Каролина Бринкманн - Идеальные [litres]

– Надеюсь, за тобой не следят.

– Нет, – ответил Ларк.

– Мы видели, как ты и другие кандидаты разбирали коробки с гуманитарной помощью. – Его собеседник небрежно прислонился к стене. До этого он обычно не выходил из тени. Серость тоннеля не позволяла Ларку разглядеть больше, чем контуры лица мужчины.

– Вы хотите… вы хотите их украсть?

– Было бы хорошо, не правда ли? Мы могли бы раздать вещи тем, кто в них действительно нуждается.

– Все в них нуждаются, – возразил Ларк. – Просто их не хватит на всех.

– Да, но почему у Единиц больше прав на них, чем у Троек и Двоек?

Ларк не знал ответа на этот вопрос. Он инстинктивно отступил назад в страхе, что мужчина может забрать и его коробки. Возможно, это было эгоистично, но он собирался принести все вещи домой.

– Я не могу вам помочь. Если они узнают, то… – заикался он.

– Не бойся, – резко прервал его мужчина. – Об этом мы позаботимся сами. Для тебя у нас другое задание. Очень важное и почетное.

Ларк тяжело сглотнул, заставляя себя оставаться на месте. Его колени дрожали, и он с радостью убежал бы прочь, чтобы оставить этот темный коридор позади.

– Тебе нельзя разочаровывать нас, юноша, – мужчина сделал шаг вперед и встал под свет мерцающей лампы. Тусклый луч упал на синюю маску, которую тот носил, чтобы скрыть свое лицо. Его взгляд заставил сердце Ларка биться чаще, прямо как в первый раз, когда он его увидел. Тогда юноша был в полном отчаянии и ничего не мог с этим поделать. Это был день, который навсегда изменил его жизнь. День, когда он стал одним из Шипов.

Роза снова заболела, и его семья, несмотря на большие переработки, не могла позволить себе купить нужные медикаменты. Ларк боялся идти домой, бродил по городу, проклиная весь мир. В отчаянии он ворвался в МедЦентр и украл несколько таблеток. Его поступок не остался незамеченным. Охранник поймал его и вместо того, чтобы позвать часовых, привел его к Шипам. Они сделали ему предложение, от которого он не смог отказаться. А что еще оставалось? Речь шла о жизни его сестры. И они могли достать ему нужные лекарства. Если он будет делать то, что они ему скажут. Если он станет Шипом ради нее.

– Возьми это! – Мятежник передал ему рюкзак, который весил тяжелее, чем Ларк ожидал. – Спрячь его завтра в пустой коробке из-под гуманитарной помощи с номером Л487.

– Но как?..

– Нужно, чтобы планер подобрал его. Это же не проблема? – Голос оставался безжалостным.

– Нет, не проблема, – поторопился сказать Ларк.

У него не было выбора, ведь они могут начать его шантажировать, если он не будет с ними сотрудничать. Шипы знают, как сильно его сестра нуждается в медикаментах. Он у них на крючке.

– Что это?

– Тебя это не касается, – резко сказал мятежник. Но чье-то «эй-эй» заставило его замолчать.

– Не будь так груб с нашим другом.

Ларк знал, кому принадлежал второй голос, еще до того, как мятежник вышел из тени. Этот был поприятнее, чем тип в синей маске. Его красная маска была приспущена, и он дружелюбно улыбался.

Дружелюбно, как кобра. Его звали Болт. Он почти по-отцовски поздоровался с Ларком, прежде чем сопроводить его из неуютного коридора в комнату, где стояли два стула, которые, казалось, могут сломаться в любой момент. В одном углу что-то шелестело, предположительно крыса-оборотень. Или гигантская многоножка, или паучий жук, которые жили в подобных ямах.

– Мы ценим то, что ты для нас делаешь, но… – начал Шип, сажая Ларка на стул, – другие не верят тебе. Они видят в тебе… Скажу честно, какого-то слухача. Они говорят, ты недостаточно заинтересован в нашем деле.

Во рту у Ларка все пересохло. Он чувствовал напряжение в воздухе комнаты.

– Я хочу защитить свою семью, – выдавил он.

– И это похвально, Ларк. Честно. У меня ничего нет важнее, чем моя семья, и я тебя понимаю. Разве мы не помогаем твоей сестре?

– Помогаете. – У Ларка едва оставались силы разговаривать.

Что было нужно этому Шипу?

– Это хорошо, Ларк, – голос мужчины звучал по-отцовски тепло. – Не забывай, кто помогает вам с лекарствами, когда ничего не получается, и кто помог тебе стать кандидатом.

– Я не хотел предавать Рейну, – Ларк выпятил нижнюю губу.

Но все же он это сделал. Он поставил ее жизнь на карту, чтобы спасти себя и свою семью.

– Для малышки все хорошо кончилось. Мы же держим свои обещания, не правда ли? Мы остаемся верны своим словам.

– Да.

Болт положил руки на плечи Ларка.

– У нас есть задание. Только ты сможешь с ним справиться, потому что ты наш человек среди часовых.

Да, с тех пор как Ларк стал кандидатом, его важность для повстанцев возросла.

– Тебе нельзя колебаться, и ты должен сделать то, что необходимо. – Болт остановился, выдерживая драматическую паузу и пронизывая Ларка своими серыми, как сталь, глазами.

– Ты должен позаботиться о том, чтобы содержимое этой сумки попало в Авентин. Важно, чтобы ты положил ее в правильный ящик, потому что наш… человек заберет ее оттуда.

– Что там внутри? – еще раз спросил Ларк.

– Коробка. Закрытая.

– А в ней что?

– Чем меньше ты знаешь, тем лучше.

Это был не тот ответ, который Ларк хотел услышать.

– Я знаю, что мы можем положиться на тебя. Потому что ты сам знаешь, каково это, когда эти Благословенные наносят тебе вред. Пока им там хорошо, мы задыхаемся в смоге. Они интересуются нашими страданиями? Нет. Интересуются состоянием твоей сестры? Нет. Им наплевать.

– Может быть, это изменится. С Рейной… Вернее, с Райаной. Она может помочь нам.

– Она может быть полезна, но давай не будем обманывать себя. Она всего лишь марионетка в чужих руках. Она скоро привыкнет к роскоши Авентина и забудет о мучениях, в которых выросла. Надежды, которые на нее возлагают, вскоре превратятся в злость и разочарование.

– Но она уже кое-что сделала! Благодаря ей нам доставили гуманитарную помощь.

– Это нужно лишь для того, чтобы мы успокоились. Это очередной хитрый ход Авентина, а не пожертвование от добрых самаритян.

Ларку стало плохо, и его охватило мрачное предчувствие.

– Я слежу за часовыми для вас, но… я не буду делать это, – сказал он, поставив рюкзак на пол, – я не хочу, чтобы кто-то пострадал.

– Если тебя это успокоит, невиновные не пострадают.

Ларка это не переубедило.

– Мы не можем тебя принуждать, но подумай над этим до завтра. Наступает время жестокой борьбы. И ты должен выбрать, на чьей ты стороне. Ты или Шип, или враг.

Ларк не знал, что думать о повстанцах. С одной стороны, он поражался их сильному духу и желанию бороться, он был благодарен им за помощь, но была еще и другая сторона. И она сильно его пугала.

Некоторое время он не мог найти выход в этой системе тоннелей, и, когда он увидел серое небо над своей головой, ему хотелось громко рассмеяться от радости, что он выбрался. Даже если они дали ему время подумать, Ларк знал, что не сможет выпутаться из этого дела. Повстанцы всегда получали то, что хотели. И он был одним из них.