Варвара Еналь - Древние города [litres]

– Они готовы, – тихо проговорил Люк. – Они готовы к тому, чтобы убивать.

Мэй лишь взглянула на покрытое потом и кровью лицо Люка и сжала губы. Она знала многих из этих воинов. Знала их семьи, их драконов, их традиции и привычки. Но сейчас что-то происходило с ее знакомыми, что-то страшное и непонятное. Слова пророка меняли людей, делали их похожими на…

Мэй не могла подобрать нужного слова. Смутное угадывание настолько пугало, что не хотелось давать этому точного определения. Потому что тогда следовало признать: люди управляемы, они подчиняются словесным программам точно так же, как роботы.

– Настало время для жертвы. Пусть боги примут наше скромное приношение, примут храброго воина, который один всего лишь раз оступился перед своим племенем. Но пусть все знают, что даже одно отступление от древних заповедей приносит смерть! Боги! Боги желают, чтобы вы выполняли их волю! И тогда они позволят вам отомстить врагам и вернут былую мощь!

– Бо-ги! Месть!

– Пора, – проговорил Люк, и в это время висящая высоко под куполом Храма прозрачная сфера дрогнула и пришла в движение.

Ее полет был бесшумным и мягким, и оставалось только удивляться – каким чудом она держится в воздухе. Круглый прозрачный шар опустился вниз так нежно, словно был облаком.

Пророк замолчал.

Воцарилась тишина, настолько внезапная и тяжелая, что любой шорох казался острым кинжалом, пронзающим эту тишину. Мэй стрелой кинулась к сфере и с размаху припечатала Ключ к ее гладкой прозрачной стене, на которой глаз не мог уловить ни единого намека на дверь, замковый разъем или еще что-то, позволяющее проникнуть внутрь.

– Схватить обоих! – Голос пророка из тягуче-низкого превратился в тонкий, режущий и колющий.

И тут же на Люка кинулись сразу два воина с копьями.

В это время по стенкам сферы пробежали еле заметные белые искры, и сбоку появился светлый овал. Прозрачное покрытие просто растаяло в одном месте, образуя вход, точно огромную нору, в которую можно было спрятаться. Мэй запрыгнула внутрь и увидела, как прозрачный пол сферы темнеет, наливается густым синим цветом и трансформируется. Из него вдруг вырос белый длинный рычаг с кнопками и квадратной выемкой для Ключа. Отлично. Ключ, значит, должен опуститься в эту выемку…

Мэй не успела положить Ключ в рычаг, как увидела, что Люк вырвал копье у первого нападающего и отбил удар второго. Ник наверху тоже все это видел, поэтому заставил сферу подплыть поближе к брату. Мэй, не ожидавшая плавного движения, слегка качнулась и оперлась на прозрачную стенку сферы. Тут же из прохладной прозрачности появился белый держатель, позволяющий обрести равновесие. Держатель походил на скобу, за которую Мэй и схватилась.

– Люк, сюда! – заорала она.

Люк ее услышал, но не обернулся. Он отпрыгнул, отбивая очередной удар еще одного нападающего, после закрылся копьем, парируя выпад смуглого мужчины с большой татуировкой на груди.

Меч! У Мэй же есть меч!

– Люк, держи! – закричала она.

Блестящая рукоять пронеслась в воздухе и оказалась в ладони Люка. Возможно, просто повезло, что оружие не укатилось куда-то по полу и не досталось нападающим. Белый клинок выехал с тихим шипением и засиял, готовый к яростной атаке.

– Схватить обоих! – снова заревел пророк, и на этот раз его голос казался рычанием дикого зверя.

С мечом дела у Люка пошли гораздо лучше. К нему теперь опасались приближаться, удары наносили копьями, стараясь держать дистанцию. Но что могут копья против лучевого меча?

Но у некоторых воинов пустыни тоже были лучевые мечи – наверняка они раздобыли их в этом самом Храме, так же, как Мэй и Ник. И Мэй видела, как спешили с верхней галереи вооруженные мечами Всадники, как выкрикивали в порыве экстаза два слова, превращая их в жуткий клич войны.

– Бо-ги! Месть!

Люк изловчился и запрыгнул наконец в сферу. Стянул с шеи Ключ, вставил его в рукоять управления, и сейчас же сфера дрогнула, тихо зажужжала и поднялась выше.

Мэй взялась за рукоять, нажала крохотную кнопку с иероглифом «закрыть», и люк сферы затянулся, скрывая двоих пассажиров.

– Полетели, – тихо прошептала Мэй, принимая на себя управление сферой.

Его должны были забрать, и Ник это понимал. Мальчишка спустился вниз слишком быстро, и Люк первым заметил его лохматую голову, высунувшуюся из небольшого проема. Проем этот невозможно было разглядеть в стене, все двери скрывались, прячась от глаз посторонних. Тайные темные двери, за которыми находились забытые рубки управления, забытые склады и забытые коридоры.

Первый Храм на самом деле когда-то был военной базой. Большой и мощной военной базой роботов, и древние уникальные технологии до сих пор хранились на этой базе.

Теперь Храм ожил.

Черная глянцевая поверхность колонн вдруг покрылась совсем другими светящимися знаками, которые то вспыхивали, то гасли, кидая на пол и стены желтоватые отсветы. Надпись на большой стене из Живого металла пропала, просто исчезла – и все. Зато стена начала трансформироваться, ее поверхность покрылась квадратными выступами, грани которых отражали вспышки знаков на колоннах.

Источник тоже пришел в движение, вспучился белыми пузырьками и принялся еле заметно качаться, точно огромный студень в миске. Храм гудел и преобразовывался.

Мэй поняла, что управлять сферой легко. Достаточно было слегка наклонять рычаг, выбирая направление движения. Скорость задавалась кнопочками на рычаге. Она подплыла к стене, из которой выбрался Ник, и открыла входное отверстие сферы. К ней с криком ярости кинулись несколько воинов, размахивая копьями и мечами. Пролетела стрела и воткнулась бы в Мэй, если бы Люк не отбил атаку лучевым мечом.

Ник, худющий, как щепка, прыгнул к ближайшему желобку, надеясь с него заскочить в сферу, но крепкие мужские руки схватили его за ноги и дернули вниз, на каменный парапет, окружающий источник. Мальчишка хлопнулся о камень и хорошенько приложился виском.

– Держите мальца, это его брат! – заорал один из смуглых воинов, и Мэй с удивлением узнала в оравшем того самого парня, который желал взять ее в жены.

Это ведь этому парню она заехала ногой в живот! Видать, мало заехала!

– Инак! – вызверился Люк, спрыгнул вниз и поднял над головой меч. – Отпусти моего брата, Инак!

– Месть! За всех падших! Месть предателю! – надрывался пророк.

Инак обхватил мальчишку и приставил к его горлу нож.

– Сдавайся, Люк, иначе твой брат умрет! Он будет первой жертвой!

Люк ринулся навстречу Инаку. Ему преградил путь один из воинов, метнув копье. Люк отбил атаку одним взмахом, а другим – снес голову нападавшему. Голова слетела в источник, и синяя плазма покрылась красными разводами, медленно и тяжело расползавшимися по ее поверхности.