Марина Эльденберт - Бабочка

— Двигай к мысу. Даже если поднимут щит, оттуда мы спокойно вернемся.

Минут десять мы летим на бешеной скорости, и паника сжирает во мне все мысли еще до того, как они успевают оформиться. Вскоре эйрлат начинает болтать, и водитель орет:

— Все, дальше не полечу! Нас сдует к едхам!

Когда открывается дверца, Ромина визжит, и я ее понимаю. Ветер перехватывает дыхание, в лицо летят брызги дождя, эйрлат швыряет туда-сюда, как сорвавшийся с провода плавучий фонарь. Из-за вспышек молний становится светло, как днем.

— Давай быстрее! — вопит водитель.

— У меня сестры! — всхлипываю я, когда сидящий рядом с Роминой парень подхватывает меня и усаживает так, что я едва не соскальзываю в бездну. — Мне надо их кормить!

Бездна ревет, один взгляд вниз — и желудок подбирается к горлу.

— Про сестер, — цедит Ромина, — тебе надо было думать раньше.

Носок туфельки упирается мне в грудь, а потом она с силой толкает меня. Из-за стянутых за спиной рук я не могу даже сгруппироваться, просто падаю, как кулек, переворачиваясь в паре валлов от черного ревущего зверя, имя которому — океан. Последней мелькает мысль о том, что желание Ромины не исполнится, я умру раньше, чем вода заполнит мои легкие. Вода, которая стремительно приближается.

Удар.

Темнота.

Лайтнер К'ярд

Пока Родрес надевал очки и остервенело клацал на тапете, я завел эйрлат. Для чего — и сам не мог себе объяснить. Вирна наверняка уже дома или гуляет с тем парнем, жалуясь ему на меня и на то, что ее выперли с работы. И Джослин все неправильно поняла…

— Пятнадцатый круг. Север. — Сердце кувыркнулось в груди раньше, чем Родди добавил: — Это возле химкомбината.

Мэйс живет возле моря, а ее механик в Четырнадцатом, и им нечего делать там, где светился ее тапет. Возле океана и особенно во время шторма. Я подавил растущее, как большая волна над головой, дурное предчувствие, на всякий случай вывел эйрлат на обводную дорогу и поинтересовался у Родреса:

— А Ромина?

— Сейчас. — Снова раздалось клацанье, которое раздражало все сильнее. — Э-э-э… Лайтнер…

Холод побежал по спине, и непогода не имела к нему никакого отношения.

— Где?

— Там же. Сигналы от их тапетов почти сливаются.

— Отслеживай их! — рявкнул я и до упора вдавил педаль в пол.

Я не представлял, что задумала Ромина, но явно не гулять с собой позвала. Да она в одной аудитории Вирну едва терпела! А тут… Поэтому я рванул к Пятнадцатому, рискуя нарушить правила и нарваться на принудительную остановку. Минуты превращались в часы, из-за разыгравшегося шторма пришлось немного сбросить скорость при съезде на нужный круг. Усилившийся дождь заливал переднее стекло эйрлата так, что защитное поле не справлялось, двигаться приходилось почти вслепую и исключительно по навигатору. Льющаяся с неба вода гасила во мне любой импульс силы до слабенькой искры и внушала беспомощность.

— Лайт! — Голос Родреса резанул по нервам так, что я дернулся. Въерх так и не выключил видеочат. — Они движутся.

— Куда?

— К океану! Сейчас сброшу координаты.

— Быстрее! — прорычал я.

Тапет мигнул от входящего сообщения, в котором оказалась карта. Две точки на ней мигали красным.

— Они движутся к мысу Гор, — прокомментировал Родди. — Это…

Но я и так прекрасно знал, где это. Сотни раз бывал здесь, только подходил со стороны океана, а не суши.

Я вывернул рогатку, срезая путь и поднимаясь наверх. Навигатор тревожно запиликал, сообщая, что проезд запрещен, и настойчиво уговаривая меня вернуться на дорогу, и я ударил по панели, вырубая его. Вдали от фонарей стало темно, только вспышки молний неравномерно освещали огромные скалы и небо над ними.

Осенние грозы в Ландорхорне — едхова жесть. Небо швыряется молниями, словно отрываясь за все последующие месяцы бездействия. Если такая молния попадет в эйрлат, я труп. Эта мысль прошла по касательной, не задерживаясь в голове, а пальцы стали подрагивать от напряжения и слабого импульса силы, который нет-нет, да и прорывался на поверхность. От беспрерывного вглядывания в ночную темень начало рябить в глазах, но все это было неважно. Я продолжал вглядываться, чтобы ничего и никого не пропустить.

Где же ты, Вирна?! Карта показывала, что где-то передо мной, но на деле впереди была лишь тьма и злющий шторм, от которого машину бросало из стороны в сторону. Новая молния разорвала небо на две части, высвечивая скалы и мигающий красными фарами крошечный эйрлат. У меня перехватило дыхание, сердце гулко забилось. Хидрец! Она там? Слишком далеко. Слишком высоко.

Я вдавил педаль еще сильнее, выжимая из машины все что мог. Расстояние между нами быстро сокращалось — к счастью, эйрлат замедлился и завис. Если, конечно, можно зависнуть посреди такой бури, потому что его швыряло в воздухе, как лодку посреди бушующего моря. Что Ромина собирается с ней делать? Зачем остановились над Бездной? Это место называли так за то, что отсюда не возвращались.

Мне хватило одного взгляда вниз, чтобы заметить гигантские волны, которые я брал, когда хотелось выпустить пар. Из-за шторма сегодня они были в разы сильнее, выше и обрушивались на скалы еще яростнее, чем обычно. С пеной и рокотом они рвались ввысь, норовя заглотить небольшой эйрлат и вместе с ним тех, кто осмелился подойти так близко к воде.

Осознание того, что собирается сделать Ромина, наступило раньше, чем распахнулась дверь ее эйрлата. Но я был слишком далеко. Очередная вспышка молнии осветила хрупкую фигурку, длинные волосы Вирны сверкнули голубым, а мое сердце рухнуло вместе с ней. Вниз.

Рев океана. Рев двигателя. Распахнутая дверь.

Я выпрыгиваю из эйрлата практически на ходу, едва успев переключить на автопилот. Сгруппировавшись, лечу в ледяную бурлящую воду. Следом за ней. Все, словно замедленные кадры, мелькает перед глазами. Свист ветра. Удар о воду, только благодаря тренировкам не выбивший из меня жизнь. Океан поглощает меня, бездна раскрывает объятия, бурным течением увлекая за собой на глубину. Я не сдаюсь, на миг вынырнув на поверхность и оглядываясь. Со всех сторон бушует океан, волны накатывают одна за другой. Вирны нигде нет.

Легкие обжигает холодом, но я вдыхаю поглубже и вновь ухожу под воду. «Эн, — мысленно зову я. — Эн!» Здесь глубоко, раг’аэна сможет подойти к берегу! Под водой еще темнее, чем на поверхности, и ничего не рассмотреть. Но я ныряю и ныряю, раз за разом пытаясь разглядеть синеглазку среди этого безумия. Едхова вода, из-за нее я не могу создать даже искру! Да и силы мои уже на пределе.

Что, если она разбилась о воду? Что если ее выбросило на скалы?! Не думай об этом! Только не об этом. Если бы Эн был здесь… Ныряю снова, и рев, доносящийся с глубины, перекрывает рокот океана. Раг’аэна поднимается со дна перламутровой вспышкой, выталкивая меня на поверхность. Схватившись за огромный плавник, я лежу на широкой спине, будто на платформе. «Девочка, Эн! — кричу я мысленно, если мысленно вообще можно кричать. — Найди ее!»