Вадим Панов - kamataYan [litres]

– Я профессионал и понимаю, что еще пару ударов мы пропустим, – сразу ответил директор. – Но это – максимум, большего нам не простят.

Амин думала, что им позволят не более одного прокола, и слегка расслабилась.

– Я поняла, сэр. Мы знаем, откуда Орк получил штамм вируса?

– Пока нет.

По тону директора агент поняла, что его «пока нет» означает: «предположение есть, но эту информацию мы придержим», и не стала продолжать расспросы.

– Мы закончили?

– Нет… пока, – Митчелл слегка замялся.

Агент удивленно подняла брови и на этот раз не удержалась от вопроса:

– Что-то еще?

– Во-первых, к твоей группе будет прикомандирован человек.

– Сэр?! – достигнув определенного положения, Амин получила право самостоятельно отбирать сотрудников и коротким «Сэр?!» хотела напомнить об этом директору. Митчелл прекрасно понял восклицание, но изменить он ничего не мог.

– Это не просьба, Карифа, это приказ.

– Ваш?

– Не только.

– Сэр?

– Чуть позже ты все поймешь.

Впрочем, главное Амин уже уловила: политика. Большие люди напуганы явлением Орка и хотят быть уверены, что его обязательно поймают. И, возможно, хотят присмотреться к будущему директору GS. Потому что Митчелла, проворонившего появление такого террориста, обязательно придется менять.

– Что за человек? – поинтересовалась Карифа.

– Профессионал, – поспешил успокоить агента Митчелл. – Проблем с ним не будет.

– Зачем он нужен?

– Назовем его представителем заказчика, – сказал директор, чем полностью подтвердил догадки Амин. – Люди хотят быть уверены, что события развиваются в правильном ключе.

– Сэр?

Агент сделала вид, что удивилась, однако Митчелл не принял игры и серьезно объяснил:

– Как ты знаешь, Карифа, политика – это сложное переплетение интересов различных кланов и групп влияния. Формально GS независима, но мы существуем в рамках общества и не можем игнорировать этот факт.

– У нас есть заказчики?

– У нас есть неофициальный Попечительский совет, – тонко улыбнулся Митчелл. И вопросительно посмотрел на агента: – Это проблема?

– Никакой проблемы, сэр, вы ведь знаете, что я – взрослая девочка.

– Рад это слышать, Карифа, но ты обещала называть меня по имени.

– Извини, Арнольд.

– Прекрасно, и как раз сейчас… – Митчелл посмотрел на часы, затем перевел взгляд на монитор настольного компьютера и улыбнулся: – Сейчас тебе предстоит познакомиться с очень важной персоной, Карифа… Ее вертолет приземлился на крыше четыре минуты назад, и она вот-вот будет здесь. Сразу скажу: она приехала ради встречи с тобой и ты должна это ценить, потому что в дальнейшем ты будешь искать ее времени, а не наоборот.

– Как ее зовут? – деловито осведомилась агент.

– Имя тебе ни о чем не скажет.

– Значит, действительно важная птица.

– Ты даже не представляешь насколько…

Закончить директор не успел: дверь распахнулась, и в кабинет руководителя всесильной GS без доклада вошла невысокая, очень красивая женщина лет тридцати, одетая в строгий деловой костюм, туфли и белоснежную блузку. Обладательница необычайно доброжелательного взгляда и обаятельной улыбки.

– Рада тебя видеть, Митч, – мягко произнесла гостья, оказавшись в шаге от директора.

– Эрна, превосходно выглядишь.

– Обожаю твои комплименты. – Женщина перевела взгляд на Амин. – А вы, я так понимаю, Карифа?

– Так точно, – ляпнула агент.

– Обойдемся без устава, – рассмеялась Эрна. Смех у нее был грудной и очень приятный. – Если ты здесь, значит, предложение принято?

– Да.

– В таком случае можешь называть меня на «ты» и по имени.

– Карифа, позволь тебе представить Эрну Феллер, – вернул себе слово директор. – Эрна, перед тобой Карифа Амин, самый опытный агент Оперативного отдела и моя главная надежда на будущее всего GS.

Хрупкая красавица прищурилась и с улыбкой осведомилась:

– Ты действительно так хороша, как говорит Митч?

– Видимо, не настолько хороша, чтобы отправить меня на задание одну, – не сдержалась Амин.

И машинально задержала дыхание, ожидая реакции, которая… оказалась благосклонной.

– Молодец, – одобрила Эрна. – Упорная и самолюбивая… Карифа, ты мне нравишься, – и повернулась к директору: – Митч, насчет моего человека… только что сообщили, что возникло какое-то глупое недоразумение…

Следующую часть разговора они провели беззвучно, общаясь по сети, после чего директор кивнул, так же беззвучно отдал помощнику распоряжение и доложил:

– Я все уладил.

– Вот и прекрасно. – Эрна вернулась к Амин: – Пытаешься прочесть мой ID?

Карифа покраснела:

– Машинально.

– Ничего страшного, – махнула рукой мисс Феллер. Поверх тончайших перчаток были надеты кольца с бриллиантами. – Ведь ты ничего не увидела, не так ли?

– Служебный протокол GS вас обходит.

– Я – «гений», меня обходят все протоколы сетевой идентификации, – объяснила Эрна.

– Вы находитесь вне системы…

Но Амин напрасно поспешила с ответом. Мягким прикосновением к руке мисс Феллер не позволила агенту закончить, улыбнулась и произнесла:

– Давай сразу договоримся, Карифа: я не вне системы, я – над системой. И ты будешь там же, когда справишься с задачей.

– Я стану «гением»?

– Естественно.

– Это большая честь для меня, Эрна.

Несколько секунд мисс Феллер молчала, глядя Амин в глаза, а затем вновь улыбнулась:

– Нужно будет как-нибудь посидеть и поболтать о том о сем. Чувствую, мы подружимся. Мне нравятся сильные и умные женщины.

Карифа молча кивнула, шестым чувством поняв, что слова сейчас неуместны.

– Митч сказал, ты станешь медийным лицом расследования?

– Да, но я не до конца понимаю: зачем это нужно?

Амин думала, что над ее вопросом посмеются, но собеседники отнеслись к нему серьезно.

– Есть несколько соображений, – произнесла Эрна, располагаясь в кресле и тем дозволяя присесть собеседникам. – Первое: даже если мы арестуем Орка в течение следующих десяти минут, террористическую атаку такого масштаба Митч не переживет, ему придется уйти в отставку, и я хочу, чтобы следующим директором GS стал мой человек. – Мисс Феллер развела руками: – Я ведь имею право на маленький женский каприз?

– Вполне, – согласилась Амин.

– Я знала, что мы подружимся! – рассмеялась Эрна.

– А я говорил, что она умна, – добавил директор.

– Митч, никогда не сомневалась, что могу на тебя положиться, ты сделал идеальный выбор. – Эрна выдержала короткую паузу. – Второе соображение вытекает из первого, но лежит в плоскости психологии: людям нужны образы. Орк громко заявил о себе, и теперь человечество знает, кто бросил ему вызов. Орка проклинают, но об Орке говорят. Орк уже часть истории. И для того, чтобы общество достойно преодолело кризис, мы должны дать людям воина в сияющих доспехах. Несокрушимого героя, который защитит мир и справится с темной силой.