Александра Бракен - Темные отражения. Темное наследие

На нас смотрело бледное лицо Ланы. Она прикрывала глаза рукой от луча фонарика. Приянка резко втянула воздух, потрясение сменилось облегчением и сразу страхом. Судя по тому, как дергалось ее горло и сверкали глаза, она вряд ли была способна говорить.

– Где он? – спросила я.

– Здесь, – прохрипела Лана. Одной рукой она держалась за лестницу, которая вела вниз в потайную комната, а другой показывала в невидимый нам угол. – Ранен.

Приянка легла на живот и посветила фонариком в ту сторону, куда показывала Лана. Роман лежал на боку, скрючившись, повернувшись к нам окровавленной и покрытой синяками спиной.

Лана отступила в сторону. Я спрыгнула вниз, и за мной тут же последовала Приянка.

– Что… – Я упала рядом с ним на колени. – Роман? Роман, ты меня слышишь?

– Он ранен, – повторила Лана, отступая в угол. Она прятала лицо от нас, и я видела, как у нее дрожат руки. Приянка смотрела на нее, но не двинулась с места, застыв рядом с Романом.

Я огляделась. Полусгнившая еда и грязные ведра объясняли ужасную вонь. Брату с сестрой не бросили даже матрасов. Отвратительный запах усугублялся жарой и духотой, а воды у них тоже не было.

– Роман? – проговорила Приянка, слегка тряхнув его за плечо. – Ро, слышишь меня?

Мы перевернули парня на спину, но его лицо так опухло от ушибов, что я с трудом узнала знакомые черты. От этой картины меня обуял ужас.

«Он жив, – напомнила я себе. – Жив».

– Не хотела… я не хотела оставлять его, – пробормотала Лана. – Он избивал его. Он обещал, что не будет… Он сказал… это было…

– С тобой всё в порядке? – бросила я.

Лана избегала смотреть на нас. Она отвернулась в угол и заплакала.

– Роман! – Приянка уже почти кричала. Она беспомощно посмотрела на меня. – Мы будем тащить его на себе, мы…

Я коснулась ее руки, чтобы успокоить.

– Погоди. Дай мне кое-что попробовать.

Мне нужно было лишь небольшое количество энергии, просто небольшой разряд, чтобы привести его в сознание. Я вытащила передатчик из уха, стиснула его в руке, а другую руку прижала к его груди.

– Что ты делаешь?

Энергия прошила тело Романа, сотрясая его. Еще секунду назад Роман лежал неподвижно, но уже в следующую секунду…

Он резко вдохнул и приподнялся, широко открыв глаза. Он вцепился в мою руку и сделал еще один неровный, резкий вдох, непонимающе глядя на нас обеих.

– Тише, тише, – срывающимся голосом повторяла Приянка. – Всe в порядке, это просто мы. Мы вытащим тебя отсюда.

Взгляд Романа остановился на мне, и хотя его глаза были подбиты и опухли, я различила в его взгляде восхищение, восторженное неверие в происходящее. Он пытался справиться с эмоциями, а я потянулась и прижалась своим лбом к его.

– Ты в порядке, – выдохнула я. – Ты в порядке. Но нам нужно идти. Нам нужно уходить, немедленно.

Роман поднял руку, прижав ладонь к правому плечу. Горло вздулось от усилий, когда он пытался выговорить: в порядке.

Нам с Приянкой каким-то образом удалось поднять его на ноги, чтобы наполовину подтащить, наполовину принести на себе к лестнице. Но перед тем, как ухватиться за ближайшую ступеньку, Роман повернулся к сестре и протянул ей руку.

– Пойдем, – прохрипел он.

Лана отшатнулась – но на этот раз причиной была не злоба или непокорность. Это был стыд.

– Можешь остаться, – твердо сказала Приянка. – Или пойти с нами. Тебе решать. Это… – Девушка осеклась, помотала головой, а потом повторила. – Решать тебе.

После того как я столько недель провела, разрываясь между надеждой и страхом, я понимала, чего ей стоили эти слова. Но Приянка была права. Лана должна была сделать свой выбор. Если мы силой заставим ее пойти с нами, это лишь усилит растерянность и неприятие, которые взрастил в ней Мерсер.

– Пожалуйста, – прошептал Роман.

– Дети… – начала Лана.

– Они в безопасности, – сообщила я. – Мы их уже освободили.

Тогда она посмотрела на Приянку и протянула ей руку. Когда их пальцы соприкоснулись, девочка задрожала, но, наконец, кивнула. Приянка сжала ее ладонь и больше не отпускала – даже когда они поднимались по лестнице следом за Романом и мной.

Я помогла ему подняться на ноги и перебросила его руку себе через плечо, принимая на себя его вес – сколько смогла удержать. Приянка повела Лану вперед, сквозь дым, который висел в коридоре. Роман крепче вцепился в меня, когда перед нами возникла разрушенная стена здания и темная улица за ней.

Казалось, что все его мышцы вибрируют от нестерпимого желания убраться отсюда. Мы шли мимо обломков двухэтажных кроватей, переступали через тлеющие угли. И когда оказались на дороге, я с радостью увидела, как он выпрямляется, делая долгий глубокий вдох.

Я подстроилась под его хромающую поступь, и мы завернули за угол, но чем больше мы удалялись от этого страшного места и тяжелых воспоминаний обо всeм, что там происходило, тем тверже становилась его поступь, тем больше ускорялись его шаги.

Я приостановилась на пару секунд, чтобы вытащить из кармана куртки одноразовый мобильник, и нажала на кнопку «ОТПРАВИТЬ». Сообщение я написала заранее – еще до того, как мы начали штурм.

ВСЕ ЧИСТО. ЗАПУСКАЙТЕ ПАКЕТ.

Мы собрали все записи и фотографии, которые нашли на флешке Руби, добавили наши собственные материалы. Потом я села перед камерой и, глядя в ее темный глаз, рассказала все о том, как Мерсер, Мур вместе с сообщниками убивали невинных и торговали детьми. Толстяк и Вайда по-прежнему считали, что существующую систему можно исправить, воздействуя на нее изнутри, но проговорив первые слова своей речи, я отчетливо поняла, что сжигаю последние мосты. Для меня пути назад не было.

Меня зовут Сузуми Кимура, и я – лидер «Псионного круга». Но всe, что вы слышали обо мне, – ложь.

У Толстяка был километровый список контактов в правительстве и в СМИ, и все эти люди получат это досье. Только кто из них окажется совестливым настолько, чтобы попытаться хоть что-нибудь сделать?

Но вместо того чтобы просто подтвердить прием, Толстяк прислал мне нечто иное. Фотографию хрупкой девушки с обритой головой, которая сидела на кровати, завернувшись в одеяла. Отвернувшись от камеры телефона, она смотрела в окно, и на ее лице была едва заметная улыбка. Увидев этот снимок в газете или в новостях, никто бы ее не узнал. Но не я.

Руби.

– Ты готова? – спросила Приянка, когда мы с Романом догнали ее и Лану.

Я посмотрела вперед, в темноту, ощущая, как искры зажигаются в моем сердце.

– Более чем.

И как тени, скользящие сквозь ночь, мы устремились вперед.

Заканчивая «В лучах заката», я думала: «Что, если мне вдруг захочется вернуться в мир „Темных отражений“». Надо было только придумать историю и выбрать героя, который ее расскажет. За годы, прошедшие между «тогда» и «сейчас», мне повезло совершить не одно путешествие и встретить множество новых людей. И сейчас и тогда я задумывалась о том, кто вдохнет в эту книгу жизнь, и о том, каковы их цели, какие приключения они могли бы пережить. Когда замысел наконец сложился, я села, чтобы написать первые главы текста, который потом вырос в «Темное наследие». И я чувствовала себя так, будто вернулась домой и встретилась с давними друзьями.