Владимир Моисеев - Здравствуй, Марс! [СИ]

— Мы постараемся их удивить.

— Не сомневаюсь.

Их прервали. Вик сообщил по коммуникатору, что его вызывают в Центр управления.

— Зачем? — спросил Логов.

— Говорят, что нужно дополнительно сделать какие-то прививки.

— А меня не вызывали.

— Сейчас и до тебя доберутся.

И действительно, вызов последовал.

— В чем дело? — спросил Логов у Марты.

— Мне про прививки ничего неизвестно, — ответила она. — Странно, мне обязательно должны были сообщить о любом изменении в программе подготовки.

В этот момент сработал ее коммуникатор.

До сих пор Логову не приходилось видеть в Центре подготовки такого столпотворения. В коридорах сновали многочисленные молодые лейтенанты. Капитаны, надо полагать, были заняты работой в своих офисах. Все верно, время старта неумолимо приближалось.

— Прививки делают в кабинете 23, — сказала Марта. — Меня не жди, я к начальству.

По счастью, очереди за прививками не было, так что в коридоре сидеть не пришлось.

— Что все это значит? — спросил Логов у медсестры.

— Ничего серьезного. На Марсе строительный принтер обнаружил в готовом помещении неизвестное излучение, руководство решило подстраховаться.

— Что от меня требуется?

— Сущий пустяк, — сказала медсестра. — Садитесь в кресло и закатайте рукав. Я сделаю вам укол, больно не будет. И все — вы свободны, идите по своим делам.

— Мне надо будет посидеть полчаса в коридоре, чтобы хорошо всосалось?

— Нет. По моим понятиям, укол слабенький и никаких нехороших последствий не ожидается.

Действительно, ни слабости, ни шума в ушах у Логова не обнаружилось. Пожалуй, возникла только некоторая неуверенность. Он шел по коридору и не мог сообразить, что делать дальше. Это не было помутнением сознания, скорее, он на время потерял концентрацию. С ним такое случалось и раньше. Пожалуй, не так остро.

Из кабинета, мимо которого он проходил, на его счастье, вышла Марта. Была она в отличном настроении. Словно ей только что рассказали смешной анекдот, а забот и тревог у нее нет уже две недели.

— Хорошо, что я тебя встретила. Думала, что придется искать. Ты уже освободился?

— Прививку мне сделали, если ты про это. Ничего не болит, только не могу сосредоточиться. Вот, стою, решаю, кого искать первым: тебя или Вика. Хорошо, что мне не нужно больше думать об этом, поскольку…

— Я поняла. Заходи, ты мне нужен, — Марта открыла дверь в кабинет.

— Зачем? Твой рабочий кабинет на третьем этаже.

— С тобой хочет поговорить наш сотрудник, профессор Ников. Он возглавляет отдел научных исследований. Его предложение может быть интересным.

— Не знал, что Агентство интересуется наукой.

— Ников большой оригинал. Не обижай его.

Марта подмигнула. В последнее время он редко видел ее в капитанской форме. Логов считал, что форма должна действовать на нее сдерживающе, но она веселилась, будто предстоящий разговор с профессором Никовым был из ряда юмористических представлений. Логову это показалось странным. Нет, ему всегда нравилось, когда Марта улыбалась, но сейчас ее улыбка сбивала с толку, он не мог настроиться на разговор с профессором. С ним давно никто не обсуждал научные вопросы.

— Разве я когда-нибудь обижал профессоров?

— Надеюсь, что так. Но прививка могла добавить тебе раздражительности, ты сам сказал, что не можешь как следует сосредоточиться.

— Уже прошло. Я в порядке.

Профессор появился через десять минут. Все это время они сидели молча. Логов с интересом наблюдал, как к нему медленно возвращается привычная уверенность в своих силах. Присутствие Марты и раньше действовало на него целительно. Вот и на этот раз все произошло, как по отработанному сценарию. Она опять смогла заставить его забыть обо всем на свете. У нее была странная власть над ним. С этим надо было что-то делать. Через неделю он улетит. Они больше никогда не увидятся. Ему придется учиться жить без нее. Логову казалось, что он обязательно справится с наваждением по имени Марта, однако был вынужден признать, что опять потерпел сокрушительное поражение.

Он окончательно убедился, что до конца своей жизни будет вспоминать ее в этом казенном мундире и смешной шапочке на затылке.

Профессор производил впечатление очень серьезного человека. Наверное, Марте он казался смешным, но Логов не обнаружил в его облике ничего, что могло бы вызвать смех или хотя бы саркастическую ухмылку.

— Вы и есть тот самый Логов? — спросил профессор. — Капитан рекомендовала вас, как самого подходящего для моих целей человека. Она рассказала много хорошего.

— Вы рассчитываете, что я, оказавшись на Марсе, что-то для вас сделаю? — спросил Логов. — Приму участие в научном эксперименте?

— Да. Разве не для этого вас туда посылают?

— Но, видите ли, я отправляюсь в полет, преследуя исключительно свои цели. Я не связан с вами никакими обязательствами, наш разговор кажется мне странным. Не могу ничего обещать. Сомневаюсь, что исследовательская работа поможет мне выжить.

— Конечно. С моей стороны было бы самонадеянно рассчитывать, что вы согласитесь стать моим агентом только потому, что любите науку. Но выслушать меня вы обязаны. Рассчитываю, что смогу вас убедить.

— В чем убедить? — не понял Логов.

— Если кратко, мне нужна помощь, а кроме вас мне рассчитывать не на кого.

— Вы первый человек за десять лет, который говорит, что рассчитывает на мою помощь. Наверное, мне до сих пор не попадались люди, предполагающие, что я могу что-то сделать своими руками и не погубить начатое дело. Польщен, но должен предупредить, что бы вы не затеяли, привлекая меня в помощники, вы ставите свой проект на грань срыва.

— Ерунда. Уверен, что вы справитесь. К тому же, как мне кажется, человек с вашим интеллектом должен быть заинтересован в успехе опыта. Я наводил о вас справки — вы изучали астрономию.

— Вот как? Не могли бы вы рассказать о своем опыте подробнее.

— Любите ли вы смотреть на звезды? Очаровывают ли они вас своим загадочным сиянием?

Логов с трудом сдержался, чтобы не сказать правду: «Только когда прогуливаюсь с капитаном Мартой в нашем парке». Понял, что такая фраза в разговоре с профессором из Агентства неуместна, поэтому просто кивнул.

— Задумывались ли вы о том, что Марс — всего лишь первый форпост в дальнем космосе, который человечество пытается освоить, а за ним последуют спутники планет-гигантов, астероиды, кометы, а затем и ближайшие к Солнечной системе звезды?

— Только как о далекой перспективе. Нам бы с Марсом справиться!

— А на Марс хочется лететь не месяц, а всего лишь неделю?

— Это фантастика!

— Нет, — вскрикнул профессор. Он вскочил со своего места и принялся быстро перемещаться по кабинету из одного угла в другой. — Послушайте, Логов, уже готов прототип двигателя, использующего реактивную передачу импульса через квантовый вакуум виртуальной плазмы, он способен создавать тягу без выброса вещества. Если все получится, мы с вами подарим человечеству возможность преодолевать межзвездные пространства.