Алекс Белл - 2084: Счастливый новый мир [litres]

Первым о своих снах заговорил Аарон. Это случилось на шестые сутки.

– Я каждую ночь словно заново и наяву переживаю минуты, когда умирала моя мать. Я был еще подростком тогда. У нее была редкая болезнь: постепенно атрофировалось тело, день за днем исчезала нервная чувствительность. Даже генетическая медицина не могла ее вылечить, только продлила жизнь на год или около того. В последние месяцы она просто лежала и смотрела на меня, а я читал в ее глазах все, что она, как мне казалось, хотела сказать. В последние дни и даже минуты ее жизни ее глаза, до этого мучительно беспокойные, вдруг наполнились счастьем, почти блаженством. Она словно говорила мне: не переживай, умирать – совсем не страшно. И еще она всегда хотела, чтобы я стал уважаемым человеком. Если бы она только могла узнать, что уже в двадцать шесть лет я стал профессором Университета Тель-Авива. Хотя сейчас, после этих снов, я словно уверен в том, что она жива до сих пор, но не знаю где. Во сне я очень близко и явно вижу ее взгляд. А сегодня она попросила меня и всех нас быть очень осторожными.

Кажется, нечто подобное происходило во всеми. Елена видела в снах не только сына, но и свою не родившуюся дочку. Она была на раннем сроке беременности, но скрыла это от руководства. Во время испытаний нового гиперзвукового транспортного самолета ей пришлось катапультироваться. Приземление получилось неудачным, парашют не смог сработать нормально на сверхвысокой скорости. Она все сделала правильно и выжила, но жестко приземлилась на спину. На следующий день началось кровотечение, потом – выкидыш. Это была девочка, о которой они с мужем так мечтали. В своих снах Елена общалась со своим непоседой-сыном, который, разумеется, тоже планировал стать летчиком-астронавтом. Но часто ей являлась девочка лет шести, с темными волосами и косичками, почему-то всегда одетая в тот самый светлый облегающий костюм пилота, в котором была ее мать во время той аварии. Уже не раз Елена просыпалась со слезами. Аарон попытался как-то объяснить то, что происходило с их подсознанием.

– Мне это напоминает роман Лема «Солярис». Там загадочная планета-океан похожим образом пыталась установить контакт с землянами. Даже посылала им на корабль двойников их любимых людей. Елена, ты читала этот роман?

– Нет. Но в детстве смотрела фильм русского режиссера Тарковского. В нем это тоже было.

В атмосфере Хаба, намного более просторного, чем старые космические корабли, но все-таки слишком тесного, чтобы пятеро взрослых активных людей (Ли, который первые несколько дней провел в «Орионе», теперь, после полной консервации всех систем корабля до момента отлета, присоединился к ним) могли иметь хотя бы минимальную приватность. Утром девятого дня, после очередной нервной ночи, капитан Роджерс собрал команду во втором ярусе. Голографический экран, все время передававший картинки поверхности с наружных камер, перешел в режим демонстрации ролика, который до сих пор видели только двое членов экипажа.

Каждое утро до этого капитан (у которого, возможно, тоже были странные сны, но он о них ничего не говорил) начинал с техасских шуток или анекдотов. Но сейчас он был полностью серьезен и собран. Он и Аарон заняли места докладчиков перед экраном. Елена, Кевин и Ли приготовились к получению важных инструкций. Начал капитан.

– Я рад, что период адаптации всеми нами успешно пройден. Теперь я должен рассказать вам о секретной части нашей миссии. Руководители космического Центра не могли дать вам все инструкции до полета, так как данная информация носит закрытый, строго конфиденциальный характер. Задание от нас всех потребует самого высокого профессионального мастерства. Кроме того, оно связано с рисками. Впрочем, вся эта миссия сверхопасна с самого ее начала.

Ни один мускул не дрогнул на лицах слушателей. Все они были отлично подготовленными, тренированными психологически людьми. Тот факт, что их заранее не поставили в известность о чем-то важном – по сути, играя с ними втемную, – нисколько их не шокировал, не вызвал протестов. Ведь они солдаты, которых послали на самую тяжелую линию фронта в мире.

– Наша главная задача – узнать с наибольшей степенью достоверности, существует ли на Марсе биологическая жизнь. На протяжении десятилетий спутники фотографировали его поверхность, и в разных частях было обнаружено множество загадочных геологических формаций. Многое свидетельствует о том, что какая-то неизвестная жизнь на Марсе, возможно, существовала в прошлом. В метеоритах марсианского происхождения, найденных на Земле, есть отпечатки древних бактерий. В пробах почвы, сделанных марсоходами на совсем небольшой глубине, обнаружен богатый набор органических веществ, напоминающих состав нефти, хотя и неживых по своей природе. Наконец, сама поверхность Марса с ее выраженным красным цветом всевозможных оттенков состоит из оксидов металлов и других веществ. То есть когда-то местная атмосфера была чрезвычайно насыщена кислородом, возможно, даже больше, чем сейчас на Земле. Но потом что-то произошло, и вся атмосфера вместе с кислородом улетучилась в космос. Возможно, мы никогда не узнаем почему. Скорее всего, случилось столкновение с группой огромных метеоритов. Но вот исчезла ли с атмосферой вся жизнь на Марсе, или же самые простые микробы или бактерии все-таки выжили, укрывшись под землю, мы не знаем. Для того чтобы это исследовать, марсоходы непригодны. Докопаться до истины могут только люди. Роботы, даже самые совершенные, не понимают, где и как искать жизнь и что это вообще такое. Здесь я передаю слово Аарону как крупнейшему в мире ученому в области внеземной молекулярной биологии.

– Спасибо. Да, Дэвид прав. Посмотрите, пожалуйста, на экран.

На проекторе возникла глубокая цветная проекция Долины Маринера в сверхвысоком разрешении. Компьютер объединил десятки тысяч фотографий с орбиты, создав из них цельную объемную панораму ландшафта поразительной четкости и детализации. На картинке лазерным курсором была отмечена точка на дне каньона. Окружающий ее пейзаж казался знакомым.

– Это место, где мы сейчас находимся. Я сейчас увеличу картинку. Вы видите эти несколько серо-серебристых механизмов? Этот коллаж сделан около года назад. Это наши роботы, которые строят Хаб. Сам Хаб еще не существует на этом изображении. А вот на этом пологом участке дна сейчас стоит «Орион». Теперь мы прокручиваем картинку дальше, примерно на тридцать километров к северу. Это уже Лабиринт Ночи – сложная, плавно сходящаяся в центре система каньонов. Из-за крайне неровного рельефа эту часть Марса долго не удавалось хорошо картографировать. Наконец новейшее поколение спутников оснастили достаточно мощной аппаратурой. То, о чем я сейчас расскажу, и те снимки, которые вы увидите, никогда не публиковались в открытом доступе на сайте NASA. Вообще, более трети всех когда-либо сделанных с орбиты снимков Марса, где можно разглядеть не до конца понятные исследователям вещи, никогда не демонстрировались общественности. Не то чтобы на них было что-то из ряда вон выходящее. Разумеется, на секретных снимках нет никаких «городов», «баз» или «летающих тарелок» марсиан, как любят фантазировать конспирологи. Но есть много труднообъяснимых мелочей. Например, район в самой южной части Марса, где каждой весной из-подо льда появляются странные формации, похожие на земные деревья с коричневой листвой. Конечно, скорее всего, это просто острые скалы причудливой формы. Ну какие могут быть деревья на мертвой планете без атмосферы? И все же каждый год, через несколько месяцев, коричневая окраска этих формаций меняется на обычную, серую. Словно опадают листья. А потом их снова до верха накрывают ледяные шапки. Конечно, это оптические иллюзии, но зачем будоражить общественность? А в северной части есть плато, где находятся нагромождения плотно уложенных камней почти правильной пирамидальной формы, правда, в несколько раз выше земных пирамид. Трудно представить себе великанов, которые могли бы их сложить. А в середине этого плато находится выпуклый и практически прямоугольный холм. На заре исследований Марса, когда американские «Викинги» впервые сфотографировали его поверхность с орбиты, довольно размыто, мировая пресса писала о «тайнах марсианских пирамид», а холм посередине назвали Сфинксом. Позже, когда аппаратура стала лучше, а снимки – четче, оказалось, что «пирамиды» – это обычные, естественные нагромождения камней, а «Сфинкс» – выветренная неровность рельефа. Не только ученые тогда высмеяли версию о пирамидах, но даже и самые упертые конспирологи, рассмотрев новые снимки, поставили на ней крест. А между тем уже в наше время были сделаны новые снимки с высочайшим разрешением – такие, что все можно рассмотреть до сантиметра. Удивительно, но камни в некоторых частях этих «пирамид» уложены и подогнаны друг к другу почти идеально. По-научному это называется древняя полигональная кладка. Похоже на технику укладки камней инками в сооружениях в горах Куско, в Перу. Разумеется, мы здравые люди и понимаем, что все это – лишь причудливые творения природы в сочетании с нашим богатым воображением. Но и такие снимки на всякий случай были засекречены. Однако вернемся к нашим каньонам.