Сергей Криворотов - Дочь леса [litres]

– Приветствую тебя, путник! Я вижу – ты избранный. Ты ходишь здесь свободно, как у себя дома. Наш Бог Лес отметил тебя! – торжественно провозгласил странный человек, выходя навстречу и низко кланяясь.

– Что это за околесицу вы несете? Дайте пройти – я вас не трогал! – предупредил Роман, но остановился: кто его знает, что на уме у такого чудика? Надо держать ухо востро.

– Не бойся меня, молодой человек. Мы не враги. Ты этого еще не знаешь, но ты – один из нас. Ты нужен нам и Лесу.

– Вот уж с Лесом я как-нибудь сам разберусь. А вы, верно, тот самый пришлый проповедник, о котором рассказывали? – поинтересовался Роман.

– Не знаю, что тебе наговорили, но я действительно и есть зеленый брат, призванный Богом нашим Лесом, – с важностью сообщил незнакомец.

– Что от меня-то нужно? Почему не даете пройти?

– Нам надо поговорить по душам. Я хочу открыть тебе глаза, чтобы ты узнал истину…

– Но я сам этого не хочу! Со своими глазами разберусь без вас. Я вовсе не нуждаюсь ни в каких проповедях. А о Лесе знаю намного больше вашего, я родился и вырос здесь, понимаете? Что нового вы можете мне про него сказать? Вы и Лес-то, поди, сначала увидели по головидению?

– Ты прав, юноша, я не здешний. Впервые Лес предстал перед многими из нас на экране, но каждый воспринял его призыв и осознал свое подлинное предназначение.

– Ладно, ладно, – миролюбиво заметил Крайнов. – Только дайте дорогу, я спокойно пройду, а вы можете бродить здесь, сколько вашей душе угодно.

– Я не нуждаюсь ни в чьих разрешениях, кроме разрешения самого Леса. Но в том-то и дело, что он гораздо лучше относится к тебе, а передо мной ставит преграду за преградой…

– Естественно, вы же чужой для него…

Зеленый проповедник недовольно качнул головой:

– Я думаю, он испытывает крепость моей веры, и то, что мы с тобой встретились сейчас здесь, – знак для меня. А скажи, не встречал ли ты кого-нибудь еще в окрестностях?

Роман помолчал: может, незнакомец спрашивал про Лесю? Но откуда он мог узнать? Тоже сталкивался с ней в этих глухих местах? Определенно, он мог представлять опасность для нее, надо обязательно предупредить девушку.

– Если и так, вам-то что до того? Я не собираюсь отчитываться. Что вы хотите от меня?

– Так выходит, что именно твое содействие нужно нам. Ты должен помочь мне и другим попасть в чащу, никто не подойдет в проводники лучше, чем ты…

– Но мне-то это зачем? – фыркнул Роман. – Это мой Лес, я вырос рядом. Он принимает меня, а вы чужак. Вам не место здесь… Забейте! И даже этот дурацкий маскарад нисколько не поможет…

– Ты не понимаешь, свет истины пока сокрыт от тебя, как и от многих прочих. И все же ты избранный, и потому твое недомыслие прощается тебе до поры…

– Послушай, добрый чел, дал бы ты мне спокойно пройти, а сам убрался бы восвояси. У нас и без тебя проблем хватает… – Роман начал терять терпение, а с ним и вежливый тон. Что бы там ни плел незнакомец, старший сын Фила Крайнова решил, что сможет справиться с субтильным проповедником, пожелай тот напасть.

– Я всего лишь смиренный слуга Леса и призван Им для служения, – надменно заявил зеленый брат.

– Что-то я не слышал ни о каком призыве. Если хочешь, чтобы тебя услышали, – бери в руки лопату и возделывай свой участок. Тогда другие тебя станут уважать и слушать. А пока ты никто, и звать тебя никак, и никакой болтовней не прикроешь свое безделье и убожество. С чего ты взял, что можешь вещать от имени Леса? Это полный бред. Лично мне ты нисколько не нужен. И учти: я тебя не трогал… – С этими словами Роман решительно двинулся вперед, правда, с опаской огибая непредсказуемого проповедника по некоторой дуге: от такого лучше держаться подальше.

– Ты избранный, и Лес простит тебе все, раз Он принимает тебя, – угрюмо бубнил одно и то же «зеленый брат», исподлобья наблюдая за Романом. – Хотя ты совершаешь большую ошибку и берешь на себя грех перед Лесом и перед всеми нами… Тебе будет прощено. Ты нам нужен… Ты можешь открыть перед всеми путь в зеленое царствие. Ты поймешь и придешь к этому сам, лишь бы не было слишком поздно…

Последние слова уже не достигли ушей Крайнова-младшего. Оставив чудного типа позади, он с облегчением устремился прочь. Ряженый провожал его долгим внимательным взглядом, потом двинуться следом, стараясь не терять из виду, но уже метров через пятьдесят безнадежно отстал и остановился: заросли не пропустили его дальше.

Едва открыв глаза на рассвете, Леся уже знала, что сегодня обязательно увидит Романа. От неведомо откуда взявшейся уверенности на душе сделалось радостно и светло. Она тихонько напевала себе под нос, все спорилось в ее руках, за что бы она ни бралась – удавалось легко и быстро. Будто на невидимых крыльях девушка невесомо порхала по дому, по огороду, мелькая уже среди прямоугольных делянок в нескольких шагах от стены диких растений. Остановленные ее недавними стараниями и послушные теперь воле молодой хозяйки, они больше не угрожали участку Гарнисов, выглядели прирученными и тихими.

Счастливая чета не могла нарадоваться, любуясь на любимую дочку.

– Наша девочка-то совсем взрослая, – вздохнул Йон, ласково обнимая жену. – Тебя уже не страшит?..

– Мы не раз говорили об этом, – возразила Тавия. – Мы и сами далеко не прежние… Пусть будет так, как есть…

По молчаливому уговору Гарнисы избегали обсуждать свое внезапное омоложение, тем более спрашивать о том Лесю, в причастности которой сомневаться не приходилось. Случившееся их пугало, на ум не шло никаких приемлемых объяснений. Весь прежний жизненный опыт опровергал возможность подобного превращения. Они сдались и полностью доверились дочери и той неведомой силе, что подарила им ее, наделив удивительными способностями.

За два часа переделав домашние дела, Леся отпросилась погулять, точнее, поставила Гарнисов в известность о своем уходе. Она не нуждалась в их разрешении, но не хотела огорчать. С тех пор, как перебрались в лесной дом, Йон строго-настрого запрешал ей подключаться к планетарной сети рядом с жильем, объясняя, что установить с помощью спутника точное место их пребывания не составит труда. Поэтому, когда ей хотелось выйти в Астронет, Леся прихватывала наладонник и уходила подальше в поисках открытых полян, где кроны деревьев не мешали спутниковой связи и подзарядке солнечной батареи. Причем, как научил отец, всякий раз она выбирала новое место.

Вероятно, сам Лес помогал ей, она обнаружила Романа почти там же, что и в первый раз.

– Леся! – всего только и выдохнул он вслух, но девушка поняла, насколько парень обрадован встречей.

– Здравствуй!

Оба неловко замолчали. Как-то само получилось, что, не сговариваясь, спустя несколько минут они уже шли рядом по тропе. Их руки слегка соприкасались, как бы невзначай, а они, перебивая один другого, торопились высказать все недоговоренное прежде при знакомстве.