Леонид Сидоров - Проводник

Вглядевшись в фото, вождь покачал головой.

— Нет. Его нет, — отдал назад картонку.

— Нет, в смысле умер, или здесь не проходил? — уточнил Макс.

— Я всё сказал, — Хохепа повернулся спиной и вальяжно побрёл к хижине. — Здесь никого нет. Уходите.

— Нормально, — пробормотал вслед Макс. — Старый козёл…

— Что-что? — озадаченно сморгнул Мбисин.

— Ничего, — раздосадовано отмахнулся Макс. — Это не переводи.

Алексова уловка не сработала. Для поддержания разговора посули, говорит, туземцам хороший куш. Ага, как же. Стратег хренов. Эти аборигены даже на новенькую зажигалку и то не клюнули. Не говоря уже и про нож. Или зажрались, или и вправду ничего не знают.

— Что сказал этот человек? — тихо поинтересовался Исидо, провожая взглядом уходящую процессию.

— Хохепа-то? Да ничего, — пожал плечами Макс. — Говорит, нет тут никого, уходите. И всё.

— Вот как? — усмехнулся Исидо. — Нет? В таком случае, он нагло лжёт. Уж можете мне поверить. Я долго обучался искусству ведения допросов, в том числе без применения пыток.

Макс ожесточённо почесал щетинистый подбородок.

— Кхм… А вот это было бы неплохо. Я так понял, по-хорошему из него ничего не выбьешь. Только вот сдаётся мне, попробуй мы его тронь, наши головы быстро окажутся в корзинке.

— Да, маловато нас, — согласился Исидо. — Сходу селение не взять. А сведения настолько важны?

— Очень, — вздохнул Макс. — Знали бы вы, какие большие дяди за этим стоят.

— Понимаю, — задумчиво кивнул Исидо. — Что ж, тогда предлагаю на время отойти из селения и хорошенько обдумать нашу дальнейшую стратегию.

— А что, у вас на примете есть более-менее бескровные варианты? — с надеждой глянул Макс.

— О, вы недооцениваете старого диверсанта, — зловеще улыбнулся Исидо. — Конечно есть. И бескровные в том числе. Идёмте…

С безмятежным видом прошествовали мимо настороженных обитателей деревни и углубились в джунгли. Едва успели чуть отойти, проводники насторожились и начали к чему-то прислушиваться.

— За нами кто-то идёт, — шепнул Мбисин.

— Ага, — хмыкнул Макс. — Вот значит как. Тогда прячемся.

Через минуту на тропинке появился тщедушный паренёк. Приглядываясь к внезапно разошедшимся следам, остановился и растеряно огляделся.

— Похоже, он ищет с нами приватной встречи, — шепнул Исидо.

— Думаете? — с сомнением отозвался Макс. — Ладно. Попробуем с ним побеседовать. Эй, Мбисин, Бонту, давайте все дружненько вылезаем!

Уже больше нисколько не таясь, Макс поднялся и вылез на тропинку с карабином наперевес.

Опасливо глянув на оружие, абориген попятился.

— Спокойней, дружище, — дружелюбно улыбнулся Макс, — Не бойся. Ты ведь хотел с нами поговорить, верно?

Быстро глянув на Мбисина, паренёк облизнул пересохшие губы.

— Да.

— Слушаю тебя.

— Тот белый, про которого ты говорил. Я знаю, где он.

— Отлично! — подобрался Макс. Наконец-то! Сердце сильно заколотилось.

— И где же он?

Абориген опасливо оглянулся и шепнул:

— Здесь, рядом. В доме духов на болоте.

— Ага. Он жив?

Паренёк покачал головой и красноречиво чиркнул пальцем по горлу.

— Понятно. И кто его так?

— Хохепа. Так сказал ему сделать отец.

Макс тяжело вздохнул.

— Чёрт, я так и думал. Вот козёл…

Опомнившись, досадливо махнул рукой Мбисину.

— Нет, это не переводи. Спроси, за что его убили?

Абориген на миг задумался.

— Чужих было пятеро. Трое белых и двое наших из Атча. Майкл сразу пошёл к Вирему. Они долго говорили. Майкл вышел злой и красный. Потом чужие недолго походили по деревне с жужжащим стеклянным глазом и ушли. Вирему быстро собрал воинов и сказал им догнать и убить чужих, потому что в главном белом сидит злой дух…

— Что за бред? — не выдержал Макс. — Какой ещё дух? Да с чего он это взял? Может быть Вирему просто испугался очков Майкла? — поднёс пальцы к глазам.

— Нет. Мы видели разных белый людей. Это был дух. Потому что он голосом Майкла просил Вирему пойти убивать наших соседей. Обещал за это десять ножей и топоров. Но Вирему понял, что злой дух просто хочет много крови и был с ним очень хитрым.

— Чёрт, да это же бред, самый настоящий махровый бред, — Макс ожесточённо растёр лицо. — Ладно. Спроси, у него, где найти тело Майкла?

— Тела нет, — покачал головой паренёк. — Его сожгли. А голову Вирему спрятал в доме духов. В ней очень сильное колдовство.

— Достаточно, я всё понял, — поспешно перебил Макс.

Если дать ему волю, расскажет все местные страшилки вплоть до детской бабайки.

— Так ты проведёшь нас к дому духов? Я хочу забрать голову Майкла.

Паренёк испуганно попятился.

— Нет. Я не могу. Если меня там увидят, Вирему заберёт мою душу.

Макс с сожалением достал зажигалку и задумчиво повертел между пальцев.

— Жаль. Я уже было поверил, и хотел отдать её тебе, но теперь думаю, что ты врёшь. Наверно Вирему сказал тебе заманить нас в джунгли и убить, как и тех белых?

— Нет-нет! — вытаращился абориген. — Я не вру. Вирему сейчас там нет. Он ушёл. Он приходит в дом только вечером.

— Вот видишь, — хмыкнул Макс. — Ты сам во всём и признался. Раз Вирему там нет, чего же ты тогда так боишься?

Паренёк потупился, и едва слышно прошептал:

— Да, я боюсь. В дом духов может входить только Великий Вирему. Только он знает, как усмирить их.

Макс устало вздохнул. Весь этот первобытный страх начал уже порядком надоедать.

— Тогда слушай, что я скажу. На самом деле я великий белый колдун Макс, и могу ходить куда захочу, и где захочу. И никакой дух не помешает ни мне, ни тем, кто мне верно служит…

Поначалу нахмуренный Мбисин, переводя речь заметно приободрился и в конце даже заулыбался.

— Ну так что, дружище, теперь тебе решать. Нужны тебе зажигалка и нож, или не нужны, — закончил Макс.

— Нужны, — глянул исподлобья абориген.

— Вот и отлично. Я рад, что ты оказался разумным человеком. Далеко до этого дома духов?

— Не очень. Это там, с другой стороны деревни, на болоте, — мотнул головой паренёк.

— Хорошо. Поведёшь нас в обход деревни до дома духов. Я зайду внутрь и поищу голову Майкла. Если она действительно там, сразу отдаю тебе зажигалку и нож, идёт?

— Идёт, — улыбнулся паренёк.

— Тогда веди.

Не доходя до деревни метров триста, паренёк круто свернул вправо на едва заметную тропинку. Стараясь не отставать, Макс на ходу рассовал по кармашкам запасные обоймы. Мало ли. Хоть Исидо и заверил, что абориген вроде не врёт, но бережёного бог бережёт. Если что, в рюкзаке под огнём будет рыться некогда. Повторить ошибку Майкла, дураков нет.

Под ногами захлюпала вода. Легко перескакивая с кочки на кочку, паренёк вдруг остановился и виновато потупился.

— Дом духов там, — махнул вперёд рукой. — Мне дальше нельзя.