Инна Шаргородская - Лисы и львы

– Перестань. Уж что-что, а это невозможно. Кто ему еще и нужен-то, как не ты?

– Но почему…

– Душа моя, – вздохнул Кароль, – он ведь изображал там холостяка. О жене просто не мог сказать. Да и вообще, наверняка приврал насчет одиночества…

– Нет, – еще сильней загрустила Клементина. – Он был искренен в тот момент.

Кароль усмехнулся.

– На «момент» и спишем. У людей, знаешь ли, иногда бывает странное настроение. Кажется ни с того ни с сего, что сторожка в лесу – единственное спасение от всех бед. Но стоит посидеть недельку среди тех самых кабанов и волков, как все встает на свои места. А то и денька хватает…

– Для такого настроения должна быть причина, – возразила Клементина.

– Может, и была. Поиски… артефакта затянулись, вот он и приуныл. Или его и впрямь Папаша Муниц достал, – припомнил Кароль тогдашнее объяснение брата. И самым легкомысленным тоном добавил: – Этот кого хошь доведет! Не поверишь, я тоже порой мечтал смыться куда подальше. А уж сколько раз хотелось подпрыгнуть и засветить старикану между глаз!..

Клементина, представив себе, видимо, эту картину – Кароль маленьким разъяренным терьером наскакивает на огрызающегося сенбернара Муница, – улыбнулась наконец. И капитан радостно пустил в ход тяжелую артиллерию:

– Да Идали только о тебе и думал! На него такая девушка заглядывалась, а он и ухом не вел!

– Какая девушка?

– Какая-какая! Сама Фиалка, краса и гордость «Божественного» театра!

– А… Это было так заметно? – испугалась она.

– Я, например, заметил. А он… ну, знаешь, если он даже не заметил, это о многом говорит!

Карие глаза просияли.

Отлично. Можно вернуться к делу.

– Так. Сторожка, значит… – задумчиво протянул Кароль. – Что ж, это уже зацепка. Остается понять, какую именно глушь он имел в виду. Лесов, к сожалению, на Земле хватает, не говоря уж о других мирах.

– И как же мы это поймем? – спросила Клементина.

– Хм… есть у меня одна мысль…

– Какая?

– Потом скажу, – отмахнулся Кароль. – Для начала стоит на дачу заглянуть. Вдруг эти знакомые съехали, и там он и окопался? Читал я у кого-то из великих – вроде бы, когда на душе погано, тянет порой забраться в самый нелюбимый угол… Клементина, – он посмотрел на нее просительно, – поедешь со мной? Что-то не хочется оставлять тебя тут одну, в компании сомнительных представителей фауны. Пусть они без нас поскучают. Подумают о жизни своей…

– Конечно. – Она с готовностью поднялась из-за стола.

– Спокойно! – остановил ее капитан. – Соглядатаев еще нужно обмануть. Сделаем так – сейчас ты меня проводишь. Запрешь дверь и посмотришь на их реакцию. Потом телепортируешься сама, во двор. Я буду ждать у подъезда. Да!.. – одеться потеплей не забудь. Зима все-таки.

– Оденусь, не волнуйся. Скажи только, зачем мне смотреть на их реакцию?

– Тебе, может, и незачем. А мне хотелось бы ее знать.

Кароль бросил косой взгляд на муху, по-прежнему сидевшую на ветке жимолости. Совершенно безобидную с виду. Неторопливо поднялся на ноги, шагнул ближе и ловким движением поймал ее в кулак. После чего подошел к ближайшему окну, открыл форточку и выпустил муху наружу.

Повернулся к Клементине.

– Ну что, вперед?

Та, с легким недоумением следившая за его действиями, кивнула.

Чертова ведьма лежала на диване, притворяясь спящей. Но, как только Кароль с Клементиной вышли из сада, она тут же якобы проснулась.

Спрыгнула на пол и потопала вслед за ними в прихожую. Присмотреть, должно быть, за провожанием Кароля.

– Я быстро, – донесся из прихожей до Раскеля его голос. – Одна нога здесь, другая там. Ставь чайник.

«За едой пошел, что ли?» – удивился Раскель. Маги вполне способны добыть ее, не ходя по магазинам, и сам он, например, так и сделал бы, лишь бы не расставаться с волшебной девой…

Клементина, заперев за Каролем дверь и приласкав мимоходом белую кошку, вернулась в гостиную. Встала на колени, заглянула под диван.

Тут ведьма размяукалась, привлекая ее внимание, и впилась в Раскеля горящим взором. Проследив за которым, Клементина обнаружила-таки второго незваного гостя на шкафу.

Она скорчила милую гримаску, которая должна была, по всей видимости, означать – «ну что с тобой поделаешь? Сиди…» Потом предложила белой заразе полакомиться его, Раскелевой, колбасой и, вместо того чтобы ставить чайник, скрылась в ванной.

С полминуты там шумела вода, потом все стихло. Но Клементина не вышла.

Минула еще минута, другая. Никого.

Пять минут.

Никого.

Десять. Никого…

Тут Раскель понял, что их с чертовой ведьмой обвели вокруг пальца.

До нее это тоже дошло, одновременно с ним.

«Удрали», – грустно констатировала она. – «В неизвестном направлении».

Раскель попытался было телепортироваться во двор, но не получилось. Квартиру окружала мощная защитная стена.

«Еще и заперли тут», – буркнул он и спрыгнул со шкафа.

Принял, едва коснувшись пола, свой настоящий облик и добавил уже вслух:

– Ничего, ненадолго.

Поле ведьмы полыхнуло лиловым заревом. Явно хотела что-то сделать – возможно, тоже стать человеком, но по зареву пробежали черные полосы, и колдовство, что бы она там ни замышляла, ей не удалось.

Когда Раскель отправился в прихожую, ведьма поспешила за ним и, примостившись на шляпной полке, внимательно следила за тем, как он обследует дверные замки и снимает с шеи шнурок с универсальной отмычкой.

«Хочешь уйти?» – спросила она с надеждой.

– Может быть.

Хотел он всего лишь проверить возможность выйти, когда понадобится, но ей об этом знать было ни к чему.

Пожалуй, даже хорошо, что она не дала ему подслушать их разговор. Потому что, сидя в это время на шкафу в вынужденном безделье, он успел понять еще две важные вещи.

Во-первых, ведьма эта была из светлых.

Она уже успела разок пустить для чего-то в ход колдовские чары. В тот раз ей это удалось, и Раскель сразу ощутил хорошо знакомое присутствие. И успокоился на ее счет – опасности для жизни светлые не представляли. Все, что они могли, – это устраивать мелкие помехи.

А во-вторых… никакие помехи ему больше не были страшны.

Едва Клементина скрылась за дверью своего сада, как Раскель смертельно по ней затосковал. И тоска эта помогла ему понять самое главное. В этом мире, да и во всех остальных мирах, ему нужно лишь одно – быть рядом с этой девушкой. Дышать с ней одним воздухом, видеть ее каждый час, каждую минуту.

Ни Дурная Удача ему больше не нужна, ни отец, ни соплеменники. Только она. Он – вольный ветер… был вольным ветром. Теперь он – ветерок, готовый век играть ее волосами. Запутаться и остаться в них навсегда.

Но если Клементина ищет Дурную Удачу, он тоже будет искать – для нее. С ней вместе. Рука об руку. Ради нее он горы свернет. Сделается другим человеком. Тем, кого она сможет полюбить…