Джанет Эдвардс - Телепат

— Эмбер, ты сделала всё возможное, ты оставалась с ним, — тихо сказала Меган.

При моих родителях она не смела упоминать телепатию, но я знала, о чем речь. Я оставалась в голове Илая, когда он был в опасности. Оставалась с ним, несмотря на боль. Говорила остальным, что с ним происходит, давая возможность вести операцию.

— Илай знал, что рискует, выходя из укрытия, — добавил Адика. — И хорошо справился, хотя, стреляй он точнее, было бы лучше. Если парень выживет, его ждёт много тренировок по стрельбе.

Мне оставалось только верить тому, что врачи сделают для Илая всё возможное, и проследить, чтобы мы поймали того, кто в него стрелял.

— Проверка обстановки. Оборона Улья уже усилила охрану побережья?

Николь кивнула:

— Организация Объединённых Ульев немедленно сделала запрос по поводу повышенной активности военных на нашей границе. Оборона Улья ответила, что манёвры проводятся по необходимости, на время сбора доказательств нарушения нашей территории другим ульем, формальную жалобу на которое мы собираемся подать. Только что прибыло несколько самолётов ООУ для мониторинга ситуации.

Адика рассмеялся:

— Это свяжет руки Генексу. Они не посмеют выслать самолёт за Элденом прямо под носом ООУ.

— Значит, Элдену точно не удастся сбежать. Нам только остаётся дождаться его появления.

— Органы безопасности уже в полной готовности, хотя раньше, чем через три дня, ему сюда никак не добраться, — сказал Лукас.

— Хорошо.

Я наконец повернулась к своим родным:

— Вы, наверное, уже поняли, что я руковожу не исследовательским подразделением. На самом деле это подразделение безопасности, и мы в разгаре операции по обезвреживанию агента другого улья. Так как не исключено, что он попытается взять вас в заложники, вы побудете здесь, пока угроза не минует.

— Вражеские агенты! Верхотура, Эмбер! — ахнул Грегас.

— Операция строго засекречена, поэтому жизненно важно, чтобы вы сохранили всё в тайне.

Родители торжественно кивнули. Я знала, что им можно доверить секреты улья, и беспокоилась только за брата:

— Грегас, ты понял?

Он торопливо кивнул:

— Эмбер, когда я пройду Лотерею, ты возьмёшь меня к себе на работу?

Я не знала, что ответить, но вперёд выступил Лукас:

— Это возможно, Грегас, но только если ты будешь молчать обо всём, что увидел. В подразделения безопасности не принимают тех, кто нарушил секретность.

Грегас немедленно принял послушный и сдержанный вид — прям образцовый будущий член команды секретного подразделения.

Лукас обернулся к моим родителям и улыбнулся:

— Вы, возможно, меня помните. Я был у вас в гостях. Просто один из лидеров команды Эмбер.

Он хитро посмотрел на меня, и я почувствовала, что краснею:

— Мама, папа, давно нужно было рассказать вам, но я хотела сделать это при встрече, а не по звонку. Лукас не просто лидер одной из команд, он мой бойфренд и партнёр.

Мои родители с сомнением посмотрели на перепачканного не меньше других Лукаса, на широкую клоунскую улыбку на его лице. Я проверила его голову. За улыбкой скрывалась паника, потому что он знал: мнение родителей для меня важно, и если они не одобрят наши отношения, нас ждут большие проблемы.

Зря беспокоился. Лукас первого уровня, как и я. Родители жили на уровне двадцать семь и всегда очень хорошо сознавали своё место в иерархии. Дни, когда они могли читать мне нотации по поводу беспорядка, ушли навсегда. Теперь их дочь была на первом уровне, всегда права, всегда безупречна. Они и помыслить не могли о том, чтобы возражать против наших отношений.

И это меня расстроило. Я почему-то почувствовала себя одинокой и покинутой, хотя, конечно, напрасно. Родители больше не будут мне ничего советовать, но волнуются обо мне ничуть не меньше, чем прежде.

Я взяла Лукаса под руку:

— После Лотереи мне пришлось справляться со многими трудностями, и Лукас всегда был рядом, помогал и поддерживал.

Родители снова кивнули, явно лишившись дара речи перед толпой высокопоставленных членов улья. Я сжалилась над ними:

— Николь организует вам временное жильё. Мне же надо пойти наконец умыться.

Мама только выразительно посмотрела на мою грязную одежду и произнесла самое критическое за последнее время высказывание в мой адрес:

— Да, я вижу.

Николь увела моих родных, а мы с Лукасом вошли в квартиру — прежде мою, а теперь нашу. Наконец-то мы могли принять душ, поесть то, что любим, а потом улечься в удобстве настоящего спального поля.

Я неимоверно устала, но дремала лишь урывками, постоянно поглядывая на стену спальни. Лукас вывел на неё сводку о текущем состоянии Илая, мне нужно было только повернуть голову, чтобы прочесть светящиеся буквы. До полуночи врачи дважды чуть не потеряли Илая, и только к семи утра его состояние объявили стабильным. Ногу ему спасли.

То, чего я боялась больше всего, не случилось. Когда-нибудь я потеряю члена команды, но не в этот раз. Я наконец смогла уснуть.

Переливы сигнала тревоги раздались в первый вечер Хеллоуина. Мы поспешили во второй лифт: Элден прибыл по расписанию, мы были готовы и ждали начала охоты. Лукас настоял на собственном участии, поэтому среди фигур в масках и красно-черных костюмах был и он.

В последний раз я надевала маску на Праздник, месяцы назад, в другой жизни. Праздник серебристо-золотых костюмов, Хеллоуин красно-черных — два парных торжества улья, посвящённых свету и тьме, жизни и смерти.

Когда двери лифта открылись на первом уровне, мы перешли на ленту. Я вспомнила последний день Праздника. Нас, двадцать два подростка из одного коридора на пятидесятом, всех в золоте и серебре, кроме предводителя — Форжа, который был в красном и чёрном. Мы запрыгнули на поручень на первом уровне и гордо ехали вниз мимо торговых зон, балансируя и дерзко крича во всё горло. Костюм Форжа тоже был дерзостью, неповиновением традиции.

Сейчас наступил Хеллоуин, и мы с Форжем снова надели костюмы. Он — красно-чёрный, а я серебристо-золотой, как и в прошлый раз. Илая с нами не было, поэтому нас снова оказалось двадцать два человека: девятнадцать ударников, Адика, Лукас и я. Увидев наряды, Лукас расхохотался и сказал, что Эмили явно распределяла роли с намёком.

Мы с Форжем изображали ангелов тьмы и света, близнецов, навсегда разделённых выбором между злом и добром. Он — тёмного, выбравшего неверно и павшего, а я — светлого, единственный символ надежды, допустимый в мрачном маскараде Хеллоуина. Адика в чёрном и с большим мечом за спиной символизировал Правосудие. Лукас надел красноглазую маску охотника за душами, а остальные ребята-ударники обрядились в костюмы его своры, стервятников тьмы.

— Безопасники докладывают, что Элден только что появился в торговой зоне 510/6100 первого уровня, — прозвучал в наших ушах голос Эмили. — Он привёл себя в порядок, но у него нет костюма, поэтому на него кричат. Выглядит растерянным и бредёт к эскалатору вниз. Должно быть, планирует спуститься на нём до комнаты Грегаса на пятидесятом уровне. Безопасники идут за ним.