Павел Носов - Per rectum ad astrum.

— При определённой сноровке и простой палкой можно башку проломить.

— Погоди, это ещё не всё. Вот, смотри: фальшь панели перекрытий. Материал, по сути, мало горючий диэлектрик с высоким коэффициентом вязкости. Достаточно лёгкий и прочный…

— Ты думаешь — щиты?

— Ну-у-у… винтовочную пулю, конечно, не удержит… Но в два-три слоя…

— Один человек таскать сможет?

— Да. Вдвоём — тем более. Может пару-тройку жизней сохранят.

— Режьте панели, делайте щиты. Саш, пойдём в коридор, огнемёт испытаем.

— Идём. Я тоже с собой один прихвачу…

— Как вы там огнемёты испытывать собрались? Там же воздуха нет!

Крош закинул за спину баллоны с активной смесью и кислородом, и скользнул в коридор. Саша задержался:

— Не переживай, мы об этом позаботились. Для воспламенения хватит, а дальше и температуры плавления будет достаточно.

Они выбрались в тёмный коридор. Ни света, ни воздуха. Встроенные в шлем системы контроля пространства позволяли ориентироваться вполне свободно. САЛАК «кошмарило» — чужак пытался пристыковаться и ориентировать станцию в общую систему масс. Без сопряжения усилий гравитационных установок, при таких МГП объектов, никакая стыковка невозможна. Всё равно срывать будет постоянно, или вомнёт объекты один в другой. Силовой контур одного из объектов должен быть просто отключён. Если отключить оба контура — та же история — при таких массах и габаритах объекты не только постоянно растаскивать будет, но ещё и начать «ломать» может. Конструкции же чётко просчитаны на напряжение каркасов, и по материалам, и по усилиям. А тут взять и просто так центровки сместить…

— Я так и не понимаю, зачем им эта стыковка нужна, — проворчал Саня, — Где, нахрен, логика? Чего они хотят?

Крош вскинул самодельный огнемёт прикладом к плечу и влупил вдоль коридора. Резко, коротко тюкнуло в плечо, короткий огненный росчерк ударился в стену и рассыпался огненными ошмётками. Пожара, понятное дело не получилось. Горящие капли быстро рассыпались, расплескались, но площадь и глубина проплавов радовали.

— Здесь сорок три метра, — заметил Саня, — А вообще нормально — впечатляет. Лучше, чем ничего. «Кожу» точно возьмёт, а там разгерметизация, я молчу про ожоги, и всё — поминай, как звали. Интересно, у чужаков что за броня?

— Скоро узнаем, — буркнул Крош, — Давай вместе, залпом попробуем. Только угол сменим. Вот… система считает… вот здесь — прижимайся к стенке рядом со мной…

Саня криво усмехнулся, но комментировать не стал, задавил тяжёлый вздох: на Земле такое предложение — однозначное приглашение к интиму… охо-хо-уж. Хорошо, что у нас не так…

… жаль лишь — ненадолго.

Станция вздрагивает — чужак стыкуется. Единственный логичный вывод, который можно сделать в этой ситуации…

Он плюхнулся плечом в стенку, притёршись к другу вплотную, выставил огнемёт рядом.

— Вот, смотри, под этим углом от стенки до стенки — семьдесят шесть метров…

— Крош, я всё считал. Без сопротивления воздуха, при установленном на станции 1,2g, это устройство плюнет обогащённой смесью на восемьдесят метров…

— Пробовать всё равно надо. Рассеивание какое? А упреждение?

— Программу наведения лови.

— Загружаю. Устанавливаю. Чего же ты сразу не дал? Готово.

— Чип только что обсчёт закончил… ну как? Программка встала? Прижилась?

— Да, корректирую целезахваты… синхронизируем, давай… отлично — теперь залпом, на счёт три. Готов? Раз, два, три!

Заряды влепились в стену. Результат давал маленькую надежду… если уж не выжить, то хоть даром не погибнуть.

— Устраивает, — буркнул Крош, — Ну что, сбрасываем нашим программки наведения для огнемётов и идём, занимаемся щитами? Нам всем хорошо бы стрельнуть по паре раз, и хоть какую-то систему взаимодействия отработать.

— Знать бы ещё, чем эти гады вооружены, — пробубнил Саня, — Страшно мне, друг, веришь?

— Верю. Теперь тебе легче?

— Да ладно тебе… идём в мастерскую, действительно, щитами займёмся. Потом, ты прав, нужно хоть какое-то взаимодействие отработать. Я буду драться, ты же знаешь. Но, прислушайся. Наши всё ещё продолжают брехаться. Некоторые. Все по своим кубрикам сидят, через станционную сеть «общаются». Привычка к скандальным интерактивкам. Они, как раз, не боятся. Не умеют.

— Мы уже говорили об этом, — перебил Крош, — Хватит. Лучше подумай, что ещё нам можно сделать в данной ситуации.

— Думаю. Больше в голову ничего пока не приходит. Кроме одного старого фильма. Как обдумаю — обязательно поделюсь.

Створки, перекрывающие вход в мастерскую, бесшумно разошлись. Парни зашли внутрь, присоединились к работе. Группа — двадцать три человека, резали полосы обшивочного материала и сшивали в щиты, крепили петли под руки, для переноски.

— Группа один, где вы?

— По заявленному адрес-маркеру.

— Какое право вы имели забирать и присваивать себе всё стрелковое оружие!?

Крош оторопел.

— Это ещё что за явление? — возмутилась одна девица.

Она протянула напарнику промышленный степлер, которым подшивала в слойку щита третий лист. Парень перехватил инструмент, быстро сделал несколько стежков, сунул его в петлю на поясе. Потом сдёрнул со специального карабина универсальную ленту молекулярной сварки и начал пристраивать её к торцу.

— Здесь старшая опер-сестра безопасности Лина Хитроу. Представьтесь и обоснуйте свои нелепые претензии!

— Ха! Я так и думала! И здесь от этих безопасниц не протолкнуться! Вы не имеете права присваивать себе всё оружие!

— Да мы и не присваивали, — недоумённо буркнул кто-то из парней, — Подходите, берите, если пользоваться умеете…

— Вы забыли представиться, — сквозь зубы процедила Лина.

— А это не твоё дело, девочка! Немедленно предоставьте список наличного оружия. Его необходимо перераспределить согласно проведённой жеребьёвке!

— Что за бред? — возмутился Саша, — Какая жеребьёвка? Сдурели что ли?

Крош очухался, влез между Сашей и Линой и придержал их руками. Ну, не на Земле же находятся, в самом деле, к чему старые дрязги.

— Без проблем, — заявил он, — Жеребьёвка — пусть будет жеребьёвка. Говорит старший первой группы сопротивления Крош. Назовите себя.

— Белинда Кассиопея Ферерра третья. Теперь я буду главной в сопротивлении!

— Что за чушь? Это ещё кто? — удивился один из парней. Он как раз закончил формировать прорезь под ствол сбоку щита.

— А-а, вспомнил! — отозвался Саня, — Это одна из групп «спейс вуман», которые на постройке «Прайма» «работали». Да, именно в кавычках. Только я не понял, Лин, они-то откуда здесь взялись? Должны же были на орбите Земли остаться!?

— Чего ты хочешь? — Лина пожала плечами, — Сам знаешь, в какой суматохе от Земли драпали. Наверное, и этих случайно с собой зацепили. Ты смотри, они больше двух месяцев где-то ныкались, на «Прайме», и никто их не «нашёл». Чем они занимались всё это время, и как оказались на станции, вообще?… нужно Кирку на вид поставить, — грустно добавила она.