку напряженный для них рейд. И для меня тоже.

Первыми лифт покинули охотники. Когда они образовали защитный периметр, телохранители быстро провели меня через него до подходящего, могучего ствола дерева и окружили живым щитом. Что-то блестящее привлекло мой взгляд. Я невольно посмотрела вверх — в ветках дерева над нами застрял серебристо-золотой шарик.

— Эмбер, сейчас ты на месте, где в последний раз видели ребенка, — доложил Лукас.

Я забыла о шарике, съежилась в комок и закрыла глаза. Все вели себя так, словно я в смертельной опасности, но мне нужно было не думать об этом и своей уязвимой позиции. Я впервые пожалела, что у меня нет пистолета, как у ударной группы, однако не представляла, что бы тогда с ним делала.

Следовало забыть об опасности. Я знала, моя команда защитит меня любой ценой. Телохранители будут стоять за меня насмерть. Мысль эта ясно читалось в их головах, и была настолько сильной, что нельзя не заметить. Они убьют, чтобы меня защитить. Умрут, чтобы спасти. Я впервые столкнулась с этой мыслью вот так открыто, и она породила во мне ответный всплеск эмоций. Я любила их. Любила всех. Моя ударная группа была моими братьями, моими друзьями, моей семьей. Они защитят меня ценой своей жизни, а я в ответ буду заботится о них.

Я заставила себя отбросить эту эмоцию и сосредоточиться на работе. Раз мы здесь в опасности — не время прохлаждаться. Я проследовала мимо знакомых разумов и столкнулась с мыслями команды носачей. Их разбирала обида, что они могут только притворяться полезными, а не помогать по-настоящему.

Я двинулась дальше, пытаясь найти в парке еще кого-нибудь. Ребенка. Цель или цели. Лукас настаивал на множественном числе, как бы подчеркивая: не полагайтесь на то, что к делу причастен всего один человек. Непостоянство в округе 600\2600 могло наблюдаться по причине того, что там находится не одна дикая пчела, а две или даже больше.

— Я никого не нахожу, — пожаловалась я, расстроенная своей неудачей.

— Вообще никаких сигналов? — спросил Лукас.