Марисса Майер - Отступники [litres]

Сейчас, видя все своими глазами, Нова поняла, что он был прав. Одаренные были всюду. Отступники всюду . Это было все равно как оказаться среди роя «деток» Королевы Пчел с аллергией на пчелиный яд.

Нова сосредоточилась на арене, где участник как раз выпустил из грудной клетки четыре дополнительные руки. Трибуны оживились и расцвели красными карточками, на большинстве которых была надпись – ГЕРОЙ!

Нова нахмурилась. Неужели они правда считают, что лишние конечности делают человека героем? Или умение пускать фейерверки голыми руками? Или даже слой хрома под кожей?

Героизм – это не то, что ты умеешь делать, это то, что ты сделал.

Кого ты спас, когда им требовалась помощь.

Скрестив руки, она забарабанила пальцами по локтям. Испытания между тем продолжались. Одаренные стекались со всех концов города, а кое-кто даже из отдаленных уголков мира, лишь в надежде быть избранными и оказаться в числе элиты.

Многих приняли, но те, кто был отвергнут… отчаяние на их лицах почти, почти заставило Нову их пожалеть. Впрочем, поделом им, не надо было так слепо верить в Отступников.

Она прикрыла глаза и вздохнула. Озлобление наполнило рот горечью. Запах пота и волнения стоял у нее поперек горла.

Ей здесь не место. Ей даже не хотелось быть здесь. Ей вообще вряд ли пришло бы это в голову, не подкинь Цианид эту идею.

Но если она справится – если станет одной из Отступников – то сможет что-то изменить. Чего только она не узнает изнутри, о штабе, о Совете, о планах относительно города.

Не говоря уже о ее новом враге.

Страже.

При одном воспоминании о нем у Новы неприятно сжался желудок, и она снова подумала о чопорном самодовольстве, с которым он представился тогда на крыше. Я Страж .

Тьфу. Брр. Бэ.

Он ничего из себя не представлял, просто дорогостоящая научная разработка, но суть этой разработки ускользала от Новы, как она ни ломала над этим голову. Слишком уж много сил, слишком много способностей для одного Одаренного. Ей не приходилось видеть ничего подобного. А уж если Отступники придумали, как собрать разные сверхспособности в одном человеке, что может помешать им создать из таких целую армию?

С ними и так уже было трудно сражаться. Десять лет Анархисты цепляются за жизнь и за последние обрывки свободы. Нова боялась, что Страж может стать концом привычной им жизни.

Но она может этому помешать, если узнает о нем больше и найдет способ ему противостоять или полностью разрушить и его, и любого, сделанного по его подобию.

В знании сила .

Одна из любимых фраз Аса, врезавшихся ей в память за долгие годы. Чтобы сокрушать Отступников, необходимы знания. Нужно знать слабости и уязвимые места врага.

А если у них получится… если у нее получится…

Больше не выглядеть паразитами общества. Уж лучше пусть их боятся, чем сносить ехидство, насмешки, мелочные обиды и оскорбления от людишек, которым нравится быть рабами своих идолов, а не жить свободно, по собственной воле.

Она снова открыла глаза. А сумеет ли она, сдюжит ли? Дни и недели, даже месяцы напролет притворяться одной из них. Долго ли она выдержит в этой роли? Сколько времени пройдет, пока до них не дойдет, что она не из числа?

Между тем на трибунах поднялся хохот над участницей, демонстрировавшей свою способность – ее голова раздулась, как воздушный шар, и девушка проплыла в нескольких футах над ареной, после чего опустилась и вернула себе нормальные размеры.

Смех сначала звучал весело, но вскоре превратился в издевательский. Нове это было отвратительно. Может, девушка и впрямь выглядела глупо, но мог ли кто-нибудь из них проделать что-то подобное? Неужели они всерьез считают себя лучше ее?

Отряды Отступников ввели свои ответы, и на большом табло вспыхнуло слово ОТКЛОНЕНО. Девушка уходила с поля под улюлюканье толпы.

Нову замутило от омерзения, и тут она услышала из динамиков свое имя.

– Следующий претендент – Нова Маклейн! Псевдоним: Бессонница !

Нова уставилась на потолок. Она не обязана это делать. Еще можно уйти.

А можно остаться и попытаться сделать что-то стоящее. Что-то, чем гордилась бы ее семья.

Она расправила плечи и уверенно вышла на арену.

Адриан выпрямился на стуле, когда на середину арены проследовала новая Одаренная. Девушка показалась ему смутно знакомой. Она остановилась под плакатом и слепящими огнями, глядя не на отряды, окружающие ее, а вверх. На Совет.

Сначала Адриана поразила ее поза – она стояла так, будто готовилась к нападению со всех сторон. Будто она только этого и ждала. Подбородок выпячен, плечи напряжены, ноги словно вросли в землю. Достаточно расслаблена, но готова к схватке.

Вдруг он узнал ее. Это же девушка с праздника. Та, с браслетом. Так она Одаренная ? Хм, это объясняет, почему его собственные способности ее не слишком-то впечатлили.

Поправив очки на переносице, он нагнулся к Руби.

– Как они ее назвали?

– Ээ, – Руби склонилась над планшетом. – Нова. Нова Маклейн.

– Бессонница, – раздался громоподобный голос Черного Огня. – Вы можете приступать к демонстрации своих сверхспособностей.

Адриан подвинул стул вперед и облокотился о стол. Он переводил взгляд с девушки на поле на большие экраны, где крупным планом показывали ее лицо. Пряди волнистых черных волос, остриженных по плечи. Острый нос, такой же острый подбородок, скулы тоже острые. Решительно нахмуренные брови придают ей излишнюю суровость. Глаза ярко-синие, такие же недоверчивые, как и раньше, когда он предложил ей помочь с браслетом.

Она заговорила, и микрофон разнес ее голос над трибунами.

– Сомневаюсь, что мою сверхспособность можно продемонстрировать здесь за тридцать секунд или даже меньше.

В толпе прошел тихий ропот. В ее голосе было что-то дерзкое, вызывающее, не похожее на других участников – либо восторженных, либо сгорающих от нетерпения показать, на что они способны.

– Тогда опишите ее, пожалуйста, – отозвался Черный Огонь, – Только покороче, пожалуйста.

Ответ был простым:

– Я не сплю.

Адриан изогнул бровь. Публику это объяснение тоже озадачило, после секундного замешательства кое-где на трибунах раздался свист и появилось несколько карточек с надписью СЛАБАК.

– Вы не могли бы пояснить подробнее? – поинтересовался Черный Огонь.

Угол рта Новы Маклейн приподнялся, буквально на волосок.

– Разумеется, – она прочистила горло. – Я не сплю… вообще .

На трибунах послышались смешки. Два капитана отрядов, включая Джениссу Кларк, подняли таблички ОТКЛОНЕНО.

Адриан чувствовал, что взгляды Руби и Оскаром обращены к нему, но продолжал наблюдать за Новой Маклейн.