Петр Никонов - Лорды Нью Эвалона

- Мой многолетний опыт говорит о том, что когда у машины проявляется что-то, что кажется зачатками сознания, значит, барахлит какой-то сенсор, - вздохнув, возразил Питер. - Ну, или какая-то ошибка в программе.

- Но аниматы всё-таки не совсем машины, - покачал головой Лэнс. - У них человеческие тела и человеческий мозг. Измененный, очищенный, но всё же человеческий.

- И, тем не менее, даже с человеческими телами, они не более чем машины. Их тела лишь носитель мозга, а мозг лишь вычислитель для программ. Я всегда был против использования людей в качестве аниматов, но нам пока не удается создать машину даже отдаленно приближенную к мозгу по вычислительным возможностям. А использование в качестве аниматов животных вызывает слишком много вопросов по их взаимодействию с нашей обычной инфраструктурой. Да и с людьми тоже – люди спокойнее воспринимают аниматов, сделанных из людей, чем аниматов на базе, скажем, орангутангов, их они боятся.

- Но всё же аниматы, они живые? – Лэнс снова сел за стол.

- Это больше философский вопрос, - Морозофф пожал плечами. - Смотря, что считать жизнью. Они дышат, у них бьется сердце, им нужна еда и вода. Но их поведение полностью подчинено программам, которые мы с моими помощниками в них закладываем. Это является жизнью?

- Не знаю, - признался Лэнс. - Об этом нужно подумать.

- Приезжай ко мне в лабораторию в Лэйк Форест, - предложил Питер. - Посмотришь, как мы работаем, познакомишься со всеми, узнаешь больше об аниматах. Поверь, будет интересно.

- Обязательно, - с радостью кивнул Лэнс. - Только чуть позже, сейчас столько всего навалилось.

- Как ты, кстати? – Питер участливо посмотрел на мальчика. – Держишься?

- Держусь, - пожал плечами Лэнс. – Не сказал бы, что мне очень жаль Мартина. Морхен жалко, она была доброй ко мне. Почти всегда. Хотя иногда она меня пугала. Но всё равно, как-то всё мгновенно изменилось. На меня раньше почти никто не обращал внимания, а теперь я лорд-наследник, и все со мной носятся, не дают и шага ступить спокойно.

- А как твоя мама? – поинтересовался Питер.

- Отец не разрешает ей покидать дом в Мистик Бич, - помрачнел Лэнс. – Она хорошо, только скучает по мне. И я по ней тоже очень скучаю. Собирался как раз поехать к ней, но теперь столько всего нужно сделать.

- Ну, по крайней мере, теперь Мартин ей не навредит, - Питер прошелся по комнате и задумчиво взглянул на картину с магическим поединком. - Он всегда хотел ей отомстить, но боялся лорда Брэндона. Теперь наследник ты, и Эрике ничего не угрожает.

- Кроме Дженнифер, - напомнил Лэнс. - Юная наложница отца спит и видит, как бы избавиться от моей мамы.

- Думаю, у нее-то как раз нет на это шансов, - усмехнулся Питер. – Она может шипеть, но ужалить не сможет. Она пыталась привлечь на свою сторону Мартина, и вполне успешно, но теперь единственного стоящего союзника у нее нет.

- И что она сделает дальше? – Лэнс посмотрел на Питера.

- Думаю, будет искать дружбы с тобой, - Морозофф снова прошелся по комнате, уставившись на книги в шкафу. – Я хорошо знаю Дженнифер: она умная, она поймет, что теперь с тобой лучше дружить. Так что жди ее скоро в гости, будет улыбаться и говорить о том, как она любит тебя и твою маму. Всё изменится, если она вдруг родит сына, тогда она может попытаться тебя убить. Лорд Брэндон не хотел больше детей, но теперь… Появление еще одного сына может ему показаться логичной страховкой на случай, если что-то случится с тобой. Никто не думал, что кто-то может убить Мартина, но теперь все начнут бояться. В первую очередь, за твою безопасность.

- О, я уже это чувствую на себе, - Лэнс устало закатил глаза. - Отец удвоил мою охрану. Теперь любой мой выезд из Эвалон-холла – это как парад. Пять мобилей минимум, а так и до восьми доходит.

- Ну, что делать, - Питер развел руками. - Это всё для твоей безопасности. Воспринимай это как забавную особенность. Станешь лордом, сможешь, если захочешь, уменьшить охрану. Или на моих аниматов ее заменить.

- Прекрасная альтернатива, - рассмеялся Лэнс. - Заменить людей машинами! Очень оптимистично. Если честно, Питер, я совсем не хочу быть лордом. Я хотел бы простой, нормальной жизни…

- Что поделаешь, Лэнс, - Питер подошел к столу. - Мы всегда недовольны тем, что у нас есть. Это одна из особенностей человеческого характера. Знаешь, сколько тех, кто живет такой «простой, нормальной жизнью», завидуют тебе?

Раздался стук в дверь, и через секунду в комнате стремительно появился лорд Брэндон.

- Питер! – воскликнул он. – Как дела? Что привело тебя в город?

- Ваше могущество, - Морозофф поклонился, - Дела хорошо, спасибо. Приехал пополнить запасы литературы и вновь просить вашей помощи.

- Что, опять анимоскоп разрядился? – понимающе кивнул лорд.

- Да, ваше могущество, - подтвердил Питер. - Мы в последнее время проводим много экспериментов.

- Эксперименты – это хорошо, - кивнул лорд. - Ты, главное, не забывай мне новые партии аниматов поставлять. Последняя партия уже на три дня задерживается, а их ждут в Старом Свете.

- Простите, ваше могущество, - Питер виновато развел руки. - Заработались. Завтра же доставим.

- Ну, и прекрасно, - лорд Брэндон похлопал его по плечу. - А я на днях заеду к тебе в Лэйк Форест и заряжу анимоскоп. А вообще, нужно, вон, Лэнса научить это делать, пусть он к тебе в лабораторию ездит. Ему будет полезно получше познакомиться с твоей работой. Ты не против Лэнс?

- Конечно, не против, отец, - радостно улыбнулся мальчик.

- Ну, и прекрасно, тогда на днях я тебя научу, - улыбнулся лорд Брэндон. – А сейчас, Питер, ты не оставишь нас на минутку? Мне нужно поговорить с сыном.

- Конечно, лорд Брэндон, - Морозофф поклонился, - Всего доброго! До встречи, Лэнс!

- Пока Питер! – Лэнс помахал Питеру рукой, и тот удалился.

- Хороший человек этот Морозофф, - лорд Брэндон посмотрел на закрывшуюся за Питером дверь. – Когда он почти пятнадцать лет назад приехал сюда откуда-то из какой-то глуши Киевии со всякими безумными идеями, я его чуть было не прогнал. Но решил всё-таки дать шанс. А он взял и придумал анимоскоп. До этого каждого анимата приходилось создавать самим лордам, вручную, одного за одним. И получались они, честно говоря, так себе. А Морозофф с его анимоскопом смог поставить производство аниматов на поток. Анимоскоп позволяет человеку, не владеющему магией, очищать мозг аниматов и закладывать в них программы, причем одна программа может быть заложена во множество аниматов. И всё, что требуется от нас, это время от времени заряжать магией кристаллы анимоскопа.

- И поэтому мы можем делать много аниматов, чтобы продавать их другим лордам? – догадался Лэнс.

- Конечно, - кивнул лорд Брэндон. - И более того, наши аниматы более высокого качества, чем у кого бы то ни было. И мы можем производить их в больших количествах, чем другие. Питер принес нам гору денег, Лэнс. Ну, и его самого это тоже, конечно, обогатило. Достаточно посмотреть на его особняк в Лэйк Форесте. Он почти не уступает нашему дому в Мистик Бич.