Алексей Рудаков - Дальние Тропы

— В голову! Думать, то есть, головой. Ключника там и вправду нет. Но! — Он вытащил из-под стола какую-то металлическую палку с отростками на конце: — Игорь?

— Да, товарищ генерал?

— Гравюру — первую из тех, что ты Откусову показывал, помнишь? Там, в стороне, жрец с посохом стоял. Вспомнил?

— Эээ… Да. Помню. Жрец с ухватом.

— Вот. — покопавшись, Змеев отщёлкнул отростки, превращая палку в подобие нарисованного в старой книге ухвата: — Древние обо всём позаботились. Вот.

— И что это? — подошедший к нему майор окинул конструкцию скептическим взглядом: — Нам что с ней — встать перед Порталом и заклинания читать?

— Всё проще, — раздвинув телескопическую рукоять, генерал взял посох наперевес, нацеливая литеру Омега на потолок: — Цепляете кубоид и поворачиваете, пока нужный символ не окажется на лицевой стороне. Должно сработать.

— А вы уже проверяли? — Взяв палку в руки, Карась покрутил её примериваясь: — Крутит?

— Увы, — развёл руками Змеев: — Здесь проверить её нельзя. Наличие Ключника блокирует камни. На той стороне проверите.

— А не сработает? — Сложив, вернул ему конструкцию майор: — Как нам выбираться?

— Должно, — с нажимом в голосе произнёс тот: — В любом случае — Родина вас не бросит. Придумаем что-нибудь. Не бросим. У нас в разработке несколько запасных вариантов — вплоть до организации там колонии.

— Даже так?

— Даже так, — подтвердил Змеев: — Будет поселение — будет новый Ключник из местных. Но это — крайний вариант, уверен, до него не дойдёт. Ладно, дорогие мои. — Взяв со стола свои бумажки, генерал повернулся к команде: — Даю двенадцать часов на отдых, два — на подготовку и жду вас у Портала. Свободны!

Ожидая товарищей, Игорь прохаживался перед Порталом, наслаждаясь непривычными ощущениями.

Новенькая портупея, мягко давила на плечи, приятно похрустывая при каждом движении, и эта музыка была самым приятным звуком из слышанных им ранее. Левый бок слегка оттягивала небольшая кожаная коробочка с дюжиной тупорылых патронов, а на правом боку, в восхитительно жёсткой, и тоже кожаной!!! Кобуре!!! Новенькой, не размятой и не царапанной, лежал предмет его гордости — пистолет системы Наган!

Когда кладовщик — прапорщик самого что ни на есть классического вида — таких на флоте, правда исключительно за глаза, называют «сундуком», протянул ему картонную коробку, первой реакцией Маслова было разочарование.

Даже так — чувство Глубокого Разочарования.

Посудите сами — не ТТ, не Стечкин, не Браунинг, Вальтер, или, на худой конец Макаров — но револьвер? Весьма, притом лохматого года выпуска — ну как тут обиженно не поджать губы?!

— Зря, сынку, морду кривишь, — заметив его гримасу — а не заметить её было крайне сложно, спрятал в роскошные усы улыбку каптёр: — Это — вещь! Не то, что новомодные пукалки! — Вынув его из коробки, кладовщик поднял ствол к своему лицу и, шумно втянув воздух бульбой своего носа, довольно прижмурился: — Вещь! На ко — понюхай.

От револьвера пахло металлом, ружейной смазкой и, почему-то, бензином.

— Чуешь? — Крутанув барабан, тот легко, словно волчок, завертелся на оси, каптёрщик одобрительно крякнул: — Вещь! Как мне Змей сказал — ну, что тебе ствол нужен, так я сразу про него вспомнил. Тебя он ждал — точно говорю, чуйка у меня. Да… — Взведя курок большим пальцем, он сноровисто развернулся, наводя пистолет в темноту меж стеллажей, и потянул за спуск.

Шёлк!

— Отличная вещь, — дыхнув на ствол, кладовщик протёр его рукавом: — Хочешь, контру вали, хочешь — орехи коли. Тридцать второго года выпуска — спецпартия для Особого Отдела. Надёжен, — кладовщик восторженно закатил глаза: — Я даже не знаю с чем сравнить. Владей! — положив пистолет в коробочку, он пододвинул её к Игорю: — Бери, и даже не сомневайся!

— Так ему же без малого сотня лет?! — Посмотрел на оружие тот: — Может… Вы мне чего поновее дадите? Ну там ТТ, или хоть Макарова?

— Бери, это же легендарный ствол, — отвернувшись на миг, каптёр положил рядом с коробкой портупею и ремень с кобурой: — Сбрую сам натянешь? Ааа… Молодёжь, — махнув рукой он откинул часть столешницы и, подойдя к Игорю, мгновенно запаковал его в ременную упряжь.

— Вот ещё, — вытащив из кармана небольшую картонную коробочку он высыпал Маслову в ладонь горсть блестящих цилиндриков: — Заранее отсчитал. Ровно восемнадцать.

— А что так мало?

— Куда больше? Вы же, вроде как, на мирную планету идёте?

— Вы знаете?

— Старый Тарас знает всё, — снова спрятал улыбку в седые усы тот: — Как вернётесь — зайди, потешь старика байками, лады?

— Хорошо, Тарас эээ…

— Михайлович.

— Хорошо, Тарас Михайлович, зайду.

И вот сейчас, прохаживаясь перед Порталом, Игорь наслаждался новыми ощущениями.

— Однако, грозен ты, великий Иг! — Вынырнувший из ниоткуда Чум, восторженно поцокал языком: — Ух ты — и всё новенькое! Расскажи, а? — Притянул он к себе Маслова за нагрудный ремень: — Чем Тараса взял? Я у него уже месяц новый лифчик прошу, — пригладил он порядком вытертую разгрузку: — А он мне — нэ завозылы! У! Морда каптёрочная! — Погрозил боец воображаемому кладовщику: — Вот ей Богу! Снотворного в чай подсыплю и проберусь на склад!

— Лучше — пургену, — усмехнулась пришедшая Дося: — Тогда он точно надолго в сортире засядет.

— Да чего вы, нормальный дядька-то! — Встал на защиту кладовщика Маслов: — Мне вот, — щёлкнул он ремнём, — Всё новенькое выдал.

— У Старого пердуна завёлся любимчик? — Майор, нарисовавшийся вместе со Змеевым и Пашешом, удивлённо покачал головой: — Хм… И чем же ты ему глянулся?

— Отставить базар! — Генерал, сунув Игорю сложенную палку для открытия Портала, повернулся к Ключнику: — Откроете, Пашеш? Вроде как эти оболтусы готовы.

— Как скажете, — подняв руку, тот щёлкнул пальцами.

— Сколько смотрю, — сложив руки на груди, Змеев повёл головой, сопровождая опускавшуюся вниз завесу: — И каждый раз — как первый. Готовы? — Повернулся он к команде: — Ничего не забыли?

— Я пописать забыл, — сделав невинно виноватое лицо, развёл руками Чум: — Однако, сильно хочется, отпустите бедного глупого Чума? А? Генерала-сама?

— На той стороне сходишь. Ну? Чего встали? Вперёд! Родине нужны технологии!

Ожидая прихода товарищей, Игорь не раз прокручивал в голове сцену их выхода на той стороне.

Он представлял, как выйдя первым, он сразу откроет огонь по злобным тварям, только и ждущим момента их появления.

Метким огнём, сбивая монстров наземь, он спасёт товарищей, беспомощно промаргивающихся и трущих ослеплённые проходом глаза, и тогда… Что тогда он придумать не успел, но всем существом осознавал, что тут должно произойти нечто эдакое. Значительное и выдающееся.