Инна Шаргородская - Бездорожье

– …ваша девушка буквально здесь!

Кароль незамедлительно шагнул к этой двери, стоявшей тоже нараспашку, как и все остальные, и позвал:

– Раскель!

Никто не ответил.

– Заглянем? – предложил он. Занес уже ногу для следующего шага, но Идали вдруг схватил его за плечо.

– Погоди!

И сделал это, как оказалось, вовремя…

В один удар он умудрился вложить всю злость, все свои терзанья последних дней, всю боль и оскорбленность души.

Четыре дубовые стены разлетелись в ослепительной беззвучной вспышке мелкими щепками.

Потолок попросту исчез. Возможно, распылился. Исчезло заодно и все, что было внизу.

И Раскель снова начал падать во тьму.

Но на этот раз упал быстро. Ткнулся со всего маху ногами во что-то твердое, от неожиданности не удержался на них и покатился кубарем – из тьмы в свет.

Увидел, правда, этот свет не сразу – после вспышки перед глазами плавала одна зеленая муть. Сперва, наскочив на какое-то препятствие, остановившее его, и отчаянно пытаясь проморгаться, Раскель услышал голоса.

Прямо у себя над головой.

– Да, – присвистнув, сказал один. – Умеет мальчик злиться. Весь хламовник вдребезги… Я бы на твоем месте не рискнул стучать ему по башке.

– А на своем? – поинтересовался другой.

– Попробую, – ответил первый. – Пока не очухался!

Тут Раскеля схватили за грудки и вздернули на ноги.

Крепко встряхнули несколько раз – так, что его даже затошнило.

Из зеленой мути выплыло знакомое лицо. Бешеные светлые глаза, острый нос, смоляная челка.

– В следующий раз, – проскрежетал леденящий кровь, но тоже знакомый голос, – буду звать – чтоб бегом бежал! Ты какого… – непечатная брань, – перся сюда… – она же, – от дела отвлекать? Прибью, щенок! Уж на это силы у меня хватит!

Раскеля отшвырнули, и он влетел в еще чьи-то руки.

В чьи – гадать уже не приходилось. Муть перед глазами рассеялась.

Он дернулся было вырваться… да только слабым был сейчас, после взрыва чертова сундука, и вправду как щенок. Новорожденный.

Трясти его, впрочем, капитан Хиббит не стал. Всего лишь сказал сердито:

– Поговорим еще, очухивайся пока! – и подтолкнул куда-то вниз, словно предлагая присесть.

Раскель и присел. Потом прилег.

Закрыл глаза и с неожиданной легкостью представил себя плавающим в озере Силы. В Эстране – как назвали арканы маленький необитаемый мир на краю вселенной, открытый ими еще за много веков до его рождения.

Делать в этом мире было совершенно нечего, но, раз наткнувшись там на чудесное озеро, они возвращались к нему снова и снова. Потому что вода его исцеляла все болезни, ставила на ноги безнадежных… разве что мертвецов не воскрешала. Старики после купания в нем молодели, женщины хорошели, магические силы каждого возрастали десятикратно. И главное, впоследствии почти таким же действием обладало всего лишь воспоминание о купании…

Но сосредоточиться и полежать спокойно ему не дали. Кто-то стянул с него рюкзак, после чего попытался вытащить из-за пазухи кошку. Та, однако, воспротивилась, зашипела, и невидимый кто-то свои попытки бросил. Зашуршал рюкзаком и через малое время сунул Раскелю в рот что-то маленькое и круглое.

Семя рох, понял он по прохладно-горьковатому вкусу, и с благодарностью проглотил.

– Запей, – сказал голос Кароля, и в губы ткнулось горлышко фляги.

– Наис, – пробормотал Раскель. – Спасибо…

– Не за что.

Через минуту он снова был человеком.

И когда открыл глаза и поднялся на ноги, стало ясно, почему ему так живо и с такой легкостью вспомнилась Эстрана.

Казалось, именно там они каким-то неведомым образом и очутились. Тучи, скалы, черный песок, ураганной силы ветер и проливной дождь – все признаки этого неуютного мира… Даже гроты в скалах были точь-в-точь как те, где укрывались обычно от непогоды арканы, вместе с лошадьми и кибитками.

Дождь валил с небес водопадом, и одежда на Раскеле была мокра насквозь, словно он и впрямь успел полежать в озере. Ветер норовил свалить с ног… Но в одном из гротов неподалеку уже горел костер, и старший Хиббит, подзывая, нетерпеливо махал оттуда рукой.

– Пошли, – поторопил Раскеля и капитан, возвращая рюкзак.

И, пока ковыляли до укрытия, сгибаясь в три погибели под порывами ветра, успел сказать ему в нескольких словах многое.

«Впредь слушай, что тебе говорят. Держись ближе. Искать тебя всякий раз – время тратить. А девушка между тем страдает. Надеется и ждет»…

Раскаяние затопило его жгучей волной.

Ведь от глупой ревности своей он и впрямь забыл о главном. О том, что каждый миг их промедления – мука для светлой девы…

Раскель беспощадно покрыл себя всеми ругательствами, какие только знал. В гроте сел спиной к живительному костру и к братьям, не решаясь посмотреть им в глаза. И если бы те тоже начали честить его на все корки, он бы только кивал…

Но им, конечно, было чем заняться и без него.

Идали заявил, что отсиживаться здесь можно вечность, погода не изменится. Знает, проходил… Кошка универсус видит, поэтому – вперед!..

Дай хоть обсохнуть-то, возразил Кароль, придумать, как от дождя прикрыться, да и от ветра… иначе далеко не уйдем.

Валяй, придумывай, нетерпеливо отмахнулся Идали, мне все равно.

Силен ты, братец, вздохнул Кароль и предложил ему сотворить для всех хотя бы обыкновенные плащ-палатки и резиновые сапоги. Ладно, так и быть, согласился Идали и не мешкая приступил к делу.

Кароль принялся отпускать шуточки, критикуя его работу. Идали сначала рявкал на него, потом не удержался, смешливо фыркнул.

И когда, через какое-то время, вдруг дружно засмеялись оба – над шуткой, смысл которой был понятен только им двоим, Раскель вновь почувствовал себя лишним.

Он может хоть умереть тут от раскаяния, никто не заметит…

«Вот-вот», – ожил, словно только и ждал этого момента, давешний голосок внутри него. – «А я ведь говорил! Кошка им нужна, а не ты. И что теперь сидишь страдаешь, спрашивается?»

Ответить на это Раскелю было нечего.

Он глянул на Диону, которую выпустил из-за пазухи, чтобы тоже просушилась. Та сидела к нему спиной, вся взъерошенная, смотрела на огонь и недовольно подергивала ушами.

«Оставить ее, что ли, и уйти?» – с тоской подумал он.

«Еще чего!» – возмутился голосок. – «Во-первых, без нее ты отсюда не выберешься. А во-вторых, на кой ты и в самом деле сюда приперся?»

Уж это Раскель знал хорошо.

«За девушкой!»

«Именно!» – обрадовался голосок. – «И что тебя держит?»

«Не понял…»

«Что сидишь? – второй раз спрашиваю! Обсыхаешь?»

«Ну…»

«Они тебе нужны, эти братья?»

Вопрос стоил размышления.

Не он ли совсем недавно готов был голыми руками порвать всех демонов? О братьях Хиббитах тогда и не вспомнил!