Дэвид Вонг - В этой книге полно пауков. Серьезно, чувак, не трогай ее [litres]

Солдат выбрался из бронемашины и спрыгнул вниз, потом пересек баррикады.

«Смотри, именно так тебя бы съели в зомби-фильме, парень».

Я услышал, как с хайвея за нашими спинами подъезжают машины с беженцами из Неназываемого; скорее всего, они толпились в Мертвой зоне за нами, слушая, как впереди бушует Третья мировая война. Но теперь появились, в пикапах, на грязных мотоциклах и вездеходах; они соблюдали правила дорожного движения, что зомби демонстрируют исключительно редко.

Никто по другую сторону баррикад не запаниковал и не открыл огонь. Колдовство перестало действовать. Эми что-то шептала Молли и гладила ее. Я стоял над Эми, положив руку ей на плечо, и глядел на них сверху вниз. Рядом со мной на дороге появились ботинки, и мои глаза заметили серые камуфлированные штаны и черные наколенники. Зловеще выглядевшая штурмовая винтовка смотрела в землю, ее держала рука в перчатке, пальцы находились за спусковой скобой.

– Сэр! – сказал солдат. – Пожалуйста, назовите себя.

– Меня зовут Дэвид Вонг. Я не зомби и не инфицирован никакой болезнью, которая превращает людей в зомби, или любой другой чушью, о которой вам сказали офицеры.

Солдат указал на приближающиеся машины и сказал:

– Вы убежали из города? Есть ли среди них другие неинфицированные?

Я какое-то время думал, изучая лицо Эми, потом сглотнул и сказал:

– Насколько я знаю, все жители города не заражены. Воздействие эпидемии сильно преувеличено.

– ПРЕКРАТИТЕ СНИМАТЬ, СЭР! СЭР!

Джон подчинился и сунул телефон в карман.

– Если хотите, можете конфисковать телефон, – сказал он. – Копия видео уже находится на моем сайте. Насколько понимаю, вы можете попытаться стереть его, но сервер находится на Украине. Желаю удачи.

Другие солдаты осторожно подошли вслед за первым, опасаясь сценария из зомби-фильма: Молли внезапно возвращается к жизни и кусает их, одного за другим. И все превращается в ад. Но это была жизнь, а не зомби-фильм, Молли осталась там, где была, а ее кровь медленно остывала на асфальте.

Опять зарядил холодный дождь. Джон снял с себя куртку и укрыл ею Молли, чтобы она спокойно лежала и не мокла. Я знал, что он это сделал ради Эми.

Один из солдат за первым парнем, вероятно санитар, спросил:

– Кому-то нужна медицинская помощь?

– Нет, – сказал Джон. – Все целы и невредимы.

И тогда из канавы слева от меня донесся разъяренный голос:

– ЭЙ? ПРИВЕТ? У меня три пулевые раны, и, суки, я лежу в холодной воде. Это никого не волнует?

В то время мы не понимали, что после этого должны были запретить себе смотреть телевизор. За следующий месяц только на ЮТубе видеоклип, в котором маленькая рыжая девушка плачет над мертвой собакой, посмотрели 18 миллионов человек. Его крутили по CNN, «Фокс Ньюс», BBC, «Аль-Джазире», все трем телесетям и вообще везде. Эми не могла на это смотреть, но еще долго он был повсюду.

Если бы я лежал там, никто бы даже не почесался. Высокий полный чувак в зеленом тюремном комбинезоне и со странной репутацией? Те группы, которые все еще требовали крови, которые говорили об необнаруживаемой инфекции и изоляции – если не об уничтожении – города, все еще могли бы победить. Могли бы, если бы там лежал Джон, Фальконер или Оуэн. Они могли бы накопать кучу грязи на нас, утверждая, что труп инфицирован, или что мы убили дюжину сирот, перед тем как получить пулю. Каждый из нас был лишь еще одним телом на дороге.

Но никто не мог оспорить собаку.

Верную собаку, пожертвовавшую собой, чтобы спасти хозяйку, лежащую в крови под дождем. Вместе с маленькой девушкой, стоящей над ней на коленях, – хозяйкой, для которой была предназначена пуля, – которая не могла показаться еще безвреднее, даже если бы состояла из котят. Видео залило мировую жажду крови, словно ведро ледяной воды. Совершенный и неопровержимый символ цены, которую невинные заплатили за необузданную паранойю.

Джон завернул Молли в куртку и положил на заднее сиденье пикапа, который угнал Теннет. Образовалась толпа, на хайвее машины стояли в линию, бампер к бамперу, эхо сцены, разыгравшейся в день начала эпидемии. Однако мы направились в другом направлении, обратно в город. Вдалеке в небо стремился столб дыма из превратившийся в ад лечебницы. Мы проехали мимо дома, где какой-то парень разгружал чемоданы из своего грузовика и с удивлением глядел вокруг, как будто вернулся после двухнедельного отпуска и спрашивал себя, что же, черт побери, произошло за то время, пока его не было.

Мы поехали к моему дому, вернее к обугленным остаткам моего дома. Эми очень расстроилась, но Джон объяснил ей, что на самом деле мы сожгли его сами.

Я продрог до мозга костей, но осталось еще одно незавершенное дело, которым надо было заняться, и откладывать его было невозможно. Я взял лопату, лежавшую во дворе, и мы с Джоном по очереди выкопали могилу для Молли; проливной дождь бил нас по плечам. Температура упала градусов до пяти, но Эми все время стояла, глядя на нас и дрожа.

Я положил Молли в могилу, и Джон вызвался сказать надгробную речь.

– Это Молли. Она была хорошей собакой. И когда я говорю «хорошая собака», то имею в виду не то, что имеют в виду другие люди. Они хотят сказать, что она не гадила на пол и не кусала их детей. Нет, я говорю о собаке, которая умерла, чтобы Эми могла жить. По моему грубому подсчету, Молли раз шесть спасла нам жизнь. О скольких собаках можно такое сказать? Черт побери, о скольких людях можно такое сказать? Однажды Дэйв находился в горящем здании, и Молли спасла его, сев за руль его машины и проехав через стену. Вы знаете, для нее это не могло быть просто.

Молли умерла так, как умирают все понастоящему хорошие люди и звери – быстро, жестоко и без всякой видимой причины. Часто кажется, будто Богу действительно наплевать на то, что происходит внизу, на земле, на самом деле это только иллюзия: Он заботится обо всех, и все это просто часть Его великого плана заставить всех подумать, будто ему все равно. Хотя я не могу себе представить, какую цель Он преследует. Мне кажется, Бог, скорее всего, захотел Молли для себя, и тогда я не могу его винить.

Ну, Бог, собака вернулась к Тебе, как мне кажется. Мы торжественно приговариваем Молли к отправке в собачий рай, который, вероятно, приятнее обыкновенного, если вы подумали о нем. Аминь.

– Аминь, – хором сказали мы с Эми, она опять заплакала, и я почувствовал, что совершенно не в состоянии заставить ее перестать. Она уткнулась мне в грудь, я гладил ее мокрые рыжие волосы.

– Давайте найдем себе крышу, – сказал я.

– Давайте найдем кровать, – сказала она.

Мы пошли прочь от руин моего бывшего дома, и Джон сказал:

– Погодите, а что если Теннет все это подстроил, как некоторую усовершенствованную форму терапии?