Василий Арсеньев - Путь борьбы

Она подходила к нему всё ближе.

– Я принёс вам деньги, – сообщил он, доставая кошелёк.

– Ну что вы? Я просто желала вас видеть. Не этот жалкий старик, а вы нужны мне! Я подарю вам неземную любовь. Идёмте со мной, и вы получите незабываемое наслаждение…

Обнажённая Маргарет стояла совсем рядом, её грудь колыхалась словно волны. Бешено колотилось сердце в груди у Литвинова. Осталось только протянуть руки, сделать последний шаг навстречу своему счастью… Но голос разума прозвучал в голове его: «Бесплатный сыр бывает только в мышеловке!»

– Я думал, что здесь гостиница, а не бордель, – усмехнулся Литвинов и направился к выходу.

– Ты так просто не уйдёшь от меня! – вдруг дико завопила Маргарет, и дверь с шумом захлопнулась. Литвинов потряс ручку, но тщетно, – она не поддавалась… «Это что ещё за фокус?» – подумал он и обернулся. Прокатился зловещий смех:

– Глупый русский, ты должен умереть!

Маргарет переменилась. Её лицо искажала лютая ненависть, а в руке блеснул большой кухонный нож… Нечто мохнатое, тёмное и грязное заслоняло её мысли от него; тень испуга мелькнула в глазах Литвинова.

– Что вы делаете?

– Ты должен умереть! – прохрипела Маргарет, наступая на него с ножом в руке.

– Почему? – тяжело дыша, спросил Литвинов.

– Ты угроза для нас, – сказала она и занесла над ним нож

– Вы с ума сошли! – вскричал Литвинов, ускользая от неё, и острое лезвие пронзило воздух. В ярости Маргарет накинулась на русского старика; он перехватил её тонкую руку – кость хрустнула и переломилась… Нож выпал, – Литвинов ловко подхватил его и вонзил в ее живот по самую рукоять. Кровь потекла по белоснежному телу женщины. Но она глядела неподвижным взором на Литвинова, и в следующий миг ее губы скривились в усмешке… Как ни в чем не бывало, она вытащила нож из своего тела и махнула рукою: тотчас неведомою силою подняло Литвинова в воздух и отбросило к стене. Он ударился головой и потерял сознание, пропустив скорую развязку…

Литвинов открыл глаза и почувствовал слабое дуновение ветра; он обернулся и увидел Джеймса Стивенсона. Они ехали в машине.

– Что случилось? – растерянно спросил Литвинов.

Слабая улыбка скользнула по лицу Стивенсона:

– И почему я должен всё время спасать вас?

Литвинов недоумённо глянул на него и дотронулся до шишки на голове. Память мало-помалу возвращалась к нему:

– Эта женщина, Маргарет… Она сумасшедшая!

– Это да, – согласился Стивенсон. – Если бы не я, вы были бы уже мертвы…

Оказывается, Стивенсон поехал следом за Литвиновым. Дверь гостиницы была заперта. Сквозь стекло он увидел обнажённую Маргарет с ножом в руке и лежащего у стены русского… Тогда Стивенсон выхватил пистолет, что приобрёл после истории с немецким учёным, и, отойдя от двери, выстрелил. Со звоном посыпалось стекло. Маргарет упала. Дверь в тот же миг отворилась. А Стивенсон вбежал, поглядел на мёртвую женщину с пулей в голове и кинулся к Литвинову. Он дотащил русского до машины…

– Я вам так благодарен. Спасибо! – горячо говорил американцу Литвинов. – Я никогда не забуду того, что вы сделали для меня сегодня!

Три месяца спустя.

Расследование странных происшествий в исследовательских центрах ни на шаг не продвинулось; агенты ФБР топтались на одном месте. Центр в Кэри, штат Северная Каролина, был закрыт; ни потерпевших, ни виновных не нашли. Никого не арестовали; оборудование и то в скором времени исчезло…

Мировые СМИ, падкие на сенсации, на сей раз дружно обошли стороной открытие, совершённое полицией штата Нью-Йорк. Откликнулось на событие дня только одно крохотное печатное издание «Мир новостей». В одном из выпусков газеты на предпоследней странице появилась статейка под заголовком «Шарашка 21 века».

– Кто-то явно заметает следы, – удручённо промолвил Стивенсон, – а ФБР не думает ничего предпринимать!

– Наивно было возлагать на них надежды, – мрачно отозвался Литвинов, – столько времени потеряли даром! Эти звери успели залечить свои раны… Была бы хоть какая-то зацепка!

Они беседовали за ужином в ресторане Стивенсона.

– Я знаю, кто нам поможет, – улыбнулся американец, протягивая Литвинову газету.

– «Мир новостей», – прочёл тот. – И что?

– На седьмой странице, – подсказал Стивенсон.

Литвинов открыл нужную страницу и пробежал глазами статью, в которой речь шла об учёных, что утопились в реке Гудзон, – с подробным описанием их жизни в Центре.

– Глория Стюарт, – прочёл Литвинов и задумался. – Кто она?

– Это псевдоним. Настоящее имя журналистки – Кэтрин Вильямс…

– Откуда вам это известно? – удивился Литвинов.

– Я видел её.

– Где?

– Во сне, – усмехнулся Стивенсон.

– Наконец-то, вам стали сниться девушки! – рассмеялся Литвинов.

– Но это весьма необычная девушка, – не обращая внимания на его слова, говорил Стивенсон. – Она обладает способностью… Ей двадцать два года, живёт одна. Был у неё парень, но потом они расстались. До сих пор болезненно переживает этот разрыв. Бедняжка!

– Что за способность у неё?

– Кэтрин Вильямс видит вещие сны. Это всё, что мне пока известно. Она может что-то знать. Нам надо идти к ней!

– Она нас и на порог не пустит! – усмехнулся Литвинов. – Два старика свалились как снег на голову…

– Но это единственная зацепка, – мрачно заметил Стивенсон.

Литвинов задумался:

– И что мы скажем ей?

– Предоставь это мне…

На другой день поутру двое стариков стояли у порога квартиры журналистки Кэтрин Вильямс. Дверь открыла молодая симпатичная девушка. Она вопросительным взглядом окинула незнакомых пожилых людей.

– Кэтрин Вильямс?

– Да, кто вы?

– Меня зовут Джим, а это Алекс. Ты нас не знаешь…

– Что вам нужно?

– Мы пришли поговорить с тобой. Впусти нас. И мы всё объясним!

Стивенсон готов был сделать шаг в дверь, но она захлопнулась перед ним, едва не ударив по лбу.

«Вот и поговорили! – подумал с улыбкой на губах Литвинов. – Сейчас в полицию позвонит…»

– Кэйт, ты нас не так поняла, мы не причиним тебе зла! – прокричал Стивенсон.

«Это служба спасения, что у вас случилось?» – донеслось из-за двери.

– Мне угрожают два человека. Они стоят за дверью… – говорил испуганный голос девушки.

– Кэйт, мы пришли с миром. Я видел тебя во сне. Я знаю, с тобой тоже происходит что-то подобное, – пытался убедить её Стивенсон. По ту сторону двери повисла пауза…

«Где вы находитесь?»

– Простите. Я ошиблась, – сказала Кэтрин Вильямс своей собеседнице по телефону и, немного помедлив, открыла дверь.

Она с опаской взглянула на незваных гостей, тихо сказала: «Проходите…» – и проводила их в гостиную.

– Стало быть, я не одна такая, – задумчиво промолвила девушка.