Варвара Еналь - Древние города [litres]

Ник выключил меч, задрал голову и пристально посмотрел на ближайшую лампу. Она была многогранной, немного вытянутой, и ее основание представляло собой железную чашу с диковинными узорами. Глубокую железную чашу, к которой крепились звенья цепи.

– Смотри, это наму, – проговорил Ник и нажал на что-то в самом дне железной чаши.

Раздался щелчок, и из чаши выехала стеклянная колбочка, наполненная сияющей жидкостью.

В этой жидкости и находился Ключ. Мэй сразу поняла, что плоская фигурка из черного металла является Ключом – слишком она походила на кулон из Живого металла.

Ник вытянул Ключ за тонкую цепочку, к которой он был прикован, и потряс перед лицом Мэй.

– Это он?

– Это он. – Мэй протянула ладонь и почувствовала тяжесть прохладного металла. Ключ был выключен. На его поверхности не появлялись ни рисунки, ни знаки. Она была темной, беспросветно темной. Ключ был вытянутым овалом, один конец которого заострялся. Плоская темная капля, хранящая в себе информацию. На конце капли – дырочка для цепочки.

– Зачем он тебе? Он такой же, как кулон Люка. Это старый талисман, от которого нет никакого толка, – с сомнением произнес Ник и выжидающе уставился на Мэй.

– Надо. Давай быстро. Достаем Ключи из всех светильников, – распорядилась Мэй.

Всего в светильниках хранилось восемь Ключей. Один светильник оказался пустым, и, сколько Ник ни тряс тоненькую колбочку с жидкостью, ничего в ней не нашлось.

Остальные восемь представляли из себя треугольные, овальные или квадратные фигурки, выполненные из Живого металла. Мэй догадывалась, что они хранили платы, уникальные платы, замыкающие на себе все серверы. Ключи у нее в руках, и она может двигаться дальше.

– Зачем тебе эти штуки? – настырно повторял Ник, наблюдая, как она прячет находки в сумку на поясе.

– Они могут пригодиться, – тихо ответила Мэй.

Не стоило рассказывать мальчишке слишком много. Возможно – очень возможно, – что Мэй после того, как спасет Люка, вернет Ключи на место. Здесь они сберегались лучше всего, здесь им самое место…

А теперь, когда эти штуки оказались у нее в сумке, Живой металл, из которого они были сделаны, стал нагреваться. Он поменял свой цвет, превратился в искристо-синий, и Мэй казалось, что Ключи оживают прямо на глазах. Словно наконец получили долгожданный и столь необходимый им воздух.

Скорее всего, как начала догадываться Мэй, та жидкость, в которой они находились, гасила их деятельность, лишала возможности включиться в работу. Идеальные блокирующие хранилища – вот что такое эти светильники…

– Хорошо, идем! Нас ждет Люк! – нетерпеливо позвал Ник.

И Мэй заторопилась.

Они спешно покинули маленькое помещение с колоннами и умолкнувшую черную столешницу. Их снедала тревога, буквально пожирала изнутри, заставляя бежать, спотыкаться, перепрыгивать через ступеньки.

Коридор вывел их в большой просторный зал, одна стена которого оказалась отлитой из прочного стекла. Она разделяла зал на две большие части, и за этим толстым стеклом находился Живой металл. Густая темно-синяя субстанция заполняла все пространство соседнего помещения, от угла до угла, и находилась в медленном, тягучем движении. Живой металл казался вечно живым двигателем. Он изменялся, вспыхивал искрами, густел и темнел, и на миг Мэй показалось, что плазма обладает собственным разумом. Показалось, что Живой металл взирает на нее, Мэй, и решает, что с ней делать.

– Ого! – торжественно прошептал Ник и бесстрашно приблизился к гладкой поверхности стекла.

– Отойди, – на всякий случай проговорила Мэй.

– Там что-то есть, смотри, – тихо проговорил Ник, и вдруг плазма за стеклом хлюпнула и резко переместилась.

Ее тяжелые густые слои поменялись местами, откуда-то снизу вынырнули бело-голубые пласты и прямо на Ника уставилось лицо мертвого человека. Это был самый настоящий человек, и он был мертв по-настоящему. Глаза вытаращились, рот открылся в беззвучном крике, волосы вытянулись вверх, подхваченные густой субстанцией. Он был смугл и черноглаз и, несомненно, происходил из племени Всадников. На груди Мэй не увидела ни одной татуировки, лишь несколько еле заметных шрамов у левого плеча. Из кожаных штанов с цветными нашивками торчали босые ступни. Мертвый человек не был страшен, но пугало выражение ужаса на его лице, сохранившееся так долго… Так долго…

Когда он попал в источник? Может, споткнулся, опуская плату, да так и остался в плазме?

– Мы приносили жертвы раньше… – тихо проговорил Ник. – Это было очень давно. Очень давно. Раньше приносили жертвы в Храме. На полный Буймиш кидали одного храброго воина в источник, чтобы он просил Настоящую Мать о помощи.

– Почему перестали кидать? – спросила Мэй, понижая голос.

– Настоящая Мать запретила. Так говорят старые легенды. Нам отец рассказывал. Я сам-то не видел. Пошли, что смотреть… Этому мертвяку уже все равно, он закончил все свои охоты…

– Представляю, сколько тут мертвяков…

– Не надо представлять. Пошли, вон лестница. Мы поднимемся наверх и окажемся в главном зале Храма, где источник. И возможно, найдем Люка. Нам нужен только Люк…

– Нам нужен только Люк, – согласилась Мэй.

Ключи уже были у нее. Лежали в сумке на поясе, и их мягкое тепло чувствовалось даже через плотную кожаную сумку.

По бокам от стеклянной стены действительно проходили лестницы. Железные, белые и крутые, они выводили на длинные боковые галереи, проходящие вдоль стен. Там же были двери – серые, плотно закрытые створки. Другого выхода из помещения не было, потому пришлось подниматься по одной из лестниц. Ник громко топал и временами возмущался. Мэй еле шевелила ногами – навалилась вдруг усталость, и захотелось прилечь на холодный пол и просто уснуть.

Дверные створки первого же помещения ушли в стороны, едва Мэй приложила к разъему Первый Ключ – квадратный кулон.

– Работает, – тут же заметил Ник и шмыгнул вперед. – Тут полно всякой ерунды, и я вижу Храм!

Мэй тоже увидела Храм, едва переступила порог. За черными железными перилами Храмовой галереи толпились воины – множество воинов.

Пожилые, умудренные опытом Всадники, успевшие вырастить не одного дракона; крепкие мужчины, отцы семейств, чьи руки и тела покрывали не только татуировки с драконами, но и множество шрамов; молодые парни, полные жажды битвы. На голых торсах темнели свирепые татуировки, на головах некоторых воинов поблескивали железные шлемы с выгравированными замысловатыми узорами. Глаза Всадников горели знакомыми огнями. Это был свет мести и зла, огонь ярости, в котором нет места доводам разума.

Мэй понимала, что в Храме шумно, все кричат и что-то требуют, но не могла услышать ни слова. Главный зал Храма отделяла стеклянная прочная стена, не пропускающая ни одного звука. А после она увидела странного мужчину с крупной лысой головой. Мужчина стоял в дальнем конце галереи и что-то кричал, а воины внимали его словам.