Алекс Белл - 2084: Счастливый новый мир [litres]

Во время показа мод Роберт сидел за обычным столом, далеко от подиума, что и естественно – ведь он не знаменитость. Но теперь его вежливо попросили подождать. Вскоре к нему подошел администратор зала и торжественно проводил его к одному из столов, накрытых для главных лиц торжества. Стол был сервирован серебряной и золотой посудой на троих, но пока за ним никто не сидел. На одной из табличек перед приборами, прямо напротив него, золотой вязью было выгравировано имя шейха Мансура – миллиардера, близкого родственника эмиратской королевской семьи и одного из организаторов Недели в этом году. На другой табличке, справа от Роберта, значилось имя Дмитрия Седова, капитана российской команды, ставшего еще более знаменитым после сверхдраматичной развязки финальной олимпийской битвы с корейцами. Вскоре оба соседа по столу присоединились к ужину. Седов говорил по-английски бегло, но с сильным славянским акцентом, иногда путая значения слов, но затем поправляясь. Источающий атмосферу изысканной восточной роскоши и трудновообразимого богатства шейх говорил по-английски почти свободно и держался как радушный хозяин. Роберта поначалу удивляло, почему его посадили вместе со столь важными персонами, но в ходе беседы они оба засыпали его вопросами об устройстве жизни и учебы в Гарвардском университете, и он, как всегда интересно, рассказывал, почувствовав себя уверенно, вполне в своей тарелке.

Когда принесли изысканный, по-восточному очень сладкий десерт, на часах было около десяти. Шейх восторженно описывал им свой дворец, построенный по уникальному проекту прямо в пустыне, километрах в двадцати от Дубая. Это сооружение, известное как «Замок сокола», во многом было новаторским в плане архитектуры: спустя какое-то время его удостоили чести быть внесенным в список всемирного культурного наследия. Явно впечатленный рассказом об университете и обширными познаниями Роберта, шейх предложил закончить этот насыщенный день открытия, весело погоняв втроем на вездеходах по ночным барханам великой пустыни, а затем продегустировать образцы личной коллекции редких, изысканных вин в баре его знаменитой резиденции. Шейх пообещал, что они вернутся в отели не слишком поздно. Роберт вежливо поблагодарил Мансура, но отказался, сославшись на усталость. Завтрашним утром ему предстояло знакомство и серьезный разговор с профессором Тальботом, ради которого он и прилетел сюда. Роберт уже встал, чтобы откланяться, но рука русской звезды киберспорта неожиданно остановила его, придержав за локоть, и Дмитрий начал тихо шептать ему на ухо:

– Роберт, пожалуйста. Шейх и меня не пригласит к себе, если вы откажетесь, – таков причудливый восточный этикет. А мне очень надо обсудить с ним невероятно важный, огромный благотворительный проект. Речь идет о детском образовании. Оно во многих частях мира находится в плачевном состоянии. С помощью виртуальных технологий мы представим равный доступ к онлайн-курсам лучших школ планеты для всех детей. Но это потребует больших инвестиций и политического влияния. Будет хорошо, если вы поддержите меня в этом разговоре. Я остановился в «Парусе», по соседству с вами. После вернемся вместе, на одной машине.

Роберт кивнул, и уже через несколько минут они втроем шли к роскошному позолоченному лимузину. По пути все в салоне молчали. Резиденция шейха оказалась огромной – намного больше, чем выглядела на фотографиях. Роберт открыл дверь и вышел из лимузина первым. Шейх и его телохранитель последовали за ним. Затем двери закрылись, автомобиль развернулся и поехал назад, к побережью. Дмитрий из него так и не вышел. За воротами Роберта ждали несколько вооруженных людей с угрюмыми лицами. Впрочем, никаких агрессивных действий и даже жестов от них не исходило. В ответ на немой вопрос гостя шейх холодно, но вежливо попросил его войти внутрь. Здание резиденции из серо-белого мрамора или похожего материала было волнистым, изогнутым, непропорциональным, что и делало его облик уникальным. Проведя Роберта через несколько богато обставленных залов, охрана проводила его в дальнее крыло. Здесь интерьеры были скромнее, а помещения походили на комнаты в обычном доме.

– Господин Олдридж, простите за неприятный сюрприз. Вы временно задержаны по запросу прокуратуры Соединенных Штатов, подтвержденному нашим правительством. Откровенно говоря, я даже не знаю, в чем здесь дело. Какое-то время вам придется провести под домашним арестом в моей резиденции, до того, как мне сообщат, что вы можете вернуться домой. Официально вы подозреваетесь в покушении на совершение террористического акта в какой-то американской правительственной лаборатории. Подробности мне неизвестны. Здесь вам будет комфортно, есть все необходимое, кроме доступа в интернет. Разумеется, вы не сможете общаться с прессой и родными – на некоторое время просто исчезнете из информационного поля. При попытке побега к вам могут быть применены крайние меры. Но я искренне надеюсь, что они не понадобятся.

Все происходившее казалось нереальным, дурным сном. Охранники мягко взяли Роберта под руки и проводили в одно из помещений, впрочем, вполне комфортное и даже стильное, оборудованное различными гаджетами, со множеством бумажных книг на высоких полках. К этой комнате, напоминавшей библиотеку в старинном английском особняке, примыкали роскошные ванная, туалет и кухня. Как только дверь за охранником закрылась, посреди комнаты сразу включился голографический коммуникатор. Человек, а точнее, его абсолютно живой образ, сидел напротив Роберта на стуле. Он был красив и мучительно похож на кого-то, кого ученый знал в юности. Взгляд виртуального и вместе с тем словно совершенно реального человека был открытым, изучающим, в целом доброжелательным.

– Добрый вечер, господин Олдридж. Смею надеяться, что вас не обидит, если в дальнейшем я буду называть вас по имени. Ко мне вы тоже можете обращаться по имени. Считайте, что вы некоторое время пробудете у меня в гостях. Надеюсь, мы станем друзьями или хотя бы единомышленниками.

– Кто вы?

– Меня зовут Шейн.

Марс, Долина Маринера, 15 октября 2084 года

– Слава богу. Я думала, этот день уже никогда не наступит.

Обязательная программа восьмидневной адаптации астронавтов к Красной планете подошла к завершению. С точки зрения требований космического агентства все основные показатели жизнедеятельности их организмов в целом соответствовали норме. Можно было сказать, что их адаптация к Марсу прошла успешно.

Утром над Лабиринтом Ночи, как обычно, поднялся легкий туман. Лабиринтом Ночи называлась система из примерно двадцати длинных изрезанных каньонов, расположенных в центре необъятной долины Маринер. Каждый из таких рукавов-каньонов по ширине не уступал, а по высоте намного превосходил Гранд-Каньон в Аризоне. Другой такой обширной и грандиозной геологической формации было не найти во всей Солнечной системе.