Дэвид Кепп - Ниже нуля [litres]

Где-то в глубине его разума раздался звоночек. Он медленно направился к автомобилю и, подойдя ближе, обнаружил наклейку на заднем бампере слева.

Он прочитал:

ГОРДЫЙ РОДИТЕЛЬ ОТЛИЧНИКА – ВЫПУСКНИКА ШКОЛЫ 2012 ГОДА

Невероятно. Он знал эту тачку: она принадлежала родителям Наоми или, по крайней мере, должна была им принадлежать. Теперь она, вероятно, уже ее собственная. С ней у него связано немало приятных моментов. Муни начал улыбаться и зашагал быстрее, «Тойота» притягивала его, будто проступающие призраки беспечного прошлого.

Он слышал, что Наоми собирается поступать в ветшколу и вроде бы вкалывала где-то по ночам. Очевидно, она работала поблизости, нет, прямо здесь – а сейчас он так нуждался в ней, и если с ним говорило не само Провидение, тогда что же еще?

Майк глубоко вдохнул влажный ночной воздух, почувствовав себя гораздо лучше, и теперь у него в голове прояснилось – я пойду внутрь и найду Наоми, именно это я и сделаю, найду Наоми.

С каждой секундой ему становилось все лучше.

Майк зашагал быстрее, вытянув шею.

Все будет хорошо.

Наоми будет счастлива увидеть его.

Все будет хорошо.

Кекс и Наоми увидели внизу подножие лестницы, и черт возьми, как же приятно было понять, что они почти достигли цели.

Фонарик в кармане хорошо светил сквозь ткань, и парень погрузился во что-то вроде транса. Тело двигалось механически – шаг вниз, скользнуть руками, шаг вниз, скользнуть руками, шаг вниз, скользнуть руками – вниз смотреть стало бесполезно с того момента, когда все превратилось в однородную черную массу.

Шаг вниз, скользнуть руками. Он чуть помедлил только тогда, когда они достигли серой двери SB-3, но Наоми и не потрудилась на нее взглянуть, а даже если бы она окликнула своего спутника, он бы усмехнулся и продолжил спуск, зная, что оба не успокоятся, пока не дойдут до конца.

Правда, они только сейчас поняли, что процесс несколько затянулся.

Серьезно затянулся.

Изучив схему, Кекс предположил, что пол нижнего уровня находится метрах в тридцати от SB-3, но данный участок был перечеркнут неровной линией, а это значило, что пропущен большой пласт земли.

Шаг вниз, скользнуть руками, продолжай.

Ум его опять отвлекся, на сей раз на приятные вещи, ведь единственная освещенная область находилась над ним, а единственным хорошо различимым объектом оказался зад Наоми.

Он старался даже не думать об этом, однако то была ее филейная часть и очень милая, но стоп, ты ведь поклялся не думать так, просто из уважения.

А что они будут делать на свидании, если она не пьет? По правде говоря, Кекс не причислял себя к любителям спиртного, он просто привык к алкоголю.

А тот делал его поведение непредсказуемым. Да и зачем нажираться? Ведешь себя странно, радуешься без причины, да и, кстати сказать, захмелевшие люди изрядно Кекса раздражали. Плюс обязательное пробуждение ночью по нужде – он не мог больше спать по двенадцать часов подряд, как делал еще несколько лет назад.

Правда, он очень скучал по тем денькам, но заметил, что те утренние часы, когда он был на сто процентов трезв, ему нравились больше. Короче, с этим все нормально, хотя если люди не пьют и не курят травку, что они вообще здесь забыли?

Он представил себе, как они сидят, погруженные в свои мысли над чашкой кофе, но кому это надо? А потом ему представилась картина того, как они вместе тренируются. Ее кожа блестит от пота , упс, ты снова об этом , поэтому он вообразил, как они ведут ее дочь в кино. И, может быть, в какой-то момент ребенок испугается и подпрыгнет на сиденье, и он скажет: «Тише, не бойся, отвернись, закрой глаза, я прикрою тебе уши и скажу, когда можно будет смотреть, я защищу тебя», и Наоми посмотрит на него и улыбнется. Он всегда ладил с детьми, он, в конце концов, не возражает против них, и он мог бы даже…

В итоге Кекс упал, оступившись на ходу. Правая нога сильно ударилась, он не видел, куда наступает, потерял равновесие, и левая нога соскользнула с последней ступеньки.

Парень охнул, Наоми обернулась, и он успел протянуть руку, чтобы помочь ей спуститься.

– Осторожнее.

Она взяла его за руку и преодолела последнюю ступеньку, после чего они вместе встали на пол. Здесь оказалось прохладно, градусов пятнадцать, и удивительно влажно.

Кекс вытащил фонарик из кармана и посветил им вверх, пока луч не исчез в бесконечном черном туннеле, теперь уже над ними.

Он направил его к двери: очередное серое углубление, усиленное системой рукояток и рычагов с черной трафаретной надписью на двери: ТОЛЬКО ДЛЯ СОТРУДНИКОВ DTRA.

– Что такое DTRA? – спросил он.

– Давай узнаем.

Она вытащила телефон и попробовала зайти в Интернет.

– Нет сигнала.

– Конечно.

Он задумался. Уставился на дверь, смахивающую на задраенный люк подводной лодки, крест-накрест усеянную сложной решеткой из стальных перекладин, соединенных вместе в углах и ведущих к массивной черной рукоятке в центре.

Если потянуть за ручку, перекладины придут в движение, и она откроется.

– Ты хочешь это сделать? – спросила она, угадав его мысли.

– Хочу понять, зачем тут эти буквы.

– Я тоже.

– У меня такое ощущение, что нужно все выяснить.

– А если надпись означает «Дебил, не трогай, радиация»?

– Вот было бы забавно, – усмехнулся Кекс.

– Слушай, ничего страшного, если мы вернемся назад.

Кекс решительно направился, но Наоми задержала его, положив руку ему на плечо.

– Я серьезно.

Он оглянулся и подумал на долю секунды, что дела могут пойти на лад.

Приближался самый подходящий момент для поцелуя или чтобы обнять – друг – друга – в – момент – опасности, и он спросил себя: «Такие минуты и с такой женщиной, неужели он и правда считает, что они просто так растут на гребаных деревьях?»

Уж точно не в той пустыне, какую представляла собой его личная жизнь: семена романа не приживались в ней еще со средней школы.

Нет, обратно он не пойдет. Они закончат все здесь и сейчас.

Ручка повернулась гораздо легче, чем Кекс ожидал: открывающий дверь механизм был делом рук инженерного гения. Достаточно мягко потянуть на себя черную рукоятку, и остальные элементы заскользят между собой, притягивая другие с точно рассчитанной силой и под нужным углом. Даже после десятилетий бездействия и при повышенной влажности высококачественный металл не заржавел. Подвижные части исполнили свою симфонию, и засов с восемью замками вышел из отверстий в дверном косяке, где покоился последние тридцать лет.

Кекс потянул створку на себя.

Внезапно что-то пронеслось мимо и ударило в них, но в том не было ничего настолько ужасного, насколько подсказывало их воображение – всего лишь холодный воздух. Может быть, десять градусов. После долгого спуска оба вспотели, поэтому он показался даже приятным.