Петр Никонов - Лорды Нью Эвалона

- Так что же там всё-таки случилось-то, Патрик? – Джошуа Вернер взял со стойки кружку черного густого пива и сделал большой глоток, не отрывая внимательного взгляда от собеседника.

- Если бы я знал, Джош… - Патрик выпил глоток из свой кружки, а потом почесал затылок. – Представь, мы вошли, сразу же замочили сучку, Морхен. Потом всё как в тумане. Мы стреляем в него, а ему хоть бы хны. Кто-то стреляет слева, мы отстреливаемся, а потом вспышка, и я оказываюсь на клумбе, а все мертвы. И у меня плечо обожжено, видишь, до сих пор не зажило.

- А потом? – Джошуа вопросительно вскинул голову.

- А потом, Джош, я смотался. Как последний сраный трус поднялся и сбежал. Ты бы видел, как она на меня посмотрела… Но я весь был в ужасе…

- Я понимаю.

- Ничего ты не понимаешь, Джош! - Патрик взревел, но тут же успокоился. - Ничего ты не можешь понять. Ты никогда не скидывал с себя обгорелые тела своих друзей. Которые на людей-то уже были не слишком похожи в тот момент… И запах, запах… Меня просто парализовало. А потом была одна мысль – уходить. Бежать, Джош, бежать, как можно дальше. Но как она на меня смотрела… Я так виноват перед ней…

- И что было дальше? – Джошуа сделал еще глоток.

- Не знаю, Джош, - Патрик нахмурился, глядя в свою кружку. – Я сбежал. А потом оказалось, что этот урод мертв. Что там произошло? Я и сам не знаю, дружище.

- Могла она убить его?

- Кто? Кларисса? Или эта, как ее… Бланка?

- Ты скажи, - Джошуа пожал плечами. - Хоть кто из них.

- Девушка, почти девочка. И девочка, почти девушка, - Патрик развел руками. – Ни одна из них не похожа на того, кто может убить лорда.

- Но, тем не менее, ты уверен, что они выжили, - Джошуа внимательно посмотрел на Патрика.

- Не уверен, Джош. Не уверен. Но никто ничего про них не говорил. Ты сам там был. Что тебе этот мелкий сказал? Нападение, несчастный случай, Мартин защищал Морхен. Херня это, Джош. Когда я оттуда уходил… Убегал. Морхен уже была мертва мертвехонька. А Мартин остался один с Клариссой и Бланкой. А про девушек ничего никто даже слова не сказал. Вот и делай выводы. Я бы предположил, что они каким-то чудом спаслись. И есть еще одно.

- Что? – навострил уши Джошуа.

- Я знал, где девочки живут. Послал туда одного из наших. Он поговорил с жильцами дома, та ещё помойка, один оказался наш, из профсоюза. Он рассказал, что с того вечера девушек никто не видел, но пару дней назад приходили ищейки Гюнтера. Искали их. Похоже, они узнали про их существование, но уверены, что они живы. А если Гюнтер, а значит, и лорды, уверены, что девочки живы, значит…

- Они смогли спастись, - продолжил Джошуа. – Но, слушай, Патрик, это же всё меняет. Получается, что где-то разгуливают девушки с магическими способностями. Причем настолько сильными, чтобы убить лорда-наследника. А ведь всем известно, что у женщин магических способностей нет и быть не может. Ты вообще понимаешь, что это значит? Ты поэтому хочешь их найти?

- Не только, Джош, не только, - покачал головой Патрик. – Я виноват перед ними. Они доверились мне, я обещал их защитить. И я бросил их на верную смерть. А теперь они где-то там, одни, испуганные, беззащитные… Я хочу выполнить свое обещание, помочь им. И потом, эта Кларисса…

- Что, наступила тебе на сердце? – улыбнулся Джошуа.

- Можно и так сказать, - вздохнул Патрик. - Можно и так.

- Зачем тебе я? – помолчав, спросил Джошуа. – У тебя полно людей, разошли их в разные стороны, пусть ищут.

- Ага, - покачал головой Патрик, - и пусть к себе привлекут всё внимание лордов и их псов. Мы и так шага лишнего ступить не можем. А кроме того, они же простые бойцы. Спрашивать не умеют, искать не умеют. А ты лучший. Все знают, что ты лучший в расследованиях.

- Ой, ну не надо мне льстить-то! - расхохотался Джошуа. - Сам знаешь, на меня это не действует. Я тебе честно скажу, Пат, что я даже не знаю, как к этому делу подступиться. Вообще. Я какие-то ошметки информации уже почти две недели собираю. Если бы Лэнс мне не встретился, вообще ничего не узнал бы. Только домыслы и слухи.

- И что за слухи? – заинтересовался Патрик.

- Говорят, - Джошуа понизил голос, - что юный лорд и Гюнтер навестили некую Вивьен де Шантель. Знаешь такую?

- А то! – усмехнулся Патрик.

- Ну, вот, - продолжил Джошуа, - и после этого ее никто и нигде не видел. Как будто испарилась.

- Да иди ты!.. – Патрик удивился. – Неужели и на эту змеюку нашлась управа? Неужели в немилость впала?

- Здесь что-то большее, - Джошуа допил пиво и выразительно помахал бармену пустой кружкой. - Похоже, что она как-то была замешана в этой истории. И, похоже, вляпалась по самую шею. Но это только слухи.

- Интересно… - Патрик покачал головой. – Так что, возьмешься найти Клариссу?

- Если бы еще знать, с чего начать… - Джошуа кивком поблагодарил бармена, поставившего перед ним новую кружку.

- А я тебе помогу, - хитро улыбнулся Патрик.

- Ну, давай, - Джошуа втянул густую пену кремового цвета.

- Мои ребята еще пообщались с почтальоном, который носит почту в тот дом, где жила Кларисса. Тоже наш человек оказался. Про Клариссу и Бланку ничего не знает, но зато вспомнил, что перед Новым годом Кларисса передавала ему письмо. Сказала, что для своей двоюродной тети. И так получилось, что почтальон запомнил письмо.

- Почему? – прищурился Джошуа.

- Не часто оттуда письма отправляют в Кэйп Эйприл, - Патрик усмехнулся.

- Кэйп Эйприл? – поднял брови Джошуа.

- Ага, - кивнул Патрик.

- У проститутки из трущоб двоюродная тетя живет в Кэйп Эйприл? – продолжал удивляться Джошуа.

- Всякое бывает в наших краях, - пожал плечами Патрик.

- Интересно, - Джошуа сделал глоток. - Имени почтальон, конечно, не запомнил?

- Имени не запомнил, - согласился Патрик.

- Понятно, - Джошуа вздохнул.

- Но запомнил фамилию.

- Да ладно?

- Ага, - хитро посмотрел на него Патрик, - некая миссис О’Доэрти.

- Это уже что-то, - кивнул Джошуа.

- Ну, что, возьмешься?

- Пожалуй, - Джошуа помолчал несколько мгновений, размышляя, - возьмусь. Похоже, я немногое из этой истории смогу опубликовать, но вдруг хоть что-то. Напишу, что предположения и слухи. Как обычно: «Нам случайно стала известна информация, которую мы не можем подтвердить, но говорят, что…». И так далее. Может, и получится что-то. Плюс девушкам поможем. В любом случае плюс.

- Поедешь в Кэйп Эйприл?

- Ага, - кивнул Джошуа. - Сейчас допью, заеду поесть к Кацу на Хьюстон стрит и поеду.

- А что здесь не поешь? – удивился Патрик. - Есть прекрасное рагу.

- Спасибо, Патрик, - покачал головой Джошуа, - но сэндвич с пастрами и салями от Каца для меня своеобразный символ хорошего расследования. У каждого журналиста есть свои ритуалы и приметы.

- Ну, как скажешь, - Патрик широко улыбнулся. – Спасибо, друг.

- Пока не за что, Пат. Пока не за что.